Na jugu Francije blizu Avignona je bila mirna vasica na Rhone imenovana Pont Saint-Esprit, kjer sta se dve pekarni lotili vsakodnevne potrebe prebivalcev po kruhu. Poletje 1951 je bilo nenavadno mokro in pričakovati je, da bo letošnji pridelek rži manjkal. Avgusta istega leta je eden od vaških pekov dobil zalogo čudno sive moke, a z vlado, ki je strogo nadzirala distribucijo moke, ni imel drugih sredstev, da bi naredil jutranje bagete in nadaljeval s peko in prodajo svojih izdelkov kot običajno. V nekaj tednih je v Pont Saint-Espritu pustoš - » prekleti kruh« - povzročil pustoš.
V 48 urah je približno 230 vaščanov nasilno zbolelo. Sprva so njihove reakcije na kruh spominjale na hudo zastrupitev s hrano, pri ljudeh pa je prišlo do slabosti in bruhanja, ki so jih spremljali dnevi nespečnosti. Toda nekaj se jim je zgodilo veliko slabše, pri čemer so doživeli divje halucinacije, krče in otekle okončine, ki so se počutili, kot da bi goreli, nekateri pa so se gangrenous spremenili. "Videl sem, kako zdravi moški in ženske nenadoma postanejo terorizirani in raztrgajo posteljnino, se skrijejo pod odejo, da se izognejo halucinacijam, " je takratni United Press povedal župan Albert Hubbard. Ljudje so skočili z oken, da so se izognili svojim vizijam. Nekateri so mislili, da jih jedo tigri, drugi pa so videli moške z nasmejanimi lobanjami za glave. "Mrtev sem in glava je bakra, kače imam v želodcu in me pečejo, " je vaščan Gabrijel Veladaire večkrat kričal, preden se je poskušal vrgel v reko. Umrlo je pet ljudi, med njimi sicer zdrav 25-letni moški.
Izpuščaji motečega vedenja so kazali na ergotizem, katerega epidemije so bile pogoste v srednjem veku, vendar jih na francoskih tleh niso opazili od zgodnjega 19. stoletja. Ergot je parazitska gliva, ki uspeva na rži pod določenimi podnebnimi pogoji - hladne zime, ki jim sledi posebno deževno rastno obdobje - in se kaže kot predimenzionirana vijolična zrna, ki štrlijo z glave rastline. Za ustvarjanje LSD, ki je postal priljubljeno rekreacijsko zdravilo, je bila uporabljena lisergična kislina, učinkovina v glivi. Nekateri zgodovinarji so celo domnevali, da je bilo zastrupitve pri več mladih puritanskih deklicah posledica zastrupitve z ergoti, ki so spodbudili poskuse čarovnic Salem leta 1692; vendar je ta teorija postavljena pod vprašaj.
Razpravljali so tudi o ergotizmu kot povzročitelju te epizode v Pont Saint-Espritu, poznejše preiskave pa kažejo, da je bil izbruh posledica zastrupitve z živo srebro, uporabe nitrogren triklorida za beljenje moke ali celo, da je CIA testirala LSD kot možno biološko orožje in z drogo zdravili kruh.
Sodobna štipendija še ne kaže, da so bili bani bagetti posledica čarovništva. Kaj je po vašem mnenju povzročilo izbruh v Franciji?
