Afriški levi v osrednji in zahodni Afriki bodo dobili zaščito ameriškega zakona o ogroženih vrstah, je ta teden sporočila Služba za ribe in prostoživeče živali. Ta korak bo otežil uvoz živih levov in delov levov, kot so glave in kože, poroča Erica Goode za The New York Times .
Težko je, da vsaj delno ne bi povezali odločitve z ubojem afriškega leva z imenom Cecil v lanskem juliju ameriškega zobozdravnika. Vendar pa je agencija dejala, da je bila sprememba statusa potrebna zaradi "novo dostopnih znanstvenih informacij o genetiki in taksonomiji levov", piše Goode.
Izjava FWS pojasnjuje, da so raziskave v zadnjih letih razkrile, da so levi, ki živijo v osrednji in zahodni Afriki, bolj povezani z azijskimi levi kot podvrsta, ki živi v vzhodni in južni Afriki, ki bo uvrščena med ogrožene.
Ta poteza Američanom ne preprečuje lova na afriške leve, vendar težje prinaša trofeje po lovu. Lovci bodo najprej morali zaprositi za ZDA za dovoljenje. Posebno pravilo navaja, da se levi v državah, kjer jim grozi nevarnost, kot so Tanzanija, Zimbabve in Južna Afrika, lahko uvozijo kot trofeje, dokler so živali pokončane. Največ lova na trofeje se zgodi v tistih regijah, kjer so levi številčnejši.
Druga nedavna študija je pokazala, da se lahko populacije afriških levov, če ne bodo sprejeti večji koraki, v naslednjih dveh desetletjih zmanjšajo za polovico. Predsednik ameriškega združenja Humane, ki je bila ena od skupin, ki je vložila prošnjo za uvrstitev na seznam, je Cecilov uboj označil za "odločilni trenutek". Cecila, dobro proučenega leva, so zaradi lova izvabili iz zaščitenega nacionalnega parka in njegova smrt je sprožila ostro mednarodno razpravo o etičnosti in prednostih lova na trofeje.
Nova razsodba postavlja močnejše zaščite kot predlog iz leta 2014, ki bi vse afriške leve označil za ogrožene, poroča Goode.
Oktobra je ocena FWS o grožnjah, s katerimi se srečujejo levi, imenovala izgubo habitata, konkurenco plena z lovci na grmičevje in konflikte med levi in ljudmi, poroča John R. Platt za Science American v zgodbi, napisani po predlogu iz leta 2014.
Ta zadnja kategorija bi vključevala srečanja, ki nastanejo, ko levi plenijo živino - težava, zaradi katere je verjetno nekdo nedavno zastrupil leve v nacionalnem rezervatu v Keniji. Ta vrsta "maščevalnega ali preprečevalnega" napada proti levom je najslabša grožnja, s katero se vrsta sooča po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN), poroča Platt. IUCN na svojem rdečem seznamu navaja vse ranljive afriške leve.
"Če želimo zagotoviti, da zdrava populacija levov še naprej kroži po afriških savanah in gozdovih Indije, moramo ukrepati vsi - ne le prebivalci Afrike in Indije, " pravi direktor FWS, Dan Ashe, v izjavi.
