Ta petek in soboto zjutraj boste morda želeli, da bi se prehladil, da bi se napotili pred Leonidov meteorni tuš, poroča Deborah Byrd iz EarthSkyja. Letošnji dogodek je ustvaril nekaj res spektakularnih oddaj.
Leonidi se zgodijo, ko Zemlja preide prah in naplavine, ki jih za sabo zaostaja komet Tempel-Tuttle, ki kroži proti soncu enkrat na 33 let. Ko naš planet prečka svojo pot delcev, nekaj koščkov naplavin vstopi v Zemljino atmosfero in vžge v penečih progah svetlobe na nebu. Letos obljublja dobre razglede zahvaljujoč odsotnosti mesečne svetlobe med vrhuncem tuširanja. Meteorji naj bi padli s hitrostjo od 10 do 25 na uro.
Čeprav je letošnja oddaja zagotovo vredna prehlada, Andrew Fazekas iz poročila National Geographic, to ne bo nič v primerjavi z nekaterimi Leonidovimi tuši. Vsakih nekaj let se Leonidi povzpnejo v resnično meteorno nevihto, pri čemer ustvarijo 1000 strelskih zvezd na uro ali celo več.
Ti spektakularni prikazi se odvijajo, ko se čas orbite kometa Tempel-Tuttle uskladi z Zemljino potjo ravno prav. Komet osveži sled naplavin vsakič, ko se zavihti okoli sonca, pravi Dave Samuhel, meteorolog in astronomski bloger na AccuWeather. "To odlaga sveže naplavine na pot Zemljine orbite vsakih 33 let."
Med Leonidi se je zgodilo nekaj najbolj intenzivnih neviht, kar jih je bilo kdajkoli zabeleženih. Leta 1833 so nebularji poročali o številu 72.000 strelnih zvezd na uro. Leta 1966, poroča Byrd, so lovci na Leonida na jugozahodu v 15 minutah obravnavali 40 do 50 prog na sekundo.
Kot poroča Fazekas, so opazovalci med zadnjo meteorno nevihto leta 2002 šteli 3000 strelskih zvezd na uro. Trenutno astronomi ne mislijo, da bomo imeli še enega veličastnega Leonida do leta 2099, ko bomo prehodili veliko pot prahu Tempel-Tuttle. Možno pa je, da bomo morda pred tem zašli skozi nezabeležene sledi delcev za boljši prikaz od povprečja.
Kot vsi meteorni tuši je tudi najbolje, da se med polnočjo in zori čim bolj oddaljujete od mestnih luči, da se pogled čim bolj poveča. Čeprav Leonidi dobijo svoje ime, ker se zdi, da peneče črte izvirajo iz zvezd v ozvezdju Lev, jih je mogoče videti povsod na nočnem nebu, zato je najbolje, da imajo kolege gledalce zraven, da pogledajo v vse smeri.
Po navedbah Accuweatherja bi morale južne in zahodne ZDA dober konec tedna imeti dobre pogoje za ogled, toda odseki pacifiškega severozahoda, severovzhoda in srednjega zahoda ne bodo imeli sreče. Če si še vedno želite ogledati, bo v teleskopu Slooh oddajala oddaja Leonidov, ki se bo v petek ob 7 EST odvajala iz njegovega observatorija na Kanarskih otokih.
