V celotni svoji svetlobni karieri je Victor Hugo plodno pisal: Ustvaril je pesmi in drame, sestavljal politične pamflete in seveda slavne romane, kot so The Gunchback of Notre-Dame in Les Misérables. Manj znane so velike Hugove zbirke risb, ki jih je revno delal v izgnanstvu v času vladavine Napoleona III. Zdaj Jori Finkel poroča za Art Newspaper, nova razstava v muzeju Hammer v Los Angelesu se osredotoča na njegovo umetniško delo, saj svoje risbe upošteva v širšem obsegu njegovega ustvarjalnega ustvarjanja.
Predstava se imenuje Stones to Stains: Risbe Victorja Huga, 75 risb in fotografij, pridobljenih iz večjih evropskih institucij in nekaj ameriških, med njimi Musée d'Orsay, Bibliothèque Nationale de France, Met in Art Institute of Art Chicago. Zlasti Hugove umetnine so bile predstavljene le enkrat na razstavi, na razstavi leta 1998 v risarskem centru v New Yorku.
Dela, predstavljena v filmu Stones to Stains, pripovedujejo intrigantno zgodbo Hugojevih prizadevanj in tehnik kot umetnika, vendar predstavljajo le del njegovega umetniškega ustvarjanja. Po besedah Daniela Schindela iz Opazovalca je Hugo v svoji življenjski dobi ustvaril več kot 4000 risb, od tega jih je 3000 preživelo do današnjih dni.
Za Huga je bilo risanje zasebno prizadevanje; ni hotel, da bi se njegovi umetniški napori odvrnili od pisanja. Torej je risal za družino, prijatelje in zase - viharna, razgibana dela, ki so bila ustvarjena ne samo s temnim črnilom, temveč tudi v bolj eksperimentalnih materialih, kot so kavna moka in saja.
Na Kladivu so razstavljene pokrajine z nazobčanimi stenami, upodobljeni so grad, ki jih zadenejo strele in strašljiva, senčna skica človeka, ki visi z odra.
Ecce Lex (Le pendu) (Ecce Lex [obešen moški]), 1854. Rjavo črnilo, rjava in črna barva, grafit, oglje in beli gvaš na papirju. (Maisons de Victor Hugo, Pariz / Guernesey / Roger-Viollet) Hugojevo najbolj plodno umetniško obdobje se je začelo po tem, ko je v zgodnjih 1850-ih pobegnil iz Francije. Avtor je bil potopljen v politiko glavnega mesta države; leta 1848 je bil izvoljen za poslanca v Parizu v ustavodajni skupščini in pozneje v zakonodajni skupščini. Čeprav je sprva svojo podporo namenil princu Louisu-Napoleonu, nečaku Napoleona I, ki je bil izvoljen za predsednika leta 1848, je Hugo navdušil, ko se je Louis-Napoleon preusmeril v avtoritarni režim. Potem ko je Louis-Napoleon leta 1851 izvedel državni udar in se postavil za cesarja pod regenskim imenom Napoleon III, je Hugo pobegnil v Bruselj in pozneje na Jersey in Guernsey v Angleškem kanalu.
Napadu Hugojevih risb je pripisati trebu v teh letih. V komadu iz leta 1867 se ogromen, penast val zlobno zavije v nebo, pripravljen, da se vsak trenutek zruši. Ime je „Ma destinée“ - Moja usoda.
Ma destinée (Moja usoda), 1867. Rjava črnilo in umivanje ter beli gvaš na papirju. (Maisons de Victor Hugo, Pariz / Guernesey / Roger-Viollet) Vendar ni bilo vse pogubno in mračno. Kot je v izjavi povedal Allegra Pesenti, kustos razstave, je bil Hugo "sanjač in idealist", njegove risbe pa odražajo njegovo radovednost in eksperimentalne nagnjenosti. Hugo je svoje kompozicije okrepil s šablonami in kolaži, pri čemer je za ustvarjanje vtisov uporabljal liste, čipke in celo konice prstov. Prav tako je rad namočil ali zavil papirje, na katere je narisal, s čimer je pustil, da se črnilo pretaka v spontane oblike in tačke ali madeže. Ta dela, piše Schindel, "so drastični odmik od mnogih konvencij tega obdobja, ki na nek način predstavljajo ekspresionizem in abstraktno umetnost."
Čeprav je svoje risbe le redko razstavljal v javnosti, je Hugojeva umetnost požela pohvale zaradi všečkov Van Gogha in Delacroixa. Toda morda Hugov sin Charles ponuja najbolj primeren opis očetovega umetniškega opusa: "nepričakovano in močno ... pogosto čudno, vedno osebno."
