Mislim, da trpim zaradi hostophobije ali se bojim, da bi bil nesposoben gostitelj (vem, to res ni beseda, toda morda bo to prešlo na blog Schott's Vocabulary). Z zaročencem v nekaj dneh prirejamo hišno hišo in prvič bomo odgovorni za hranjenje toliko ljudi. Zmedevanje nad tem, kaj naj služi in ali bodo naši večinoma nepreverjeni starinski aparati (hiša, ki smo jo kupili, kuhinjo, ki je bila nazadnje obnovljena v petdesetih letih prejšnjega stoletja) pravilno delovali, me spremljajo ponoči.
Naša prva napaka je bila razporeditev soirée za vikend, potem ko smo se vselili v hišo. Bili smo tako navdušeni nad tem, da smo po letih bivanja v drobnih apartmajih končno imeli svoje zabavo za zabave, da smo zanemarili razmislek, ali bomo imeli dovolj časa za razpakiranje.
Toda pravi vir tesnobe je hrana. Moje zaupanje v moje kuharske sposobnosti je obratno sorazmerno s številom ljudi, ki jih strežem. Spomini na pretekle neuspehe so veliki: v podiplomskem šoli sva se s sostanovalcem odpravila na večerjo na temo bližnjega vzhoda. Bili smo malo preveč liberalni z rožnato vodo v riževem pudingu, ki smo ga postregli za sladico, in naši gostje - ki so jo vseeno vljudno jedli - so pustili občutek, kot da so oblekli parfum svojih babic. Nato je bila solata edamame in redkvice, ki sem jo prinesel na žar. Okus je bil dober, ko sem ga prvič pripravila, ko pa sem na zabavi odprla pokrov Tupperware, se je prostor napolnil z močnim vonjem nad flatulenco. Nihče ga ni pojedel.
In kaj služiti? Nekateri naši prijatelji so vegetarijanci, drugi pa se ne dotikajo zelenjave (razen če ne štejete krompirja). Kako ugajamo tako epikurjem kot nenavadnim v množici?
Nekaj prepričanja sem našel v spletnem dnevniku na kanalu Atlantic Food z naslovom "7 lekcij v južni gostoljubnosti." Južni kuhar Regina Charboneau piše, da je "odpiranje vašega doma dovolj darilo." Z drugimi besedami, vaši gostje so tam, da uživajo v vaši družbi in se lepo zabavajo, ne da bi imeli gastronomsko epifanijo.
Njenih sedem zabavnih nasvetov za negotovega gostitelja vključuje razvoj krožnika s podpisom, ki se ga bodo ljudje veselili, ko bodo prišli; vnaprej se pripravite čim več, da ne boste navdušeni, ko pridejo vaši gostje; in kupovanje že pripravljenih stvari, namesto da vztrajate pri tem, da naredite vse od nič, vse do prelivov za solato.
S temi nasveti sem spremenil svoj načrt igre. Izrekel sem prvotno idejo, da naredim zapleteno jed, ki sem jo nekoč videl pripravljeno na kuharskem tečaju. Namesto tega se bom držala recepta za čili, ki sem ga že prej uspešno pripravila, in veliko hrane za prste ter za sezonski pridih karamelni fondue s koščki lokalnega jabolka za potopitev.
Moj najljubši nasvet iz Charboneaua in tisti, ki ga nameravam upoštevati: olajšajte si sebe - ne bodite mučen.
