Vsem nam okrašena torta simbolizira posebno priložnost: rojstni dan, obletnico, poroko ali maturo. Slaščice pa so lahko tudi umetniška oblika.
Če želite spoznati skrivnosti modnih slaščičarskih mojstrovin, sta se avtorja Per Ola in Emily d'Aulaire pridružila kuharju slaščičarne Jacquesu Torresu kot "vajenca na dan" v štirimi zvezdicami restavracije Le Cirque v New Yorku.
Seveda je sladkor v vseh oblikah že od nekdaj veselil nepca, začenši z datumi in medom. Torte, ki so jih služili v srednjem veku - služile so za prikaz bogastva zgornjih razredov - so bile vnetljive stvaritve, napolnjene s takimi presenečenji, kot so žive živali in jeklenice ter žonglerji.
Današnji kuharji peciva uporabljajo inovativne in domiselne kombinacije okusov in tekstur za pripravo izvrstnih sladic. Gledanje Jacquesa Torresa, kako ustvarja slaščicino mojstrovino, je kot gledanje čarovnika na rojstnodnevni zabavi. Za preoblikovanje sladkorja v umetnost je potrebna kombinacija veščin: pihanje stekla, oblikovanje, inženiring, kemija, kiparstvo in seveda slaščičarstvo.
Torres olajša njegovo delo, vendar je v službi šest dni na teden, in sicer kar 16 ur na dan. Je zvezda nove televizijske nadaljevanke in kmalu bo začel delati v vrhunski kuhinji peciva, ki jo je zasnoval za novi Le Cirque. Toda njegova glavna nagrada, Torres pravi preprosto, "je srečna stranka - in prazen krožnik."
Iz grude sladkorja Torres ustvari občutljiv labod: segreje, ohladi in oblikuje v kroglico, nato pa vanj vpihuje zrak, ki tvori telo, vrat in glavo. Nato reže in oblikuje krilo. Toplotna bakla ohranja sladkor mehkega in upogljivega, tako da se lahko pritrdi perje. Ko se labod oblikuje, Torres naslika oči in kljuna simpatičnemu bitju, ki bo zvezdalo na poročni torti.
