Prejšnji teden je NASA sporočila, da naj bi astronavt Jeanette J. Epps maja leta 2018 v okviru ekspedicije 56-57 začel misijo na Mednarodni vesoljski postaji. Kot piše v sporočilu za javnost, bo ta prvi afroameriški član posadke, dodeljen na ISS.
V biografiji Nasine je zapisano, da je bila Epps prvič astronavta leta 2009, ko je bila izbrana za 20. razred astronavtov vesoljske agencije. Epps, ki je doktoriral iz vesoljskega inženiringa, je služboval kot znanstveni raziskovalec pri Fordu, preden se je leta 2002 pridružil CIA kot častnik za tehnično obveščevalno službo. Odkar se je pridružil NASA, rojeni Syracuse v New Yorku je podpiral druge misije na mednarodnem vesolju Postaja.
Eppsu se bo na prvem potovanju v vesolje pridružil Andrew Feustal, ki je letel na zadnji misiji vesoljskega letala Endeavour in preživel čas na vesoljski postaji leta 2011. Po besedah Stephana Clarka v Spaceflight Now, odprava 57 naj bi trajala šest mesecev in poveljeval ga bo nemški astronavt in vulkanolog Aleksander Gerst. To je drugič, da Evropejec poveljuje ISS. Zadnjič je bilo pred devetimi leti.
"Vsaka posadka vesoljske postaje prinese nekaj drugega na mizo, Drew in Jeanette pa imata veliko za ponuditi, " v sporočilu za javnost pravi Chris Cassidy, vodja urada za astronavte v NASA-inem vesoljskem centru Johnson v Houstonu.
Po besedah Grega Hadleyja v McClatchyDC, čeprav bo Epps prvi afroameriški astronavt, ki bo posadil ISS, ona ni prva, ki je obiskala postajo. Hadley poroča, da je NASA v vesolje poslala 14 črnih astronavtov z več obiski na ISS zaradi ponovne dobave in tehničnih misij. Toda nihče ni ostal dolgo na postaji.
Leta 1992 je Mae Jemison postala prva afroameriška ženska v vesolju v okviru misije na vesoljski ladji Endeavour . Joan Higginbotham je leta 1996 letela na vesoljski ladji Discovery in pomagala pri konstruiranju ISS-a. Stephanie D. Wilson je v vesolje potovala trikrat, v letih 2006, 2007 in 2010 ter pomagala pri konstruiranju ISS-a, dostavljala zaloge na postajo in se tudi spustila in pobrala člane posadke ISS.
Hadley poroča, da napoved Epsove misije ISS sovpada z izdajo filma Skrite številke o ženskah afroameriških matematičark, ki so pomagale izračunati usmeritve zgodnjih misij NASA. Pravzaprav se Epps pojavlja v kratkem Nasinem video posnetku, ki praznuje film. "Vložiti morate čas in trud, " pravi mladim ljudem, ki si ogledujejo študijski program STEM. "Samo zato, ker je težko, ne pomeni, da se je ne morete naučiti."
