Za nekatere ljudi so nevihte - s svojim divjajočim vetrom in deževjem, strastnimi sunki svetlobe in grmenjem kosti - spodbudile romantično umikanje. Prav tako se le malokdo lahko trdi, da poljubljanje v deževju, ki je v hollywoodskem slogu, ni ravno vznemirljiva izkušnja. Žuželke pa se prosijo, da se razlikujejo. Pretežno nebo je za njih največje ubijanje spolnih grozov.
Skupina brazilskih in kanadskih raziskovalcev je zbrala zbirko treh vsestranskih členonožcev: hroščev, hroščev moli in krompirjeve listne uši. Žuželke so vedele, da imajo dlačice in voskaste prevleke, ki pomagajo odganjati vodo, za nekatere, kot komarji, pa je znano, da nimajo težav z letenjem skozi dežne kaplje. Po drugi strani pa preveč močan dež in veter lahko ubijeta fante. Ko je prišlo do vprašanja, kako bodo njihovi drobni raziskovalci obravnavali seks v nevihti, ekipa ni bila prepričana, kaj naj pričakuje.
Nevihte nastanejo, ko se stisnejo različni zračni pritiski, zato so se raziskovalci odločili, da bodo zniževalni zračni tlak uporabili kot sredstvo za bližnji dež. Skupina je želela preučiti spremembe v vedenju parjenja z žuželkami, vključno z udvaranjem in samim dejanjem, zato so izvedli številne poskuse, ki jih opisujejo v članku, objavljenem v PLoS One .
Najprej so izpostavili približno 70 moških kurkumov hrvaškim ženskim spolnim feromonom - kemičnim vonjem, ki bi samce pognali v blaznost želje - hkrati pa so hrošče izpostavljali različnim barometričnim pritiskom, vključno s stabilnim, naraščajočim (običajno povezan z jasnim vremenom, vendar močnim vetrovi) in zmanjšanju atmosferskih tlakov. Pod stabilnim ali naraščajočim pritiskom so ugotovili, da moški hrošči vneto zaidejo v del svoje posode, kjer je bil koncentriran feromon. Ko pa se je pritisk zmanjšal, so bili samci bistveno manj navdušeni nad tem, da bi začeli srečanje s potencialno nevesto hroščo. Pravzaprav so ponavadi ignorirali znake.
Ta morska vojska se ne želi zmočiti, čeprav je za seks. (Foto Seabrooke Leckie) Nato je bilo približno 70 samic devetega vojskovodja v podobnem poskusnem okolju. Moli so bili na vrhuncu sezone parjenja, ko se samice "pokličejo" samcem s sproščanjem močnih koktajlov spolnih feromonov. Ko se je tlak spustil, se samice očitno niso počutile okrnjene, tako da so izpuščale bistveno manj zgoščenih snovi kot v okolju stabilnega ali naraščajočega tlaka. V naravi, opozarjajo raziskovalci, samice za to običajno izberejo lepo mesto visoko na podaljšanem listu - z drugimi besedami, mesto, ki ga je najverjetneje zasuto z dežjem, in se posledično izperejo.
Raziskovalci so nato naredili očiten naslednji korak in tako združili samce hrošča in molje ter samice device. Zdelo se je, da so moški molji popolnoma upadali tako padajoč kot naraščajoč pritisk, ki so se parili manjkrat pod temi pogoji kot v stabilni kontrolni skupini.
Vendar so se moški hrošči obnašali nekoliko bolj radovedno. Ko je bil pritisk normalen ali naraščajoč, so si moški hrošči vzeli čas, da so vzpostavili razpoloženje in navdušili svoje srečne dame, tako da so prepletali anteno in izvajali druga seksi predposelitvena vedenja.
Ko pa se je pritisk zmanjševal, so bili samci vsi posel. V celoti so preskočili udvaranje, skočili na samice in hitro prebrisali stvari. Raziskovalci so ugotovili, da je to nekoliko zmedeno, saj se samci niso odzvali na ženske hormone pod zmanjšanjem pritiskov, ampak so šli naprej in sprožili hitro, ko samice stojijo tik ob njih. Ta nagnjena kopulacija je lahko posledica "zaznanega zmanjšanja pričakovane življenjske dobe" - z drugimi besedami, miselnosti je konec sveta - tako naredimo, da to storimo - čeprav bi to zahtevalo dodatne preiskave, recimo.
Tudi te listne uši ob prvih znakih nevihte srbijo svoj libidos. (Foto avtor scyrene) Nazadnje so bile krompirjeve listne uši podvržene podobnim poskusom. Raziskovalci so opazili, da so samice dvignile hrbet in zadnje noge v zrak (različica o uši a "Pridi in ga pokliči" manj pogosto, tako v naraščajočih kot v manjših pritiskih. Tako kot moli, tudi ekipa poudarja, so samice za izvedbo tega plena izbrale rob listja, tako da bi lahko vsak namig vetra zanje povzročil katastrofo. Kar pa se tiče samcev, ni presenetljivo, da tudi oni niso imeli uspeha pri parjenju niti pri pogojih naraščajočega niti padajočega tlaka, morda zato, ker se strinjajo, da dobesedno odstranjevanje med kopulacijo ni pot.
Dokazi, piše ekipa, so bili precej prepričljivi: žuželke ne vklopijo nevihte. To velja za vse vidike parjenja, vključno z naklonjenostjo iskanju, vzpodbujanju ali začetku seksa, kadar obstaja celo možnost, da bi lahko prišlo do padavin in vetra.
Čeprav je vsaka vrsta imela svoje vrste - hrošči bi to še vedno storili, čeprav hitro, moli in listne uši pa sovražijo naraščajoči in padajoči pritisk - ekipa meni, da so rezultati dovolj splošni in zajemajo dovolj raznoliko razširjenost vrst, ki se bodo verjetno nanašale na številne žuželke. Verjetno, pišejo, se je ta averzija razvila kot način, da se izognemo poškodbam, smrti zaradi utopitve ali odganjanja močnega vetra.
Medtem ko je ekipa željna preizkusiti še več vrst členonožcev, da bi potrdila in bolje razumela te vedenjske vzorce, sklepajo, da žuželke vsaj ne želijo umreti zaradi ljubezni.
