Nekaj fotografij Andréja Kertésza, vključno z njegovo duhovito sliko plesalca, ki je ves akimbo na kavču, je takoj prepoznavno. A presenetljivo je njegovo delo, ki je predmet razstave v Narodni galeriji, da so tudi fotografije, ki jih še nikoli niste videli, videti znane.
Osvetljeni stoli, ki mečejo čudovite sence na pločniku v (seveda) Parizu, avtobusi, izolirani na železniški ploščadi zunaj New Yorka, ženska, ki se je valovito zrcalila v pustnem ogledalu - te in druge fotografije Kertésza na začetku nekako razočarajo. Zdijo se pametne zamisli, da bi se poskusili vsi, ki imajo fotoaparat in dobro poznajo zgodovino obrti. A izkaže se, da je on zgodovina obrti. Njegove slike se zdijo znane ne zato, ker si je sposodil druge trike - raje so si ga sposodile generacije fotografov. In še vedno.
"Bil je izredno vpliven, " pravi Sarah Greenough, kustos fotografij v Nacionalni galeriji in organizator razstave, prve velike retrospektive Kertész v 20 letih. Ozemlje, ki ga je Kertész prvič raziskala, je po njenih besedah zdaj "splošno znano in videno".
Kertész se je rodil v Budimpešti leta 1894, in ko je 91 let pozneje v New Yorku umrl, je bil nekajkrat v modi in zunaj mode. V Parizu se je uveljavil v dvajsetih letih prejšnjega stoletja in dolgo ameriško poglavje njegovega življenja, ki se je začelo leta 1936, bi bilo tragično, če ne bi bil konec tega. V poznih 60. letih je začel ustvarjati nove fotografije, ponatisniti stare, objavljati knjige in polirati svoj zbledeli sloves. Zdaj je zlat. Leta 1997 je bila slika, ki jo je posnel leta 1926 - manj kot 4 x 4-palčna tihožitja cevi in očal, ki pripadajo nizozemskemu slikarju Pietu Mondrianu, prodana na dražbi za 376.500 dolarjev, med najvišjimi cenami, kar jih je kdaj plačala za fotografijo.
Ker je eden od treh otrok njegovega prodajalca knjig in kavarne - lastnice matere, Kertész ni imel nobenega posebnega cilja, dokler fotografija kot najstnica ni zgrabila njegovega zanimanja. Leta 1914, s prvo svetovno vojno, so ga vložili v avstro-ogrsko vojsko; ranjen v akciji leta 1915, si je opomogel in potoval z vojsko po vzhodni in srednji Evropi. Prva podoba njegovega priznanja - leta 1916 se je udeležil fotografskega natečaja madžarske revije - je bil portret, kako je iz uniforme pobiral uši. Naletel je na takrat nov način dokumentiranja sveta, tistega občutljivega opazovalca z očesom za, kot je pozneje povedal, "malenkosti."
Saj ne, da so bile njegove ambicije majhne. Po vojni je sodeloval z enim od bratov, ki je fotografiral Budimpešto in podeželje, preden se je leta 1925 odpravil v središče umetnostnega vesolja. V Parizu je cvetel in zajemal ulične prizore (delavec potegne vagon s kipom na sedež), ponoči je streljal po mestu in svetoval Brassaïu, pariškemu demimondeju, kako naj stori isto. Prijatel se je s Chagallom in vplival na mlajšega Henrija Cartier-Bressona. "Vsi smo dolžni Kertészu, " je nekoč dejala Cartier-Bresson.
Plesalka na svoji slavni fotografiji je bila Magda Förstner, madžarska izvajalka kabareta, s katero se je zaletel v Parizu. Leta 1926 jo je fotografiral v ateljeju modernističnega umetnika Istvána Beothyja, katerega skulptura stoji blizu nje. "Vrgla se je na kavč, jaz pa sem jo naenkrat vzel, " se je pozneje spominjal Kertész. (Pregled objavljenih virov ne kaže ničesar o tem, kaj se je zgodilo Förstnerju.) Satirski plesalec uteleša jazzovsko popestritev Pariza v dvajsetih letih prejšnjega stoletja ali vsaj našo romantično predstavo o njem. Poleg tega, pravi fotografinja Sylvia Plachy, ki ima sedež v New Yorku in je bila Kertészova prijatelja, "je to neverjetna kompozicija. Ujel je tisti trenutek, ko je vse v popolni harmoniji."
Kertész je imel vse razloge, da je pričakoval, da se bo njegov dvig nadaljeval v New Yorku. Toda preziral je komercialno fotografijo, ki jo je opravil čez Atlantik, in kmalu po drugi svetovni vojni je nasedel njega in njegovo ženo Elizabeto v ZDA. Nekoč je petnajst let, ko je prebil fotografiranje domov bogatih ljudi, Hiša in vrt, naredil, da je razmišljal o samomoru. Iz okna svojega stanovanja je začel fotografirati Washington Square Park, vključno z elegantnimi snežinami. Samostojna razstava v Muzeju moderne umetnosti leta 1964 ga je pri 70 letih rešila, tako da je oživila zanimanje ameriške javnosti za njegove fotografije in lastno željo po delu. (Elizabeth je umrla leta 1977.)
Leta 1984, približno leto preden je umrl, je Kertész naredil črno-belo fotografijo notranjih vrat, odsevano v popačenem ogledalu - "skrivnostno in izzivalno podobo", ki je "lahko predstavljala njegov izhod iz sveta", piše Robert Gurbo v razstavnem katalogu Narodne galerije André Kertész (v soavtorjih Greenough in Sarah Kennel). Daleč od kopiranja drugih fotografov, pravi Plachy, je bil Kertész "ustvarjalen do konca."
"Videla sem, da je popolno, " se je spomnil Kertész, ko je leta 1926 fotografiral madžarskega plesalca (Posestvo Andréja Kertésza in Jeu De Paume / francosko ministrstvo za kulturo in komunikacije)
