Pred približno letom dni sem se na kratko pridružil poljskim posadkam College Cartgege in naravoslovnega muzeja Burpee, ko so iskale formacijo Hell Creek okoli Ekalake v državi Montana. Po pokrajini so bili raztreseni koščki triceratopov . Čeprav sem le nekaj dni preživel med razgibanimi travniki in otoki poznokrednih izsekov, ni minil niti en dan, da nisem videl vsaj drobca velikega rastlinojedega rastlinja - od izoliranih zob do lobanje, ki so se razpadle, je bil Triceratops stalni spremljevalec. Kot so lani v popisu fosilov Hell Creek potrdili Jack Horner in njegovi sodelavci, je Triceratops najpogosteje najden dinozaver v tej plati severne krede Severne Amerike.
Pomaknite se malo proti severu in sled Triceratopsa zbledi. Medtem ko sem se praktično spotaknil nad Triceratopsom povsod, kjer sem se mudil v vzhodni Montani, velikanski ceratopsijanec ni tako bogat v Saskatchewanu in je redkost v pozno kredni skali Alberta. Medtem ko so paleontologi že odkrili številne vzorce triceratopsov iz ZDA, so kanadski paleontologi prejšnji teden postavili naslove, ko so ugotovili, da je v Alberti še posebej velik predstavnik tega slovitega dinozavra.
Zgodbo so zajeli CBC, Calgary Herald, Edmonton Journal in druge novice. V začetku letošnjega poletja se je nekdanji uslužbenec muzeja Royal Tyrrell Tim Schowalter spotaknil po mestu Triceratops na stari cesti v bližini Drumhellerja (kraja, ki je znan po bližini bližine z dinozavri). Od tam je paleontolog muzeja Royal Tyrrell François Therrien vodil izkopavanje triceratopske "marmelade." V sklopu so velika vretenca in rebra dolga šest metrov, kar kaže na to, da gre za triceratops velike velikosti. Na žalost spletno mesto vsebuje le delni okostnjak in zdi se, da lobanja dinozavra manjka. Uradni račun poročevalskega muzeja Royal Tyrrell je na Twitterju dejal, da "obstajajo nekaj nenavadnih kosti, ki bi lahko bile lobanjske", vendar je pojasnil, da bodo morali paleontologi institucije pripraviti kosti, preden bodo lahko prepričani.
Brez lobanje ta novi triceratops ne bo imel veliko vpliva na nenehno razpravo o tem, ali je Torosaurus res samo odrasel triceratops ali izrazit rod ali dinozaver. Ta razprava se je skoraj v celoti opirala na lobanje teh dinozavrov - kolikor vemo, edini zanesljiv način, kako obe obliki razločiti. Toda, kot je Therrien komentiral v nekaterih novicah, lahko na novo odkrit dinozaver pomaga paleontologom ugotoviti, ali obstajajo pomembne razlike med triceratopi, ki so živeli v Montani, Saskatchewanu in Alberti. Dinozaver je nova referenčna točka, saj paleontologi pregledujejo zapis o triceratopsu . In navsezadnje vsak okostnik dinozavra vsebuje različne namige o tem, kako je ta posameznik živel. Trik je, da te niti skrbno izvlečete, da bi izluščili starodavna življenja dinozavrov.
