Množica utišanih gledalcev se je zbrala v majhni rdeči tovarniški hiši v železnici Speedwell v Morristownu, New Jersey, ne vedoč, kaj pričakovati naprej. Samuel Morse je skupaj s kolegoma Leonardom Galejem in Alfredom Vailom nagradil več kot dve milji žice v stavbo, s čimer je poskušal javnosti pokazati, da se lahko njegov čuden nov izum uporablja za prenos sporočil na velike razdalje. Nazadnje so izumitelji manipulirali s primitivnim oddajnikom, sprejemnik pa je opraskal Morsesovo preprosto sporočilo - "Strpni natakar ni poraženec" - vnesite kodo linij in krivulj. Na današnji dan leta 1838 je majhna skupina gledalcev videla nekaj posebnega: prvo javno demonstracijo telegrafa.
Sorodne vsebine
- Korenine računalniške kode ležijo v telegrafski kodi
Seveda se je razvoj telegrafa, tako kot pri vseh tehnoloških prebojih, začel že leta prej, pravi kustos Harold Wallace iz Ameriškega zgodovinskega muzeja. Toda za razliko od mnogih drugih izumov je bil telegraf rezultat nenavadne mešanice osebnih okoliščin, umetniških vplivov in čistega dogajanja. Prva štiri desetletja svojega življenja je bil Morse v prvi vrsti umetnik. "Bil je slikar skromnega slovesa, " pravi Wallace. "Mogoče ni najvišjega nivoja, vendar je bilo njegovo ime znano."
Morse je bil prvič izpuščen, da je razmišljal o komunikacijski tehnologiji zaradi tragedije: leta 1825 je med slikanjem portreta markiza de Lafayette v Washingtonu, DC, prejel pismo, v katerem je rekel, da je njegova žena bolna. Ko je prispel do njegovega doma v New Havenu v zvezni državi Connecticut, je bila že pokopana. Prizadet od žalosti, se je zavezal, da bo razvil hitrejši način pošiljanja sporočil v tako ključnih okoliščinah.
Morse se je še nekaj let zaman boril za uspeh v svetu umetnosti, a leta 1832 se je vmešala redkost. Na čezatlantskem potovanju, ko se je s študija v Evropi vrnil domov, je spoznal Charlesa Thomasa Jacksona, bostonskega zdravnika in znanstvenika, ki mu je pokazal rudimentarni elektromagnet, ki si ga je zamislil. Morse se je prepričal, da lahko nekako pošlje sporočilo po žici z odpiranjem in zapiranjem električnega tokokroga, ki ga lahko elektromagnet posname na kos papirja prek zapisane kode.
Nazaj v ZDA je napredoval s svojo idejo, ko se je srečal z Josephom Henryjem, drugim znanstvenikom, ki se ukvarja z elektromagnetizmom, in človekom, ki bo leta 1846 postal prvi sekretar Smithsonian Institution. "Srečal se je s Henryjem, ki je pojasnil, kako elektromagnet je deloval in pokazal svoje eksperimentalne, "pravi Wallace. "In če pogledate na elektromagnete - tiste, ki jih uporablja Morse, in eksperimentalne iz Henryja - je očitno, da gre za isto zasnovo. Od Henryja zagotovo odvaja, kar zadeva elektromagnet, ki je eden najpomembnejših delov aparata. "
Morse se je vrnil v svoje newyorško stanovanje in leta 1837 izdelal primitivni telegrafski sprejemnik - ki je zdaj del Smithsonianovih zbirk in je trenutno na ogled v Ameriškem muzeju umetnosti -, ki je bil sposoben registrirati in zabeležiti nihanja v električnem vezju. "Najbolj zanimivo pri prototipu je, da je vzel umetniško platno iz nosila in ga dal v telegrafski sprejemnik, " pravi Wallace. "Torej prav tam lahko vidite premik od slikarja do telegrafa, vse v enem kosu."
Morse je s teoretičnim zapisovanjem elektromagnetnih signalov v naslednjih nekaj letih sodeloval z Gale, Vail in drugimi, da je sistem izboljšal in ga naredil praktičnega za uporabo na daljših razdaljah, pri čemer je vključil Vailin oddajni ključ in kodo pik in črtic, kar bi seveda postalo znano kot Morsesov zakonik. Kljub tem izboljšavam je skupina težko prepričala druge, da je telegrafija vredna naložba. "Takrat ljudi ni bilo težko prepričati, da je lahko koristno, " pravi Wallace. "Morse in drugi so se morali resnično truditi, ali je to lahko praktično. Bi lahko ustvarili žice dolge in kilometre in skozi njih poslali signal? "
Da bi zbral kapital za daljše proge, se je obrnil na ameriško vlado in po manjših demonstracijah z žicami, napetimi med različnimi prostori v oddelku Kapitola, so mu dodelili 30.000 dolarjev za izgradnjo 38 kilometrov proge od Baltimoreja do Washingtona, DC 1. maja 1844 je bila Morsejeva komunikacijska naprava končno naletela na široko javno navdušenje, saj je bila predsedniška nominacija stranke Whig telegrafisana iz Baltimoreja v DC veliko hitreje, kot bi lahko potoval kurir.
Kasneje istega meseca je bila linija uradno odprta za javno uporabo - s sporočilom precej bolj znanim kot sporočilo iz prejšnje demonstracije Speedwell Ironworks. Tudi to je bilo zabeleženo na traku papirja, ki zdaj prebiva v zbirkah Ameriškega zgodovinskega muzeja. Kratek, a smiseln, citat iz Biblije je postavil temelje za bližajočo se starost elektronskega komuniciranja: "Kaj je ustvaril Bog."
