V Thompsonovi restavraciji so nekoč postregli s hitrimi poceni obroki - vse od prekajenega kuhanega jezika do hladnih sendvičev z lososom. Danes v centru DC ni ničesar, kar bi pokazalo, da je priljubljena veriga restavracij v petdesetih letih prejšnjega stoletja celo imela lokacijo na 725 14. ulici severozahodu. Prostor zdaj zapolnjuje trgovina z drogami CVS. Čez ulico je vrhunska brivnica, na vogalu na križišču 14. in New York Avenue pa trenutno nastaja Starbucks.
Tišina ustanove v zgodovini vzporedno spominja na zadevo Vrhovnega sodišča, ki se je v tem tednu začela pred 63 leti, zaradi česar je bilo konec leta v Washingtonu konec segregacije za kosilo konec leta, preden je bil razveljavljen Plessy proti Fergusonu .
28. februarja 1950 je 86-letna Mary Church Terrell povabila svoje prijatelje velečasnega Arthurja F. Elmesa, Essie Thompson in David Scull na kosilo z njo pri Thompsonovih. Samo Scull je bil bel, in ko so štirje vstopili v obrat, vzeli svoje pladnje in nadaljevali po nasprotni črti, je poslovodja skupini povedal, da mu Thompsonova politika prepoveduje služenje. Zahtevali so, da vedo, zakaj ne morejo kosila v kavarni, in menedžer je odgovoril, da to ni bila njegova osebna politika, ampak družba Thompson Co., ki ni hotela postreči Afroameričanom.
Skupina je ostala brez obrokov. Toda nesrečni datum kosila ni bil naključen. Kot predsednica Koordinacijskega odbora za izvrševanje protidiskriminacijskih zakonov okrožja Kolumbija je Terrell pripravljal testni primer, da bi sodišča prisilil v odločitev o dveh „izgubljenih zakonih“, ki zahtevajo, da vse restavracije in javna mesta prehrane v Washingtonu strežejo vse dobro obstojen državljan ne glede na njihovo barvo kože. V treh izvlečenih letih je sledil pravni boj, ki je na koncu prestal njihov primer do najvišjega ameriškega sodišča.
(Mary Church Terrell olje na slikah vanvas J. Richarda Thompsona; Nacionalna portretna galerija, Smithsonian Institution; poklon gospe Phyllis Langston) Terrell je svoj zgodovinski pečat zasledil že dolgo, preden je pozornost usmerila k diskriminatornim jedilnim načinom. Rojena leta 1863, ko je predsednik Abraham Lincoln podpisal proklamacijo o emancipaciji, je bila vrtoglava figura socialne in izobraževalne reforme ena prvih afroameriških žensk, ki je končala fakulteto. Alumna z Oberlin College, je na letni konvenciji Nacionalnega združenja za volilno pravico žensk iz leta 1898 le govorila z naslovom "Napredek in problemi obarvanih žensk", ampak je bila leta 1904 tudi delegatka pri Mednarodnem svetu žensk v Berlinu. Desetletja, preden je vzela pladenj in stala v vrsti, da bi plačala pri Thompsonovih, je njen boj za konec dirke in spolne diskriminacije privedel do tega, da je postala ustanovna predsednica Nacionalnega združenja obarvanih žensk (NACW) in tudi ustanovna članica nacionalnega združenja Združenje za napredek barvnih ljudi (NAACP).
Ko se je Terrell leta 1889 prvič preselila v Washington, DC, je začela kariero kot srednješolska učiteljica in kmalu zatem postala prva afroameriška ženska, ki je bila imenovana v DC Board of Education. Medtem ko je nehala delati kmalu, potem ko se je poročila z odvetnikom Roberta Hebertona Terrella, ni nikoli zaprla oči pred krivicami, ki se dogajajo okoli nje.
Potem spet, kako bi lahko? V govoru, ki ga je leta 1906 pripravila v Združenem ženskem klubu v Washingtonu, DC, je razložila ogorčenost, ki ji je bila odvzeta možnost nakupa obroka v prestolnici.
"Kot obarvana ženska lahko hodim od Kapitola do Bele hiše, hudomušno lačna in obilno preskrbljena z denarjem, s katerim lahko kupim obrok, ne da bi našla niti eno restavracijo, v kateri bi dovolila vzeti koščke hrane, če bi so jo zaščitili belci, razen če nisem hotela sedeti za zaslonom, "je dejala.
V okrožju to ni bilo vedno tako. Med rekonstrukcijo je zakonodajna skupščina DC - mešanica vsestransko izvoljenih uradnikov in imenovanih upravnikov predsednika Ulyssesa S. Granta, ki so upravljali mesto - v letih 1872 in 1873 dejansko sprejela dva skoraj enaka zakona, ki sta prepovedala restavracije, hotele, brivnice, kopalne hiše fontane s sodo, da nočejo prodati ali postreči nobenega »dobro obvladljivega« kupca, ne glede na raso ali barvo.
Kratkotrajna skupščina je bila ukinjena leta 1874, in z začetkom zakonov o ločevanju Jima Crowa tri leta pozneje, pravila niso bila upoštevana, nato pa so jih izvzeli iz zakonov DC Code. Vendar "izgubljeni zakoni", kot bi postali znani zakoni iz 1872 in 1873, niso bili nikoli razveljavljeni. Namesto tega so ostali, večinoma pozabljeni, vse do druge svetovne vojne, ko je odbor predsednika Harryja Trumana v Washingtonu leta 1948 izdal poročilo z naslovom Segregacija, v katerem je poudaril obseg krivic, s katerimi se soočajo afroameričani v prestolnici države. Aktivistka za državljanske pravice Marvin Harold Caplan iz prve roke vključuje komentarje Kenesaw Mountain Landis II, enega od avtorjev prelomne študije:
"Nekateri pravijo, da obarvani ljudje nimajo enakih pravic kot državljani v prestolnici države in da belci" niso pripravljeni "jim dati takšnih pravic. Toda leta 1872 ... je narodno izvoljena skupščina okrožja sprejela zakon, ki daje Negrom enake pravice v restavracijah, hotelih, brivnicah in drugih krajih javne nastanitve. Za kršitev so bile zagotovljene stroge kazni. Ta zakon o civilnih pravicah je bil že leta 1904 znan dopisniku New York Timesa . "
Annie Stein, predsednica odbora za boj proti diskriminaciji njenega lokalnega poglavja napredne stranke, je opazila Landisov prehod in se posvetila, da bo izvedela več o tem zakonu iz leta 1872. Na pomoč se je prijavila s prijateljem Josefrom Forerjem, odvetnikom in predsednikom Odbora za okrožne zadeve Odvetniškega ceha DC, ki je začel raziskovati zakon in njegovo veljavnost. Ko je ugotovila, da potrebuje tudi javno podporo, da bi se zbrala okoli tega razloga, je leta 1949 ustanovila Koordinacijski odbor za izvrševanje protidiskriminacijskih zakonov okrožja Kolumbija in se obrnila na Terrella, da bi videla, ali bo postala predsednica odbora.
Čas je bil ugoden. Kot je v pogovoru o življenju aktivista za državljanske pravice na C-SPAN marca pojasnila Joan Quigley, avtorica nove knjige o Terrellu, Just Another South Town, je Steinova ponudba prišla tik po tem, ko je Terrellu v lekarni zavrnil vodo, v preteklosti ji je služil in "opazil utrjevanje rasnih stališč v veleblagovnicah." Leto pred tem, leta 1948, je sodnik okrožnega Kolumbija prav tako podprl pravico do lokalne podružnice Ameriškega združenja univerzitetnih žensk (AAUW ), klub žensk z visoko izobrazbo, da zavrnejo Terrellovo prošnjo za ponovno zaposlitev glede na njeno barvo kože, čeprav je bila edina zahteva države članice za članstvo v fakulteti.
Terrell, ki je dokončala enega od svojih življenjskih ciljev, je objavila svoj memoar iz leta 1950, Barvana ženska v belem svetu, se je počutila primorana k ukrepanju. "V bistvu je sprejela tradicijo agitacije, ki sega vse do Fredericka Douglassa, " je dejal Quigley. "Dejala je, da je moja dolžnost, da pošljem sporočilo državi, svetu, da nismo več potrpežljivi, če se potikajo."
Potem ko je nacionalna konvencija združenja AAUW uporabila zadevo Terrell-a za glasovanje od 2.168 do 65, da bi ponovno potrdila, da imajo vsi diplomanti na univerzi, ne glede na "raso, barvo ali prepričanje", pravico, da se pridružijo klubu, je Terrell usmerila pozornost Stein usklajevalni odbor za boj proti diskriminaciji.
Kot predsedujoča predsednica je Terrell kmalu privabil več kot 1000 podpornikov, ki so se »združili za zavzeto vodstvo gospe Terrell«, pravi Al Sweeney, novinar Washington Afroameričanke .
Odbor je povzročil hrup, ko so ustanavljali trgovine z mizami in bojkotirali prodajalne mimeja v DC. Eden od letakov, ki so jih razdelili, v katerih so državljani prosili, da se "izogibajo Hechtu", veleblagovnica s kletnim pultom za kosilo, je fotografirala Terrella in citirala takratno -88-letna predsednica, rekoč: "Obiskala sem prestolnice mnogih držav, toda samo v glavnem mestu svoje države sem bila podvržena tej prizadetosti."
Nekatere trgovine so se, ko so bile izpostavljene pritiskom vlagateljev, razveljavile same (vključno s Hechtovim, ki je svojo politiko spremenil januarja 1952, po devetmesečnem bojkotu in šestmesečnem vrstnem redu), vendar je odbor sklenil, da se mora vključiti ostalo bi bilo potrebno pravno ukrepanje.
To je Terrella pripeljalo do Thompsonovega. Med vsemi restavracijami, ki niso želele streči Afroameričanov, je odbor ciljal na Thompsonovo kafeterijo, ker je bila tik ob pisarnah odvetnikov, ki bodo zadevo obravnavali na sodišču, piše v članku Washington Post iz leta 1985.
Toda tisto prvo kosilo konec februarja se je izkazalo za neuspešno. Potem ko so Terrell, Elmes, Thompson in Scull svoje zadeve vložili na sodišče, ga je občinski sodnik zavrnil z obrazložitvijo, da so bili izgubljeni zakoni "razveljavljeni naklepno". Zaradi tehničnih razlogov odbor te odločitve ni mogel razveljaviti, zato so bili prisiljeni ustvariti še en nov primer.
Tako se je Terrell še enkrat znašel, da je julija pobiral pladenj v Thompsonovih. Pridružil se ji je Elmes, spremljala pa ga je tudi ženska po imenu Jean Joan Williams. Vodja jim je ponovno zavrnil storitve na podlagi barve kože Terrella in Elmesa. Vendar tokrat občinski sodnik ni izvedel še enega popolnega sojenja. To je omogočilo Svetu korporacije okrožja Columbia, ki je zastopalo Terrella in družbo, vložiti pritožbo na odločitev. Od tam se je zadeva preselila na občinsko prizivno sodišče, ki je izgubljene zakone razglasilo za veljavne. V odločbi 5-4 pa je zvezno okrožno sodišče izgubljene zakone razglasilo za neveljavne. Nato je zadevo prevzelo vrhovno sodišče.
Sodišče je še moralo razveljaviti "ločeno, a enako" sodbo v Plessyju, vendar se je Terrellova zadeva, uradno imenovana District of Columbia proti John R. Thompson Co., Inc., oprla le na pristojnost v okrožju, kar pomeni, da tega ni storila dotakni se Plessyja . Zaradi ozkega obsega je sodišče leta 1953 lahko izdalo soglasno odločbo 8-0, ki je zgodovinsko končala segregacijo v vseh obratih v Washingtonu, DC.
V intervjuju z Ethel Payne za newyorško dobo je Terrell povedal, da je po razsodbi poklicala ostale obtožene in jih povabila na kosilo še enkrat pri Thompsonovih. »Šli smo in imeli smo sijajno vreme. Vzel sem pladenj in se spravil v vrsto ter dobil hrano. Ko sem prišel do konca vrstice, je do mene stopil gospod, vzel moj pladenj in me pospremil do mize ter me vprašal: 'Gospa. Terrell, lahko še kaj storim zate? " In kdo je po vašem mnenju ta človek? Zakaj, bil je upravitelj restavracij Thompson! "
Nikoli nihče ni ustavil svojega zagovorniškega dela, zato je Terrell svoj 90. rojstni dan tisto leto preživel v testiranju ločene gledališke politike Washingtona, DC. Ona in njeni trije gostje so bili sprejeti, da so si brez težav ogledali igralko v gledališču Capitol. Voditelji filmskega gledališča v Washingtonu, ki niso bili pripravljeni imeti na rokah svojega primera na vrhovnem sodišču, so dobili sporočilo. Kot sta Dennis in Judith Fradin zapisala v filmu Fight On !: Mary Church Terrellova bitka za integracijo, so v naslednjih nekaj tednih "praktično vse filmske hiše Washingtona odprle svoja vrata za vse."
Terrell bi živel, če bi 17. maja 1954 odločil vrhovno sodišče Brown proti Št. Izobraževalnega odbora, s katerim se je končalo rasno ločevanje v javnih šolah. Umrla je le nekaj mesecev pozneje, 24. julija 1954.
Danes, medtem ko 14. ulica NW ne vsebuje fizičnih sledi o Thompsonovi zgodovini ali delu usklajevalnega odbora, je to mesto mogoče najti na DC-jevi afriški dediščini, ki daje zaslužno kimanje pomembnosti lokacije pri odpravljanju diskriminacije z lomljenjem kruha.
Urednikova opomba, 20. marec 2019: Zaradi napake v izvirnem gradivu je prejšnja različica te zgodbe omenjala Mary Church Terrell kot "žensko Booker T. Washington", ko se je v resnici ta etiketa uporabljala namesto za Nannie Helen Burroughs, še ena vidna aktivistka v Washingtonu, DC Referenca je odstranjena iz zgodbe.
