Septembra 1914 se je nacionalno priznana sufragistka Anna Howard Shaw z veliko množico pogovarjala v Kongresni cerkvi v okrožju Yankton v južni Dakoti. Shaw, rahli, a karizmatični 67-letnik, je bil mojstrski govornik, ki je bil lahko tako zadržan in živahen. Bila je tam, da je podprla amandma o glasovanju, ki bi ženskam v državi omogočil glasovanje. To ni bil njen prvi obisk v Južni Dakoti niti celo v okrožju Yankton; med volilno kampanjo Južne Dakote iz leta 1890 - prvo od sedmih - je Shaw na letnem bazarju za zbiranje sredstev za Društvo za pomoč žensk metodistične cerkve namerno predaval. Skoraj 25 let je minilo, toda Shawova odločnost se ni zredila, in ostala je urok. Urednica Dakota Herald, enega od lokalnih časopisov okrožja Yankton, jo je imenovala "briljantna", "čudovita" in "prepričljiva."
Da je Shaw, ki je bila predsednica Nacionalnega ameriškega združenja žensk za izbor pravic, prispel v srednjo zahodno državo, kot je Južna Dakota, ni nič nenavadnega; regija je imela bogato, a sporno zgodovino z volilnimi pravicami žensk. Znana pripoved o boju žensk za zmago na volitvah postavlja nacionalne voditelje, kot so Shaw, Susan B. Anthony in Carrie Chapman Catt na vzhodni obali, ki korakajo po paradah v New Yorku ali Washingtonu, DC in ta pripoved opredeljuje njihov boj kot vprašanje pravic žensk, ki temeljijo na pozivih k svobodi in enakosti. Toda natančneje gledanje Shawovega govora razkriva regionalno zapletenost gibanja - ki je bilo po vsej državi in se je zapletlo v zapletena lokalna in regionalna vprašanja, ki niso bila zgolj pravičnost. Shaw-jev kolutni nagovor je združil boj za volilno pravico žensk s širšo razpravo o priseljevanju v regiji, ki je na koncu postavila težka vprašanja o primernosti osebe za glasovanje.
Srednjezahodne države, kot je Južna Dakota, so imele veliko priseljenskega prebivalstva, večina iz Nemčije, ki so si nadeli volilno pravico žensk z mešanico skepse in sovražnosti. Nekateri so pogosto živeli na kmetijah v izoliranih etničnih enklavih, nekateri pa so nasprotovali temu, ker so zagovarjali običajne vloge spolov in mislili, da je politika preveč pokvarjena za ženske. Drugi so se bali, da bodo ženske volivke skušale skrčiti negovane kulturne prakse, kot je pitje, in trdile so, da sufragisti zgolj želijo, da bi glasovanje uvedlo prepoved.
Dejansko so številni sufragisti na Srednjem zahodu prišli podpreti volilno pravico žensk prek Zveze krščanskih žensk ali WCTU. Ti sufragisti na Srednjem zahodu so bili pogosto tudi Yankeji, bodisi rojeni na severovzhodu bodisi staršem iz regije - in večinoma belih, anglosaksonskih in protestantskih -, ki so glasovnico videli kot potrebno, da bi zaščitili svoje domove in skupnosti pred korupcijo, ki jo povzročajo napake, kot so pijančevanje . Toda do začetka devetdesetih let prejšnjega stoletja je večina Yankejevih sufragistov na Srednjem zahodu začela razlikovati svoje delo v WCTU od dela na volitvah. Državna združenja so izvolila nove voditelje, ki niso formalno povezani z WCTU, v upanju, da bodo poslali sporočilo, da njihova želja po glasovanju nima nobene zveze s prepovedjo.
Kljub temu so priseljenci nasprotovali temu vzroku, sufragisti iz Srednjega zahoda pa so postajali vedno bolj frustrirani. Sosedove rojene sosede so začeli omalovaževati kot trmasto in nepreklicno nevedne. "Verjetno le malo poznajo naše ameriške ideale, " je izjavil en suprugist iz Iowe.
Do leta 1914 so frustracije frustracije prerasle v naravne predsodke - in Shaw se je strokovno lotil teh dolgočasnih strahov. Prva svetovna vojna je ravno izbruhnila v Evropi, in čeprav se ZDA leta niso pridružile šele aprila 1917, je spopad močno obremenil ljudi v njenem občinstvu. Domači Američani so bili sumljivi glede velikega nemškega prebivalstva Južne Dakote, in ko je Nemčija napadla Belgijo in severno Francijo, so mnogi v državi - moški in ženske - začeli Nemce metati kot brezpravne agresorje. Na stopničkah v Kongresni cerkvi je Shaw spremenila svoje običajno predavanje o volilni pravici, da je razkrila nov argument: da je državljanstvo državljanska odgovornost, da je glasovanje dolžnost in ne le pravica in da so politično aktivne domače ženske so si bolj zaslužili franšizo kot njihovi nevedni sosedje priseljenci.
Shaw je začela svoj pogovor s pregledom nekaterih dobro izrabljenih predpostavk o spolu in državljanstvu. V 19. stoletju je, kot je dejala, vlada zdela "nekaj subtilnega, kar je izven dosega neizkušene [ženske]" - skrivnostne sile, ki so jo državljani, zlasti ženske z obesom, samo čutili na daljavo. V zgodnjem 20. stoletju pa so se ženske približale politiki in, kot je dejal Shaw, "bi morale biti del vlade." Državljanska vrlina je bila dolgo znamenje politične kulture Srednjega zahoda. Yankees je bila prva skupina, ki se je v tej državi po državljanski vojni naselila v velikem številu in je pogosto darovala svoje zemljišče, denar in čas za razvoj infrastrukture in javnih institucij. Kasnejše generacije so v zameno spoštovale aktivizem pionirjev Yankeeja, ki so pokazali, da so se trpeče odločili ob stiski in osamljenosti.
Medtem ko konvencionalne ideje o spolu krepijo različne vloge moških in žensk, ki naseljujejo ogromne prerije, so ženske na Srednjem zahodu pogosto presegle te meje, ko so v mestih manjkale osnovne komunalne službe, ustanavljale storitve odvoza smeti, ustanavljale javne parke in zbirale sredstva za javne šole . Večina teh žensk je bila Yankees in mnoge so govorile o sebi kot o krepostnih državljanih, ki so se žrtvovale v imenu svojih skupnosti. Do leta 1914 je po vsej ZDA cvetel progresivizem, reformno gibanje, ki je spodbujalo vladno ukrepanje in neposredno demokracijo, domače ženske na Srednjem zahodu pa so upoštevale njegov poziv. V okrožju Clay v zvezni državi Iowa se je na primer ena ženska osredotočila na pobude za "čisto hrano" za spodbujanje sanitarnih razmer v mesnih predelovalnih objektih in za prodajo ponarejene hrane s sponzoriranjem filmskih serij in člankov v lokalnih časopisih.
V nasprotju s tem je predlagal Shaw, naturalizirani moški priseljenci iz Južne Dakote so izkoristili naturalizacijo in njene koristi, ne da bi dali nazaj. Trdila je, da so moški rojeni v tujini - predvsem Nemci - vložili papirje, da bi postali državljani, in s tem dobili glasovanje z izjemno hitrostjo. To morda ni res: Državni arhiv poroča, da 25 odstotkov vseh oseb, rojenih v tujini, naštetih v popisu med letoma 1890 in 1930, ni bilo naturaliziranih ali celo vložili svojih prvih dokumentov. Toda sistem je bil vsekakor naključen in neorganiziran, zato so generacije priseljencev, ki niso državljani državljanov, generacijam prebivalstva dovoljevali, da z veliko lahkoto uveljavljajo glasovalne pravice. Leta 1914 so številne države Srednjega zahoda, med njimi Južna Dakota, Severna Dakota, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Indiana, Illinois in Ohio, dovolile ali še vedno dovolile moškim tujcem, da glasujejo, preden so postali državljani.
Shaw je predlagal, da je naturalizacija nočna mora, ker je bilo napačno domnevati, da je "vsak človek, ko je star 21 let, če je moški, popolnoma sposoben prevzeti odgovornosti vlade." Namesto tega, je Shaw predlagal, so bili mnogi tujci preveč nevedni, da bi bili dobri državljani. Na enem zaslišanju državljanstva je občinstvu povedala, da se je "pojavil tujec ... in potem, ko je prešel običajni obrazec, ji je vprašanje postavilo vprašanje tolmača: Kdo je predsednik ZDA? Zelo hitro in pametno je odgovoril: "Charles Murphy."
Shawova šokantna zgodba je zbadala živce pri njenem občinstvu; en opazovalec je pripomnil, da je pustila "ugoden vtis", ker je predstavila "nesporne resnice". Ko je Shaw komentiral, da so tujci "po vsej državi danes zaradi vojne v Evropi" zelo zaskrbljeni, da bi vzeli svoje prve državljanske listine, "Je izrazila vse večje strahove, da so Nemci začrtali izkoristiti kaotičen proces naturalizacije kot sredstvo za spodkopavanje njihovega sprejetega naroda.
Shawov govor Kongresni cerkvi jeseni 1914 je odražal, kako močan nativizem postaja politična sila na Srednjem zahodu. Gotovo je upala, da bodo njene pripombe glede državljanstva, vključno s svojo ne tako zakrnjeno nativistično anekdoto, prepričale volivce, da podpirajo volilno pravico žensk. Toda njen govor je zazvonil tudi zloveščega tona, ki je odmeval precej po kampanji leta 1914.
Kljub Shawovim prizadevanjem so volivci v Južni Dakoti premagali amandma iz leta 1914 za približno 12.000 glasov. Časopisna poročila kažejo, da volivci še vedno verjamejo, da subragisti le želijo, da bi glasovanje sprejelo zakonodajo o zmernosti, ali da je volilno glasovanje žensk veliko preveč radikalno. Voditelji državnih volilnih pravic, ki niso bili podrejeni, so leta 1916 zagotovili še en predlog spremembe, a poraz je spet uprl upanje. Nativistične ideje so se prepletale in do leta 1916 so volilni volilci na Srednjem zahodu pogosto ciljali na pravico priseljencev do volitev.
V Južni Dakoti in Aowi so državni uradniki pripravljali propagando in izdajali povolilna poročila, v katerih so Nemce obtožili, da želijo izvršiti volilno sabotažo kot del zapletenih terorističnih zapletov. V enem primeru so direktorji tiskov v Južni Dakoti ustvarili zemljevid, ki je na črno označil okrožja, v katerih so prebivalci porazili spremembo iz leta 1916. V opombi nad zemljevidom je pisalo, da so "nemške" županije vse črne ", kar pomeni, da so imele okrožja, ki so leta 1916 volile volitve, večinsko nemško prebivalstvo. Sporočilo je bilo jasno - Nemci so obvladali poraz volilne pravice žensk.
Nativistični strah se je vgradil v odkrito histerijo in srednjeveški sufragisti so začeli prenavljati desetletja tujega odpora asimilaciji kot izdaji. Trdili so, da za zaščito demokracije lahko volijo le tisti državljani, ki razumejo državljansko odgovornost. Do leta 1917, ko so ZDA vstopile v prvo svetovno vojno, so sufragisti kristalizirali svoje sporočilo. V Južni Dakoti je propaganda opozorila na nezaupljivega "tujega sovražnika", medtem ko je slavila domoljubne sufragiste, ki so se žrtvovali "tako globoko za svetovni boj." Drugo sporočilo je menilo, da so "ženske Amerike ... preveč plemenite in preveč inteligentne in preveč predane, da bi bile slakerice", kot njihovi nemški kolegi.
Ta retorični manever je ženski končno omogočil izbor političnega vzvoda, ki ga potrebuje za dosego zmage. Novembra 1918 so volivci v Južni Dakoti sprejeli amandma ženske k ustavi z impresivno 64-odstotno večino. Od prvih 15 držav, ki so ratificirale 19. amandma, je bila približno polovica na Srednjem zahodu - osupljiv premik za regijo, ki se zdi, da trajno nasprotuje ženskim volitvam.
Čeprav je bil Shawov govor namenjen občinstvu, ki živi v pomembnem zgodovinskem trenutku in kraju, odmeva tudi danes. Sufragisti niso imeli pomislekov o uporabi nativizma za odpiranje demokracije ženskam. V desetletjih dolgega prizadevanja za politično enakost so bili pripravljeni prebroditi priseljence. Shawove pripombe nas spominjajo tudi na to, koliko domnev so Američani - v letu 1914 in danes - o pravicah in odgovornostih, ki spremljajo državljanstvo.
