Prva svetovna vojna se je šele začela in na bojišču so že gnile rane. V zadnjih mesecih leta 1914 so zdravniki radi Sir. W. Watson Cheyne z angleškega kraljevega kolidža kirurgov je z grozo opazil "veliko razširjenost sepse", potencialno življenjsko nevarnega odziva, ki ga je sprožila slaba okužba. In do decembra 1915 je britansko poročilo opozorilo, da na tisoče ranjenih grozi, da bodo izčrpali material za povoje.
Sorodne vsebine
- Presenetljivi izvor Kotex blazinic
- Znana evropska boga telesa začnejo razkrivati svoje skrivnosti
- Ta mah je ponovno zaživel, potem ko je bil zamrznjen 1500 let
- Jesti irski mah
Zdravniki so se v obupu lotili nečesa sterilnega, kar bi rane preprečilo okužbo. Poskusili so vse, od namakanja ran s klorovimi raztopinami do ustvarjanja povojev, napolnjenih s karbolno kislino, formaldehidom ali živosrebrnim kloridom, z različno uspešnostjo. Toda na koncu preprosto ni bilo dovolj bombaža - snovi, ki je bila po uniformah že zelo povprašena in je bila pred kratkim odkrita uporaba eksploziva - da bi jo lahko obiskovali.
Kaj so naredile zavezniške sile? Škotski dvoboj za kirurge in botanike je imel idejo: napolniti rane, polne mahu.
Da, mah, rastlina. Znan tudi kot sphagnum, šotni mah uspeva v hladnih vlažnih podnebjih, kot so britanski otoki in severna Nemčija. Danes je ta drobna rastlina v obliki zvezdic znana po uporabi v vrtnarstvu in biogorivih, da ne omenjamo svoje glavne vloge pri ohranjanju tisočletnih "trupla", kot je človek Tollund, ki jih je revija Smithsonian revidirala prejšnji mesec. Toda ljudje jo uporabljajo tudi že vsaj 1.000 let, da pomagajo zdraviti svoje poškodbe.
…
V starodavnih časih so galsko-irski viri pisali, da so bojevniki v bitki pri Clontarfu uporabili mah za pakiranje svojih ran. Moss so uporabljali tudi domorodci, ki so otroške zibelke in nosilce obložili z njim kot vrsto naravne plenice. Še naprej se je uporabljal sporadično, ko so izbruhnili bitki, tudi med napoleonsko in francosko-prusko vojno. Toda šele v prvi svetovni vojni so medicinski strokovnjaki spoznali polni potencial rastline.
V prvih dneh vojne sta ugledna botanika Isaac Bayley Balfour in vojaški kirurg Charles Walker Cathcart opredelila zlasti dve vrsti, ki sta najbolje delovali pri odstranjevanju krvavitev in pomagali pri celjenju ran: S. papillosum in S. palustre, obe sta obilno rasli po Škotskem, Irska in Anglija. Ko so moški napisali članek v Škotskem oddelku "Znanost in narava", v katerem so razkrivali zdravilne vrline mahovine, so ugotovili, da se v Nemčiji že pogosto uporablja.
Toda obupni časi so zahtevali obupne ukrepe. Ali kot so zapisali: "Fas est et ab hoste doceri" - je prav, da se ga nauči celo sovražnik.
Terenski kirurgi so se, kot kaže, strinjali. Podpolkovnik EP Sewell iz splošne bolnišnice v Aleksandriji v Egiptu je odobraval, da je "zelo vpojen, veliko več kot bombažna volna in ima izjemno deodorizirajočo moč." Laboratorijski poskusi so hkrati potrdili njegova opažanja: Sphagnum mah lahko drži do 22-kratnik lastne teže v tekočini, zaradi česar je dvakrat bolj vpojen kot bombaž.
Ta izjemna spužvasta kakovost izvira iz celične strukture Sphagnuma, pravi Robin Kimmerer, profesor ekologije na SUNY-Environmental Science and Forestry in avtor Gathering Moss: A Natural and Cultural History of Mosses . "Devetdeset odstotkov celic v rastlini sphagnum je mrtvih, " pravi Kimmerer. "In naj bi bili mrtvi. V tem primeru so ljudje izkoristili to sposobnost, da absorbira tekočino, da vpijejo kri, gnoj in druge telesne tekočine.
Sphagnum mah ima tudi antiseptične lastnosti. Celice rastline so sestavljene iz posebnih molekul sladkorja, ki "ustvarijo elektrokemični halo okoli vseh celic in celične stene se na koncu negativno napolnijo, " pravi Kimmerer. "Ti negativni naboji pomenijo, da bodo pozitivno nabiti ionizirani ioni (kot kalij, natrij in kalcij] pritegnjeni v sfagnum." Ko mah vpije vsa negativno nabita hranila v tleh, sprošča pozitivno nabiti ioni, ki tvorijo okolje okoli njega kislo.
Kislost za močvirje ima izjemne učinke konzervansa - misleč na močvirna telesa - in ohranja okolje omejeno na visoko specializirane vrste, ki lahko prenašajo tako grobo okolje. Rezultat je pri ranjenih ljudeh, da sfagnumovi povoji ustvarijo sterilno okolje, tako da raven pH okoli rane ohranja nizko in zavira rast bakterij.
Viala posušenega sphagnuma, ki bi bila uporabljena za izdelavo povojev v prvi svetovni vojni. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
Sanitarni prtički iz mahu Sphagnum. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
En sam sanitarni prtiček iz mahovine Sphagnum. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
Kirurški zavoj iz mahovine Sphagnum, kot je bil uporabljen v 1. svetovni vojni. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine) 
Ni verjetno rešitelj: Izjemne lastnosti mahovine iz spaghnuma pomagajo ohraniti davno odmrla telesa, sester ogljika in celo zaceliti rane. (Premium Stock Photography GmbH / Alamy) 
Toliko potencialno zavajajočih informacij, tako malo časa. (Ivan Chiosea / Alamy) Medtem ko je vojna divjala, je bilo treba število povojev pobegniti, mahov iz sfagnuma pa je zagotavljal surovino za vse več njih. Leta 1916 je kanadsko društvo Rdečega križa v Ontariu za ranjene vojake v Evropi zagotovilo več kot 1 milijon prelivov, skoraj 2 milijona obkladkov in milijon blazinic z uporabo mahu, zbranega iz Britanske Kolumbije, Nove Škotske in drugih močvirnih, obalnih regij. Do leta 1918 so iz Velike Britanije v bolnišnice v celinski Evropi, v Egiptu in celo Mezopotamiji poslali 1 milijon prelivov mesečno.
Skupnosti v Združenem kraljestvu in Severni Ameriki so organizirale izlete, da so zbirali mah, da bi lahko zadostili povpraševanju po povojih. V lokalnih časopisih so bili objavljeni "pogoni mahovine", med prostovoljci pa so bile vključene ženske vseh starosti in otroci. En organizator v Združenem kraljestvu je prostovoljcem naročil, naj "vreče napolnijo le približno tri četrtine, jih povlečejo na najbližje trdo podlago in nato zaplešejo na njih, da izvlečejo večji odstotek vode."
V loži Longshaw v Derbyshiru v Angliji so medicinske sestre, ki so se trudile, da so se vojaki pomirile, odpravile na vlažna tla, da so zbirale mah za svoje rane. In kot piše botanik PG Ayres, je bil sfagnum prav tako priljubljen na drugi strani bojnih linij. „Nemčija je bila bolj dejavna kot kateri koli zaveznik pri uporabi Sphagnuma… močvirja severovzhodne Nemčije in Bavarske so zagotavljala na videz neizčrpne zaloge. Civilisti in celo zavezniški vojni ujetniki so bili naborjeni za zbiranje mahu. "
Vsaka država je imela svojo metodo za izdelavo povojev, pri čemer so britanske postaje ohlapno napolnile vrečke, medtem ko je ameriški Rdeči križ natančno predpisal, kako mah premazati z neabsorptivnim bombažem in gazo. "Zdi se, da je ameriški Rdeči križ gledal [na britanski slog], " pravi Rachel Anderson, asistentka na področju razdelitve medicine in znanosti v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, ki je v muzeju preučevala zbirko sfagnumskih povojev. "Kritike so bile, da ste med pošiljanjem in uporabo prejemali prerazdeljevanje mahu."
Toda vsi so se strinjali o eni stvari: mahovi povoji so delovali. Njihova vpojnost je bila izjemna. Niso plesni. In z vidika zaveznikov so bili obnovljiv vir, ki bi zrasel brez večjih težav. "Dokler šota pod [živim mahom] ni bila motena, bo šota še naprej delovala kot goba, kar omogoča ponovno rast Sphagnuma, " pravi Kimmerer. Vendar: "Lahko si predstavljam, če bi lahko obstali močvirja, ki so jih ljudje zelo redno uporabljali za spravilo, ".
Zakaj torej še danes ne uporabljamo povojev iz mahovine? Deloma tudi zato, ker je bilo potrebno ogromno delovne sile, da jo zberemo, pravi Anderson (čeprav so proizvajalci v ZDA eksperimentirali z uporabo mahu za sanitarne prtičke, imenovane Sfag-Na-Kins).
To je dobra stvar, saj resnična vrednost te rastline presega zavoje. Šotišča, polna spaghnuma in drugi mahovi, na tisoče let nabirajo ogljik v svojih podzemnih plasteh. Če se odmrznejo ali izsušijo, tvegamo, da bo ogljik uhajal v ozračje. In medtem ko jih ljudje ne pobirajo več za povoje, se znanstveniki bojijo, da bi močvirje in močvirja lahko izsušili ali negativno vplivali na kmetijstvo in industrijo ali pa bi šoto uporabili za biogorivo.
Poleg svoje vloge pri globalnih podnebnih spremembah so šotišča sama po sebi bogata ekosistema, ki se ponašajo z redkimi vrstami, kot so mesojede rastline. "Enake stvari, zaradi katerih je sfagnum neverjeten za povoje, je tisto, kar mu omogoča, da je inženir v ekosistemu, saj lahko ustvari močvirje, " pravi Kimmerer. "Sphagnum in šotišča so resnično pomembni žepi biotske raznovrstnosti." Tudi če mahu ne potrebujemo več pomoči mahu z našimi ostanki in raztrganinami, bi morali še vedno spoštovati in ohranjati redke habitate, ki jih ustvarja.
Opomba urednika, 1. maj 2017: V tem članku je prvotno pisalo, da šotni mah sprošča protone (sprošča pozitivno nabite ione, znane kot kationi). Na njej je bila tudi fotografija vrste mahov, ki niso Spaghnum.
