Ko je paleontolog John Ostrom leta 1969 imenoval Deinonychus, je dal iskrico za našo dolgotrajno fascinacijo z »raptorji«. Podobni dinozavri so bili že poimenovani - Velociraptor in Dromaeosaurus so bili poimenovani štiri desetletja prej - a okostje Ostromove živali je ohranilo zastrašujoče vidik dinozavra, ki ga med prejšnjimi najdbami še nismo zasledili. Zbrani posmrtni ostanki Deinonychusa so vsebovali istoimenski grozni kremplje dinozavra - hudobno, vdrto orožje, ki se je držalo ob zemlji na hiperekstenzibilnem drugem prstu. Ostrom je v kombinaciji z ostalo anatomijo dinozavrov trdil, da je zastrašujoč kremplje nakazal, da je moral biti Deinonychus aktiven atletski plenilec.
Toda kako so Deinonychus in podobno opremljeni sorodniki uporabili to grozno kremplje? Dodatek je videti strašljiv, vendar se paleontologi niso mogli dogovoriti, ali je kremplje uporabljal za rezanje, prijemanje, pripenjanje ali celo plezanje plena. Nekateri raziskovalci, na primer Phil Manning in sodelavci, so celo trdili, da so kremplji Velociraptorja in sorodnih dinozavrov najbolj primerni za skaliranje drevesnih deblov - sklep, ki je skladen s sporno hipotezo, da so bili predniki ptic drevesni dinozavri.
Leva zadnja noga Deinonychus antirrhopus. (Slika iz Wikipedije) Vse to predpostavlja, da kremplji deinonychosaur ustrezajo posebnemu vedenju, vendar ali lahko oblike stopala krempljev resnično dajo navade dinozavrov? To je vprašanje, ki ga je postavila nova študija PLoS One zoologinje Aleksandra Birn-Jeffery in sodelavcev.
Na podlagi opazovanj živih živali so raziskovalci pogosto vezali določene oblike krempljev na določena vedenja - razmeroma ravne, trmaste kremplje verjetno pripadajo živali, ki teče po tleh, medtem ko imajo drevesne vrste tanke kremplje z majhnimi, ostrimi točkami. Toda narava ni tako čedna, da bi imela enotno, pripovedujočo obliko krempljev za lovilce, tekače, plezalce in plenilce. Tudi takrat raziskovalci ne razlagajo vedno oblike krempljev na enak način - odvisno od tega, koga vprašate, kremplji stopal zgodnje ptice Archeopteryx kažejo, da je plezalec ali da bi lahko tekel le po tleh.
Da bi razčlenili to težavo, so Birn-Jeffery in soavtorji preučevali geometrijo kremplja tretjega noga na dinozavrih, srednji nožni kremplj - pri 832 primerkih 331 vrst, skupaj so predstavljali različne življenjske načine ptic, kuščarjev in izumrlih dinozavrov. Oblike krempljev se niso natančno skladale z določenim vedenjem. V kategoriji plezalcev ima na primer kuščar z vilicami manjšo ukrivljenost krempljev, kot je bilo pričakovano, med plenilskimi pticami pa ima navadni kužek, ptičar tajnik in večja sočna sova manj ostro ponavljajočih krempljev, ki so predvidevali za njihov življenjski slog.
Ko so bili podatki o dinozavrih spustili v mešanico, se zdi, da se deinonychosaurji ne uvrščajo v nobeno posamezno kategorijo. Mesojedci, ki krepijo srpe, so spadali v območje, ki ga delijo plezalci, percherji, plenilci in zemeljski prebivalci - za te dinozavre lahko rečemo, da so vse od prizemnih tekačev do percherjev. In čeprav so raziskovalci opredelili splošno obliko kremplja, ki ustreza hoji po tleh - globlje kremplje z manj ukrivljenosti - se dinozavri niso natančno uvrstili v to kategorijo.
Nekateri dinozavri, na primer Microraptor, so imeli kremplje, ki bi bili morda primerni za plezanje. Vendar so dinozavri, ki bi jih lahko obravnavali kot vedenjsko podobne, pokazale razlike - Velociraptor se je zdel najbolj primeren za kategorijo prebivalcev tal, medtem ko se zdi, da imajo večji Deinonychus kremplji bolj podobne tistim plenilskim pticam. To ne pomeni, da je bil Microraptor vsekakor plezalec ali da Velociraptor ni bil plenilec. Kot kažejo avtorji, različnih vedenjskih kategorij ni tako enostavno razločiti, kot so mislili prej, in pravijo, da se žival vsekakor ukvarja z določenim vedenjem, saj samo zaradi oblike krempljev poskuša preveč poenostaviti.
Nič čudnega, da obstaja nobena razlaga o krempljih nog dinozavra! Medtem ko se je nova študija osredotočila na kremplje tretjega noga, ne pa na znamenito, drugo deinonychosaurjevo nožno kremo, pa točka analize še vedno velja. Samo geometrija krempljev ni zanesljiv pokazatelj obnašanja. To je pričakovati - kot poudarjajo avtorji, kremplji so večnamenski, verjetno ne bodo predstavljali le ene vrste vedenja ali habitata. Ptice, ki uporabljajo svoje kremplje, se lahko tudi uporabijo za ubijanje plena, ptice, ki živijo predvsem na drevesih, pa lahko tudi krmijo na tleh. Obliko krempljev omejujejo različni vidiki naravne zgodovine in odražajo prožnost in ne strogo držanje določenega življenjskega sloga. Kremplji Deinonychosaur zagotovo vsebujejo namige o naravni zgodovini dinozavrov, toda izris teh namigov je težaven in prepleten postopek.
Referenca:
Birn-Jeffery, A., Miller, C., Naish, D., Rayfield, E., Hone, D. 2012. Ukrivljenost pedala krempljev pri pticah, kuščarjih in mezozojskih dinozavrih - zapletene kategorije in kompenzacija za množično specifični in filogenetski nadzor . PLOŠČE ENO . 7, 12: e50555. doi: 10.1371 / journal.pone.0050555
