Oryctodromeus ni natančno ime gospodinjstva. Majhen rastlinojedi ornithopod, ki ga najdemo v poznokredni skali zahodne Severne Amerike, je bil vrsta dinozavra, ki je najpogosteje prikazan kot plen za karizmatične mesojedce. Toda vsaj en vidik Oryctodromeusa je bil še posebej zanimiv - ta dinozaver je morda živel v zakopih.
Glede na kontekst kamnin, v katerih najdemo, vemo, da so se telesa dinozavrov ohranila v najrazličnejših okoljih. Nekatera telesa so bila zajeta s sezonskimi poplavami, drugi so bili dinozavri izplavljeni v morje, dinozavri pa so celo umrli v pasti smrti, ki so jih ustvarili odtisi še večjih vrst. A vse do Oryctodromeusa dinozavrov v fosiliziranih oblinah niso našli.
Dejstvo, da so bili majhni dinozavri pokopani v grobišču, je razkrilo podrobnosti njihovega brloga. Na koncu tunela v obliki črke S je bila velika komora, ki so jo vkopali v tri različne plasti blatnika in pozneje napolnili z peščenjakom. Dejstvo, da so v peščenjaku našli odraslo osebo in dva mladoletnika Oryctodromeus, potrjuje, da je šlo za brlog, ki ga je zalila gnojevka vode in peščene usedline.
Toda, ali so bili dinozavri pokopani v svoji jeseni ali so njihova telesa pravkar oprali? Kosti dinozavra so bile poskočene, namesto da bi ležale v artikuliranih pozah na burrow tleh. Podrobnosti njihovega ohranjanja so ostale nejasne. Da bi razrešili to skrivnost, so paleontologi Cary Woodruff in David Varricchio ustvarili polovični model prvotne burje s PVC cevmi in izvedli poskuse z zajci, da bi videli, kakšen scenarij bi najbolje odgovarjal načinu ohranitve fosilov dinozavrov.
Paleontologi so izvedli trinajst poskusov, tako da so napolnili svoje umetno grobo z mešanico vode, gline in peska. Namesto da bi uporabljali cele zajce, sta Woodruff in Varricchio uporabljala samo razbarvana okostja. To je zato, ker nobene kosti Oryctodromeusa niso našli v svojih naravnih legah, kar namiguje, da so dinozavri umrli, razpadli in se večinoma razpadli pred ohranitvijo. Dinozavri so se v času poplave den že spremenili v gomile kosti (ne glede na to, ali so bila njihova okostja v času dogodka znotraj ali zunaj burja).
Woodruff in Varricchio sta z različnimi preizkusi modelirala različne načine, kako so kosti lahko vdrle v brlog. V nekaterih preskušanjih so kosti postavili v brazdo, v drugih pa so jih vključili v mešanico usedlin, ki so jo uporabljali za polnjenje umetne obloge. Vsaka postavitev je povzročila drugačno porazdelitev kosti v PVC-komori.
Šest različnih preskusov z različnimi pogoji je ustvarilo vrsto povišanega, razpršenega sestavljenega kosti, ki ga najdemo v brazdi Oryctodromeus . Kosti so bile sprva v komori za štiri od teh preskusov, vendar so bile zunaj brazde in so bile v usedlinah v drugih dveh. Čeprav ti dokazi podpirajo idejo, da so bile kosti dinozavra ob poplavi morda v notranjosti obloge, je še vedno mogoče, da so bile kosti oprane od zunaj.
Če sta okostja dinozavrov resnično oprana v zakop od zunaj, trdijo Woodruff in Varricchio, je nenavadno, da bi bilo treba kosti odraslega in dveh mladoletnikov najti skupaj. Poleg tega se kosti, ki jih prevažajo poplave, napolnjene z usedlinami, pogosto zlomijo in uničijo, na fosilih Oryctodromeus pa ni znakov takšnega uničevalnega prenosa. Hipoteza, da so bile kosti Oryctodromeusa že znotraj brloga, ostaja najbolje podprta ideja. Woodruff in Varricchio opozarjata, da so potrebne nadaljnje preiskave, da bi razumeli, kako so se ti dinozavri - in drugi fosilni vretenčarji, ki živijo v obtoku - ohranili.
Reference:
WOODRUFF, D., & VARRICCHIO, D. (2011). EKSPERIMENTALNO MODELIRANJE MOŽNEGA ORIKTODROMEUS CUBICULARIS (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
