Enkrat na leto arheolog Eric Hollinger peče torto. Ne le kake torte, epske torte. Hollinger, ki deluje v repatriacijskem uradu v Naravoslovnem muzeju in pomaga ameriškim indijanskim plemenom, da se ponovno združijo s svetimi predmeti, enako velja za izdelavo zapletenih tort, ki so jih navdihnile muzejske razstave in raziskave.
Vse se je začelo pred skoraj desetimi leti z potluckom. Zakaj ne nekaj z arheološko tematiko, je Hollinger povedal svoji ženi Lauren Sieg, arheologinji, ki deluje v Nacionalnem muzeju ameriškega Indijca. Tako je par izdelal izkopno mesto Mississippi Temple Mound. Uporabili so 14 ločenih tort in iz Jell-O naredili modro reko. Kadar so jedli torto, so osebje spodbudili k izkopavanju mesta.
Hollingerjeve kulinarične slaščice so vsakoletna tradicija, ki predstavljajo kraje domačega in mednarodnega sveta, od kamna iz koledarja Aztekov, ki je v celoti izrezan iz čokoladnega bloka do mandale, ali tibetanske poslikave peska. Hollinger vsako leto skriva temo torte v skrivnosti. "Vedno skušamo ljudi ugibati, " pravi. "Kuverto želimo vedno potiskati."
Vseživljenjski navdušenec nad peko (katere otroško prizadevanje je, kot pravi, naj bi postal pekar), je Hollinger s svojim letom razširil arzenal tehnike. Delo s čokolado je velik del ustvarjanja tort. Ko je slona iz rotunde muzeja izrezal iz ogromnega čokoladnega bloka, se je trudil pritrditi ogromno prtljažnik bika. Ko je s čokolado izdelal kamen iz koledarja Aztec, je z nohtom izrezljal zapletene podrobnosti. Čokolada je težaven medij za obdelavo, pravi Hollinger, saj je precej temperamenten: temperirati ga moramo, segreti, ohladiti in ponovno segreti, ali pa postane bel in kreden. In ker se čokolada topi, Hollinger pogosto nerodno nosi pršne rokavice, da čokolado zaščiti pred vročino svojih rok; in dela lahko le v majhnih rafalih, preden čokolado vrne nazaj v hladilnik.
Nekaj let nazaj sta se Hollinger in njegova žena odpravila na Havaje; leta 2014 se je to potovanje znova pojavilo v obliki praznične torte 2014 v čast arheološkemu najdišču Pu`uhonua O Hōnaunau, kamor so Havaji, obtoženi kaznivih dejanj, iskali zatočišče. Torta je celo vključevala vulkan s tekočo čokoladno lavo.
"Nekakšen izziv je predvideti izdelavo spletnega mesta z nečim užitnim, " pravi Hollinger. "Na koncu dotaknete dele svojega izobraževanja in izkušenj, za katere nikoli niste mislili, da jih boste potrebovali, in jo na koncu uporabljate v zelo nenavadnem kontekstu."
Hollinger in njegova žena mesece vnaprej začnejo graditi dele kolačev, pri čemer uporabljajo počitniške obiske družinskih članov kot priložnost za zaposlitev mladih sorodnikov v postopku. Leta 2008, ko je Hollinger začel poustvarjati terakotno vojsko iz groba prvega kitajskega cesarja, so mu nečakinje pomagale izgnati več kot sto drobnih čokoladnih vojakov. Hollinger je za ustvarjanje tibetanske mandale uporabil upognjeno plastično slamo in užitni pesek, da bi čim bolj zvesto poustvaril tehniko, ki jo uporabljajo menihi. Kar 27 ur je trajalo, da je s svinčnikom občutljivo razrezal slamo, odložil nekaj zrn naenkrat, pesek iz barvnega sladkorja na torto.
Zvesto predstavljanje kraja ali raziskovalnega dela znanstvenikov muzeja je ključni del uganke za Hollingerja, ki se posvetuje s kustosi in raziskovalci, če torta sodi na njihovo strokovno področje. Kustosna ekipa torte je zaprisežena na skrivnost in tema ali tema torte ni nikoli razkrita do dneva, ko je torta razkrita na vsakoletnih praznikih osebja, ki jih organizira oddelek za antropologijo. "Začelo se je kot način za dvig morale in navdih ljudi na našem oddelku, zdaj pa, ko se vidi že daleč, " pravi Hollinger in ugotavlja, da so kolegi v nekaj minutah, ko so razkrili Mandalo, prijateljem poslali slike torte. Uzbekistan. "Če ljudi navdušuje nad antropologijo in arheologijo, " pravi, "je to odličen razlog za to."
Doslej so bile torte posebna poslastica za tiste, ki delajo v muzeju, a vse večjo priljubljenost imajo Hollinger in muzejski uradniki, ki iščejo načine, kako vključiti javnost, bodisi z demonstracijami ali s kakšnim izobraževalnim programom. "Upamo, da lahko ta pristop in ti projekti, ki smo jih naredili, služijo kot navdih za druge, da se sami izzovejo, da vidijo, kaj lahko naredijo s hrano, zlasti kot način, da otroke zanimajo hrana ali starodavno arheološko najdišče. "
