Ko je Stephen Hammond odraščal, se je norčeval, ko so mu sorodniki povedali, da je v sorodu z družino prvega predsednika države Georgea Washingtona. Izkazalo se je, da so imeli popolnoma prav.
"Odkrili smo veliko napisanih dokumentov, ki govorijo o Washingtonih in njihovi povezavi s Sifaksi, " pojasnjuje Hammond.
Družinski patriarh William Anderson Syphax je bil osvobojeni suženj, rojen leta 1773. Njegov sin Charles Syphax je bil suženj Mount Vernona, domovanja Georgea in Marte Washington. Charles Syphax je bil med skoraj 60 sužnji, ki jih je podedoval George Washington Parke Custis, vnuk Marte Washington. Charles Syphax se je na koncu poročil z mulatto suženj po imenu Maria Carter Custis, nezakonsko hčerko Georgea Washingtona Parke Kustisa in suženjico. Močna družina ostaja aktivna na območju DC in je dosegla številne dosežke v mestih po vsej državi.
"Mislim, da je najpomembnejše to, da so Syphaxi imeli velik vpliv na izobraževanje Afroameričanov v Washingtonu, DC, " pravi Hammond. "Mislim, da so Syphaxes izjemno vplivali na vidike te države. . . in mislim, da to počnejo tudi druge (afroameriške) družine. "
Stephen Hammond in njegov bratranec, Craig Syphax, se 10. marca ob 13. uri v Nacionalnem muzeju zgodovine in kulture Afriške Amerike in kulture Roberta F. Smitha predstavijo v družini "From Mt. Vernon to Arlington House: Zgodovina družine Syphax v suženjstvu in svobodi, "bo omogočil intimen pogled v zgodovino družine in vpliv, ki so ga naredili na narod. Center ima tudi interaktivno digitalno izkušnjo Prehodi v svobodo: Družina Syphax, ki z arhivskimi dokumenti, zemljevidi in drugimi zapisi iz vasi Freedmen's Village na zemljišču, ki ga danes zaseda Arlington National, sledi zgodovini afroameriških družin od suženjstva do svobode. Pokopališče.
"Eden od ciljev, ki jih imam v okviru tega dogodka, je, da resnično poskušam in spodbudim ljudi, da razmišljajo o svoji družinski zgodovini in zgodbah, ki jih morajo povedati, " pravi Hammond. "Mislim, da ima vsak svojo zgodbo, in mislim, da je pomembno, da poskušamo bolj jasno povedati zgodbo o svojih družinah in kako se je to vtisnilo v zgodovino države."
Zgodba o družini Syphax se začne s Charlesom, rojenim leta 1790 ali 1791. Bil je med desetinami sužnjev, ki jih je podedoval George Washington Parke Custis, vnuk Marthe Washington iz prve poroke. Kustis sta vzgajala Martha in George Washington kot njuna posvojena sina. Charles Syphax je bil med sužnji, ki so jih odpeljali na plantažo Kristosa v Arlingtonu v Virginiji in je pomagal nadzorovati gradnjo ogromnega dvorca, imenovanega Arlington House, ki še danes stoji na pokopališču. Leta 1821 se je Syphax poročil z Marijo Carter Custis, nezakonsko hčerko Georga Washingtona Parke Kustisa in suženj po imenu Airy Carter. Hammond ugotavlja, da je imela Marija posebne privilegije, med drugim tudi, da je bila poročena v salonu Arlington House tako kot njena bela polsestra Mary Anna Custis.
"Mislim, da je bil on (George Washington Parke Custis) znan, da se je z njimi zelo dobro obnašal. Mislim, da je imela nekaj ugodja, da je lahko delala v dvorcu. Mislim, da je bila verjetno služkinja bele hčere Georgea Washingtona Parkea Coupeisa ... in zato je imela to veliko lažje kot tiste, ki so dejansko delali nasad, "razlaga Hammond. "To je bila prva poroka v hiši. Nezaslišano je bilo dopustiti, da se vaši zasužnjeni uslužbenci poročijo v hiši. Toda očitno je imel (z) očetovsko zvezo z Marijo, ki temelji na njegovem očetovstvu, nato pa se je njegova bela hči leta 1831 tam poročila z Robertom E. Leejem. "
Maria Carter je bila hči Airyja Carterja, sužnja s Mount Vernona in Georgea Washingtona Parke Couis. (Arlington House, Memorial Roberta E. Leeja, ARHO 6408) Charles in Maria Syphax sta imela deset otrok, vključno z Williamom Syphaxom, rojenim leta 1825. Hammond pravi, da je Custis prodajal Marijo in svoja prva dva otroka lastniku apotekarske trgovine Quaker v Aleksandriji v Virginiji, ki ju je osvobodil. Približno ob istem času je Careis dal Mariji 17 hektarjev na južnem koncu posestva Arlington. Charles je ostal suženj, dokler ga ni Robert E. Lee osvobodil po Kustisovi smrti. Dežela je bila sosednja tistemu, kar bo kmalu postalo Freedmen's Village, kar naj bi bilo zatočišče za osvobojene sužnje, znane kot "tihotapljenje". Zemljišče je bilo zaplenjeno pri takratni lastnici Mary Couis Lee, potem ko je leta 1861 pobegnila k Robertu E. Leeju, njen mož, po izbruhu državljanske vojne. Kongres je leta 1863 sprejel zakon, ki je zahteval, da se davki plačajo osebno, in ker se Mary Lee ni mogla pojaviti, je zvezna vlada prevzela zemljo in zgradila vas Freedmen's Village.
"Obstajali so Syphaxes, ki so dejansko pomagali poučevati tihotapljenje ljudi, ki so živeli tam v Freedmen's Village, ki je ostal odprt od približno 1863 do skoraj 1900. V tistem času je bilo veliko poskusov, da bi ga zaprli, saj je bilo v resnici namenjeno le začasna vas za ljudje, ki so v prehodu iz zasužnjenih, da postanejo svobodni in da lahko najdejo delo drugje, "pravi Hammond.
Ko pa je vlada zaplenila zemljišče Mary Couis Lee Lee, je vzela tudi 17 hektarjev, ki so pripadali Mariji Syphax, pojasnjuje Hammond, saj ni bilo nobene dokumentacije, ki bi pokazala, da je bila lastnina dana Syphaxu.
"Torej so jih takrat smatrali za skvoterje in do približno leta 1866, ko je njihov najstarejši sin William v bistvu sodeloval z ljudmi, ki jih je v Kongresu pozval, da bi pomagali. . . na tla vloži račun, ki bi premoženje vrnil Mariji Syphax. O njem je glasoval in podpisal (predsednik) Andrew Johnson, kar je neverjetno, «pravi Hammond in dodaja, da je bil do takrat William Syphax polnoletni, ki je delal na ameriškem ministrstvu za notranje zadeve.
V senatorju Ira Harris je 18. maja 1866 na drugem zaslišanju na prošnjo za naslov spregovoril o predlogu zakona za pomoč Mariji Syphax. Predsednik Odbora za zasebne zemljiške zahtevke je na vprašanje, zakaj je bil predlog zakona, pojasnil, da je bil račun v imenu ženske mulatto, ki je bila nekoč suženj gospoda (George Washington Parke) Couisisa.
Charles Syphax (1791–1869), zgoraj z vnukom Williamom B. Syphaxom, je bil mož Maria Syphax, hči Georgea Washingtona Parke Kustisa, ki je bila vnuk Marthe Washington. (Arlington House, Memorial Roberta E. Leeja, ARHO 6409) "Gospod. Couis, ko se je poročila pred približno 40 leti, je čutila zanimanje za žensko, kar je morda podobno očetovemu interesu. . . dal ji ta košček zemlje, "je dejal Harris po poročanju Kongresnega sveta . »Odločila se je zanjo in jo že 40 let zasedajo njo in njena družina. V danih okoliščinah je odbor menil, da naj bi ji ta lastnino potrdila vlada, ki je pridobila lastnino na tej nepremičnini s prodajo davkov. "
Stephen Hammond pravi, da je bila družina globoko vpletena v Freedmen's Village, najstarejša hči Elinor pa je delala kot šivilja in tam učila druge, kako šivati. Marijin sin John je bil zagovornik revnih na posestvu. Konec 1880-ih, ko je vlada poskušala zapreti Freedmen's Village, je bil John Syphax izvoljen v odbor za peticijo vlade.
"Od njega so zahtevali, da zastopa prebivalce vasi Freedmen's Village, ko so se tam razmere poslabšale. . . . V bistvu je šlo za slamo, veliko nižino, veliko mokrih krajev, John pa je bil v družbi več drugih ljudi, ki so odšli k vojnemu sekretarju, "razlaga Hammond.
John Syphax je leta 1888 napisal pismo tajniku, v katerem je zahteval, da se tam osvobojeni ljudje izplačajo za izboljšave, ki so jih opravili na posestvu, in zaključil pismo: "Štiriindvajset let bivanja v Arlingtonu z vsemi elementi, ki so vključeni v to V tem primeru navdihnite upanje, da se bo tudi najšibkejšim članom te velike republike postreglo polno in dovolj pravično. "
Zvezna vlada je prebivalcem na koncu povrnila 75.000 ameriških dolarjev - ocenjeno vrednost stanovanj na nepremičnini in davek iz sklada za trgovanje z denarjem, ki so ga pobrali med državljansko vojno - ko je leta 1900 dokončno zaprla Freedmen's Village.
Charles Syphax se je na koncu poročil z mulatto suženj Maria Carter Custis, nezakonsko hčerko Georgea Washingtona Parke Custis (zgoraj) in suženj služkinja. (Kongresna knjižnica) William in John Syphax sta se nadaljevala v imenitni karieri, prva pa sta bila na koncu imenovana za predsednika upravnega odbora DC v pisanih javnih šolah. Leta 1870 je organiziral pripravljalno srednjo šolo v kletnih prostorih cerkve DC, ki je pozneje postala Dunbar High School, ena najprestižnejših afroameriških šol v državi. John Syphax je služil za mir v magisterijskem okrožju Arlington in bil izvoljen za delegata v Generalni skupščini Virginije. V zvezni vladi v Washingtonu še danes deluje veliko Syphaxov.
"Obstaja vrsta Syphaxov, ki so obiskovali Howard University in se odpravili na druge prestižne univerze v državi. Drugi so na tem področju počeli nekaj čudovitih stvari, "pravi Hammond. Odpira litanijo imen, od legendarnega kirurga univerze Howard dr. Burka "Mickey" Syphax, do rep. Juliana Dixona (D-CA), do aktivista-podjetnika Traceyja Syphaxa, priznanega v programu Bele hiše v času Obame. imenovani "prvaki sprememb."
Hollis Gentry, genealoginja družinskega raziskovalnega centra Afroameriškega muzeja, pravi, da je eden od razlogov, da je družina Syphax predstavljena v interaktivni digitalni razstavi Prehodi v svobodo: Družina Syphax , ta, da se je želela osredotočiti na ljudi, da bi pomagala ponazoriti pomembnost zapisov urada za svobodo, s katerim muzej deluje.
"Ne gre samo za prostozidarski biro, ampak za družino, " razlaga Gentry. „Zato se imenuje„ Prehodi in svoboda “, ker je dokumentiran tudi njihov prehod. Način, kako delujejo celo v uradu Freemen, je kot nekdaj zasužnjeni ljudje, tisti, ki so v tranziciji. Torej imamo dokumentacijo različnih družinskih članov v različnih državah in na različnih stopnjah svobode ali zasužnjevanja, torej kakšna boljša zgodba? In potem imamo žive potomce. "
Zadnji del, pravi Gentry, je še posebej kul, ker je navajena delati z dokumenti. Odličen je tudi zato, ker so se zdaj Afriškoameriškemu zgodovinskemu muzeju, Arlingtonovi hiši na Arlington National Cemetery in Mount Vernon uspeli zbrati, da bi našli koščke zgodbe Syphax. Gentry pravi, da ne samo, da si lahko zainteresirani ljudje ogledajo dokumentacijo te družine na vseh teh prizoriščih; Morda bo to navdih za druge družine, da začnejo svoja potovanja v preteklosti.
"Ko pomislite na zgodbo Syphax, se ta poveže z začetkom zgodovine našega naroda, " pravi Gentry. "Povezuje se s prvo družino in obstaja dokumentacija od samega začetka in ne temelji zgolj na špekulacijah. In lahko sodelujemo z njihovimi potomci, ki so bili vodilni v skupnosti. Niso le sedeli nazaj in uživali v plodovih te zveze z ugledno belo družino. Obrnili so se in pomagali svojim svobodnjakom. "
»Iz Mt. Vernon to Arlington House: Zgodovina družine Syphax v suženjstvu in svobodi, «se začne v soboto, 10. marca, ob 13. uri v družinskem zgodovinskem centru Robert F. Smith v Afriškoameriškem muzeju.
