Umetniki nas pritegnejo ne le s svojim delom, ampak tudi s svojo barvito karizmo. Od vseh v svetu umetnosti, ki izpolnjujejo takšne ustvarjalne arhetipe, je lahko najbolj ljubeč lik Hokusai, duhovit japonski izdelovalec lesenih plošč iz obdobja "Plavajoči svet", ki je nekoč objavljal pod psevdonimom Gakyo Ronji Manji, "The Old Man Mad S slikanjem. "
Hokusai je deloval v okviru tiskarske tradicije, ki je cvetela okoli Tokia med 17. in 20. stoletjem. "Plavajoči svet" se nanaša na kozmopolitski ambient, v katerem so rasli takšni odtisi na les, in je v nasprotju s "Žalostnim svetom", ki so ga takrat zagovarjali japonski budisti. V "Lebdečem svetu" zemeljski užitki zaživijo v pokrajinah in pripovedih, ki upodabljajo ali razkrivajo zgodovinske prizore, folkloro in tradicionalno poezijo. Japonska umetnost iz lesa je bila narejena za množice in ima poseben videz: biserni papir, ostri robovi in žive, skrbno sestavljene barvne ravnine. Umetnost je rasla v svetlobnem, izrazito japonskem kulturnem mehurčku, ki je bil prebit z uvedbo zahodnih vplivov v začetku 20. stoletja.
89 let je Hokusai v tem miroljubnem mehurčku delal v dobri humorji. "Old Man Mad S painting" je v svojem življenju prevzel 26 peresnih imen, odvisno od njegove postaje; celo "Hokusai" je ime peresa, kar pomeni "North Star Studio", sklicevanje na budistično sektu, ki ji je pripisal. je preživel svojo družino in se preselil 93-krat - mnogi računi Hokusajev so postali tako plavajoči in raznoliki kot milni mehurčki.
Vedno prodoren je Hokusai še vedno najbolj znan po svojem "36 pogledih na goro Fuji" (1826-1833), ki prikazuje vinjete njegovih sodobnikov na delu v Tokiu; gora Fuji, zasnežena in pogosto bledo modra, se pojavlja v vsakem tisku, Hokusai tu izumlja svobodno: njegove dinamične skladbe vse gnezdijo goro Fuji, ikona japonske budistične duhovnosti. Njegovo najbolj znano delo, "Veliki val pri Kanagavi", je prikazano zgoraj, je bilo ustvarjeno za to serijo (opomba Mount Fuji v ozadje.) Druge tiskane serije vključujejo »Sto pesmi«. Tukaj Hokusai ponazarja znane tradicionalne pesmi, vendar to počne z veliko nestrpnostjo, včasih prevzame osebo polpismene medicinske sestre, ki pesmi napačno razlaga z zabavnimi ilustrativnimi rezultati.
Hokusai je morda skoval izraz "manga". Danes je manga zelo priljubljena oblika japonskega stripa, toda za Hokusaja je izraz pomenil muhasto sliko. Hokusai je svoje beležnice napolnil z tisočimi risbami vsakodnevnega življenja, samo poskušal pridobiti svoje znanje upodabljanja kazen je vnesel v navadne prizore vsakdanjega življenja in tudi na bitja, kot je nosorog, ki ga ni videl osebno - podobno kot Albrecht Durer, umetnik zgodnje severne renesanse, ki je narisal tudi znamenite nosoroge, ki jih dejansko ni videl. V tej knjigi skic lahko verjamemo v legendo Hokusaja: pri skoraj 90 letih na smrtni postelji je rekel: "Če bi imel še pet let, bi lahko postal pravi slikar."
