Prodajalec umetniških in obrtnih trgovin Hobby Lobby bo predal približno 5500 predmetov, ki jih je kupil na nezakonit način, in plačal tri milijone dolarjev, potem ko so zvezni tožilci včeraj v New Yorku vložili civilno pritožbo, poroča Dan Whitcomb v Reutersu.
Predmeti naj bi prišli iz Iraka, kamor so jih pretihotapili v druge države Bližnjega vzhoda. Leta 2010 so jih poslali v ZDA, ki so bile lažno označene kot glinene ploščice.
"Varstvo kulturne dediščine je poslanstvo, ki ga HSI (preiskave domovinske varnosti) in njegova partnerska carinska in mejna zaščita ZDA zelo resno jemljejo, saj priznavamo, da čeprav nekateri lahko te umetnine postavijo ceno, jih Irak meni, da so neprecenljive, " V izjavi pravi Angel Melendez, posebni agent, zadolžen za preiskave domovinske varnosti.
Predmeti vključujejo 144 valjevskih tesnil, ki se uporabljajo za nanašanje dekorativnih slik na glino, pa tudi glinene bule, ki so bile uporabljene za ustvarjanje voščenih žetonov za overjanje dokumentov. Večina predmetov je klinopisnih tablet. Cuneiform je vrsta pisanja, razvitega pred približno 6.000 leti v današnjem južnem Iraku, poroča Anne Trubek. Sčasoma je bilo pisanje, ki je videti kot niz vrstic in trikotnikov, vtisnjenih v koščke mokre gline velikosti dlani, uporabljeno za več kot ducat starodavnih jezikov, podobno kot rimska abeceda za večino evropskih in romanskih jezikov.
Zakaj je torej obrtna veriga kupovala starodavne iraške umetnine? Whitcomb poroča, da je predsednik podjetja Steve Green ustanovitelj Muzeja Biblije, ki je zdaj v izgradnji v Washingtonu, DC je leta 2009 začel pridobivati artefakte za muzej, vključno z zaseženimi predmeti.
Medtem ko Hobby Lobby trdi, da ne pozna porekla artefaktov, Alan Feuer iz The New York Times poroča, da je bilo podjetje pozoreno na številne rdeče zastave. Na primer, leta 2010 je strokovnjak za zakonodajo o kulturni lastnini, ki ga je najela družba, dejal, da so artefakti lahko oropani in da ne bi bilo preverjanje verige lastništva tablic lahko kršitev zakona. Predstavniki podjetja prav tako nikoli niso neposredno govorili s prodajalcem, ki je lastnik predmetov, namesto da bi delali prek posrednika. Toda podjetje je nadaljevalo dogovor in denar naložilo na sedem računov zasebnih bank. Predmeti, lažno označeni kot ploščice s poreklom iz Turčije, so bili nato poslani na tri korporativne naslove v Oklahomi. Končno pošiljko, ki naj bi bila iz Izraela, so pozneje poslali na naslov Hobby Lobby leta 2011, piše Derek Hawkins iz Washington Posta .
Feuer poroča, da bo ministrstvo za pravosodje objavilo spletno obvestilo, v katerem bodo lastniki predmetov 60 dni vložili zahtevke. Po tem bo iraška vlada prav tako lahko vložila zahtevek. Poleg tega, da se bo odpovedal umetninam in plačal tri milijone dolarjev, bo Hobby Lobby moral tudi podrobno opisati vse starine, kupljene v naslednjih 18 mesecih, in izboljšati svoj notranji sistem za pridobivanje umetnin.
