V vročo nedeljo avgusta 2014 je ISIS prišel v iraško mesto Snune. V črno oblečenih borcih so se lotili okoli bokov gore Sinjar na skrajnem severozahodu države, ko so moški, ženske in otroci hitro pobegnili po tem, da so se po napadu Iraka in bližnjih kurdskih sil strmoglavili. Moški in stare ženske so bili večinoma umorjeni in odmetani v množične grobove; ostale so prodali v suženjstvo.
Nato so džihadisti, ko so izselili človeško življenje na tem območju, začeli delati na naravni krajini. Najprej so odnesli vse, kar je dragoceno, vključno z veliko kilometri daljnovoda in deset tisoči živine. Kmalu zatem so prižgali veliko tistega, česar ni bilo mogoče spraviti. Raztresene vasi so še vedno polne pocrnjenih panjev nekoč razraslih oljčnih nasadov. Nazadnje so kot nekakšen prvotni državni prevrat zastrupili ali sabotirali praktično vsako vdolbino, v katero so se lahko prijeli s krvjo, preden so počasi padli nazaj, ko se je anti-ekstremistična koalicija preusmerila.
V vasi Sheikh Romi, tik proti vzhodu Snuneja, je ISIS vsaj eno vrtino zadušil z nafto in še nekaj zataknil z raztrganimi kovinskimi naplavinami. V vaseh južno od gore je skupina zamajala številne vrtine s skalami in ruševinami. S tem je bujno kmetijsko okrožje zmanjšal na obrobno puščavo vrtinčastega prahu in golih polj. V času, ko so skrajneži oropali plenjenja in uničenja, je le še delovalo odtok vode. Sporočilo, trdijo prebivalci, je bilo nedvoumno: "Tudi če nas preživite, ne boste preživeli brezživnega okolja, v katerega se boste vrnili."
Od zore spopadov so oborožene skupine usmerile vodo kot taktično in potencialno vojno orožje. V divjih rekah, vodnjakih, jezerih in drugih napadalnih četah lokalno prebivalstvo kaznuje zaradi pomanjkanja podpore - ali pa deželo nekoristno, če se sooči z neposrednim porazom. Z izkoriščanjem teh virov lahko skupine izmenično poplavljajo ali gladijo nasprotnike vode, v zgodovini so zaplet, ki ga podpirajo tisti, ki nasprotujejo neljubim kvotam. Nizozemci so vedno znova pošiljali nasipe, da bi preprečili, da bi tuje vojske v 16., 17. in 18. stoletju napredovale po svojih sicer večinoma nerazrešljivih deželah. Ne glede na to, koliko človeške družbe bi se lahko razvilo, se zdi, da se nekatere stvari, zlasti civilno trpljenje v konfliktu, nikoli ne spremenijo.
Primer je ISIS. Njihova dejanja so bila včasih predstavljena kot nekakšno edinstveno zlo, krvoločni val mesarstva in obglavljenja. Toda medtem ko se zdi, da so džihadisti v svojih grozodejstvih bolj kot večina prikimavali, na nek način preprosto obedujejo obširen kanon preteklih grozot. V dobi naraščajočega pomanjkanja vode strokovnjaki predlagajo, da obstaja velika verjetnost, da jo bomo kmalu dodali.
"Temeljna vrednost vode za življenje je privlačna tarča med spopadi, " pravi Peter Gleick, znanstvenik in vodni strokovnjak na kalifornijskem inštitutu Pacific, ki prikazuje nasilje, povezano z vodo. "Zdaj razumemo, da gre za kršitev človekovih pravic, vendar pa to tudi v sodobnem času ne preprečuje vojne vojne."
Morda se začne, že od starodavnega spora med mesti Lagaš in Umma, po naključju v današnjem južnem Iraku, pa se zdi, da so konflikti, povezani z vodo, temelj zgodnjih vojn (čeprav pomanjkanje dokumentacije skoraj ne more preveriti poročil) . Po preživelih gravurah v Louvru so te šumerske države napadle vodne pravice in nadzor nad glavnim zakladom kmetijskih zemljišč okoli leta 2450 pred našim štetjem, pri čemer je Lagaš na koncu zmagal, potem ko je v boju prebil sovražnikove črte. Med boji naj bi Eannatum, kralj Lagaša, prekinil dostop do nekaterih kanalov in izsušil druge ter s tem obsodil suhega Umma na kaznovalno žejo. Kratek okus bede je prišel.
"Jaz, Eannatum močan, ki ga je Ningirsu [bog Lagaš] poklical v [sovražnikovo] državo, z jezo, kar je bilo v vseh časih, ki jih razglašam!" Piše v enem od preživelih fragmentov Stele supavcev, apnenčasta plošča, na kateri je Lagash v klinopisnem pismu dokumentiral svojo zmago: "Ummejski princ, ko s svojimi četami poje Gu-edino, dobro ljubljeno deželo Ningirsu, ga lahko [slednji] položi nizko."
To strategijo so na videz izpopolnili Asirci, ki so pohajkovali skoraj isto debelino, ki jo bo ISIS kasneje zajel v severnem Iraku in Siriji. Kralj Assurbanipal (668 pr.n.št. - 627 pr.n.št.) naj bi izsušil vodnjake obleganega Tira, saj je pred tem odposlal stražarje, da bi njegove poražene sovražnike pred vodnjami preprečil pred vodnjaki. "Po morju in suhi zemlji sem prevzel nadzor nad (vsemi) njegovimi potmi, " so pisali Assurbanipalski pisci o kralju pnevmatik. "Skrajšal sem (in) kratek čas njihovega življenja." Nekateri zgodovinarji ponovno postavljajo pod vprašaj dokaze, ki nakazujejo, da bi lahko asirske sile preprosto izsušile vodnjake, ko so bile videti, da so žejo žele. Kljub temu ni naključje, da se mnogi od teh računov še naprej pojavljajo v pomanjkljivih delih sveta, kot je na Bližnjem vzhodu, kjer lahko uničenje ali zasev vodnjakov in drugih vodnih virov omogoči najbolj uničujoč učinek.
V naslednjem tisočletju in nekaj časa, ko so se izboljšali zapisi, so poročila o zastrupitvah z vrtinci postajala veliko debelejša in hitrejša. Sveti rimski cesar 12. stoletja Frederick Barbarossa naj bi odvrgel človeška trupla v vodnjake, ko je bil leta 1155 v Italiji osvajalna akcija, zgodnja oblika biološkega bojevanja. Saladin, veliki poveljnik Saracena, je leta 1187 križarski vojski odvzel dostop do vode v Sveti deželi, kar je prispevalo k njihovemu porazu pri Hattinu. Pozneje naj bi pozneje s peskom blokiral vrtine lokalnih kristjanov kot kazen za pomoč sovražnikom. Na Balkanu, kjer so Osmanci iskali vključitev novih ozemelj v svoje cesarstvo, naj bi tako cesarske čete kot lokalni uporniki, kot je Vlad Impaler, navdih Drakule, sabotirali vodne vire.
Vendar so morda najbolj razvpite trditve o zastrupitvi z vrtinci sploh ne zastrupljale. Po srednjoveški Evropi so bili Judje in druge manjšinske skupine pogosto obtoženi zastrupitve vodnih virov v času, ko so zaradi vode in drugih bolezni povzročale večje cestnine. Na tisoče ljudi je umiralo v tedaj nerazložljivih okoliščinah, zlasti v nekaterih nesanitarnih in hitro rastočih mestih, kot sta Praga in Vroclav (prej znana kot Breslau) na Poljskem, in ljudje so potrebovali grešnega kozla. Ko je leta 1348 prišlo do katastrofe, so se obtožbe močno povečale. "Med črno smrtjo je kužna kuga marsikoga ubila, nekateri pa so to razlagali kot znak množične zastrupitve, " pravi Tzafrir Barzilay, zgodovinar srednjeveške evropske družbe na jevrejski univerzi v Jeruzalemu.
V več primerih so gobavci v Franciji in Belgiji obtoženi, da so v zgodnjem 14. stoletju zastrupili izvire in potoke in jih živo zažgali - potem ko so jih "pokvarili Judje", poroča samostanski vir. Na številnih mestih, na primer na Dunaju, so Judom prepovedali uživanje hrane in pijače, namenjene kristjanom zaradi strahu pred zastrupitvijo. Šele sredi 15. stoletja je furor začel popuščati.
Do 20. stoletja se zdi, da so poročila o zastrupitvah z vrtinami upočasnjena, vsaj v Evropi. Novo orožje je zmanjšalo številne konflikte, medtem ko so se nekateri pojmi o poklicnem vojaškem ravnanju prijeli. Tudi možnosti zastrupitve z dobro zastrupitvijo so se zmanjšale, saj so se industrializirane družbe oddaljile od uporabe majhnih vrtin. Toda bolj nenavadna je vojna, večja je verjetnost uvedbe taktike razžvrkljane zemlje in prva svetovna vojna je kmalu prebila vsak občutek za napredovanje. V začetku leta 1917 se je nemška vojska umaknila 25 milj (40 kilometrov) na krajšo, bolj obrambno črto v severni Franciji, manever, znan kot operacija Alberich. Z bojem na vzhodni fronti je absorbiral velik del njegove vojske, si je Kaiser prizadeval zmanjšati vpliv na svoje številčne divizije na Zahodu. Želel pa je tudi zagotoviti, da ta izgubljena dežela, večji dobiček, kot so ga zavezniki uspeli v dveh letih in pol vojne, svojim nasprotnikom ne more prinesti materialne koristi. Ko so se umikali, so Nemci umazali vodnjake, izkopavali ceste, podrli drevesa in zasadili zemeljske mine.
Leta 1942 je nacistična vojska nadaljevala prakso, saj je njihov Reich prvič oslabel. Okrepljeni grški borci upora so uprizorili napade iz svojih gorskih skrivališč. Nemške čete so se odzvale z neusmiljenimi protivojnimi operacijami. Zelo kmalu sta bila osrednja in severna Grčija "spremenjena v mrtvo območje porušenega premoženja in gnilih letin", piše Mark Mazower v knjigi Inside Hitler's Greece: The Experience of Pkupation, 1941-44 . "Večina kmetov se je bala približati se njivam, da ne bi bili ubiti; ponekod so vaščani Nemci dejansko prepovedali sejati ali žanjeti svoje pridelke. "V zadnjih fazah umika osi so bile številne vasi, vključno z Agios Georgios v bližini Karpenisija, popolnoma poravnane, njihovi vodnjaki pa so bili podrti s trupli mrtve mule.
Japonski znanstveniki so medtem v pacifiškem gledališču v poznih tridesetih in v začetku 40-ih okužili na tisoče kitajskih vodnjakov s kolero, da bi preizkusili učinke na vaščane. " Vojaško in civilno medicinsko osebje je izvajalo poskuse na ljudeh brez njihovega soglasja, ki so bili enakovredni in na trenutke presegli tiste najbolj nehumane nacistične zdravnike, " piše Sheldon H. Harris, avtor Factories of Death : Japanese Biological Warfare, 1932-45 in ameriško prikrivanje . Mnogi ključni udeleženci programa so se kasneje izognili pravičnosti, potem ko so se pogodili z ameriško vojsko, ki se želi naučiti iz njihovih raziskav.
V zadnjih desetletjih je ISIS zagotavljal najbolj znane primere uporabe vode v vojni. Poleg zastrupljanja vodnjakov so uporabili svoje ujete jezove, da so utopili in nato na tisoče kmetov na koncu proizvodne vode odvzeli vodo. A imeli so veliko družbe. Saddam Hussein je v Kurdistanu ciljal na vrtine, vključno z velikim severno od Halabje med svojim zloglasnim kemičnim napadom na mesto leta 1988. Vodni strokovnjaki še vedno poskušajo popraviti škodo desetletja pozneje. Od usodnih sporov glede dostopa do vodne vode v suhi Somaliji do hudih prepirov, povezanih z vodo med pastirji v sušnem Maliju, je bilo v zadnjih nekaj letih veliko primerov. Zanašanje na podzemno vodo za pitje ni samo svetovni izziv v razvoju; Čeprav se je številka v zadnjih desetletjih zmanjšala, se več kot tretjina Američanov še vedno zanaša na pitje podtalnice, med njimi več kot 40 milijonov, ki črpajo iz zasebnih vrtin.
Ker podnebne spremembe ponekod padejo padavine, rast prebivalstva in napačno upravljanje države pa v drugih letih izčrpavajo podtalnico, hidrologi predvidevajo, da bo v prihodnjih letih več uničenja. "Zdaj analiziramo podatke v kronologiji konfliktov in celo postavljamo vprašanja kakovosti podatkov sčasoma so zelo jasni trendi povečanja napadov na vodna območja, večje uporabe vode kot orožja in menite, da to odraža naraščajoči pritisk na vodo po vsem svetu, "pravi Gleick. „Voda postaja vse bolj dragocena, čedalje bolj pomanjkljiva in na žalost se vse bolj bori. In ne vidim, da gre drugače. "
