Ko se temperature spustijo pod približno 50 stopinj, se vodne želve, kot so drsniki z rdečimi ušmi, odpeljejo do ribnika, kjer bodo naslednje dva ali tri mesece preživele potopljene in prezimovane. Delno se vtaknejo v blato ribnika, nato pa počakajo, da njihova telesna temperatura pade. Ko postanejo hladnejši, se njihov srčni utrip upočasni na manj kot en utrip na vsakih nekaj minut. V tem stanju jim ni treba dihati. Izklopijo možganske funkcije, ki obdavčujejo energijo, in se zdijo popolnoma izven tega. Raziskovalci so domnevali, da so v stanju koma podobni popolni disfunkciji in pomanjkanju zavesti.
Zdaj pa nove ugotovitve izpodbijajo to pojmovanje. Želve se izkažejo, da so zelo naklonjene dogajanju okoli njih. Kot poroča ScienceNOW, so raziskovalci izvedli dva poskusa na želvah, da bi preverili njihovo zavest. Najprej so raziskovalci anestezirali želve in jim vstavili elektrode v glave. Ko so želvam odvzele kisik ali so bile razmere izjemno mrzle, so ugotovili, da živali še vedno beležijo odzive nevronov na svetlobo.
V drugem poskusu so dva tedna zaklenile želve v hladno, temno vodno komoro, ki so živali prevarile, da so mislili, da je zima. Ko pa so želve začele prezimiti, pa so se raziskovalci začeli z njimi zajebavati in prižgali luči, dodali več kisika v rezervoar, vibrirali vodo ali segrevali stvari. Odkrili so, da so svetloba in toplota sprožili takojšnje odzive, vibracije in kisik pa, poroča ScienceNOW.
"Zimske želve niso komatozne, vendar med prezimovanjem ostajajo pozorne, " so v svojem prispevku zaključili znanstveniki. Tako lahko takoj, ko pridejo prvi znaki pomladi, odpravijo zimske mrzlice in se veslajo nazaj v plazilce.
Več s Smithsonian.com:
Propad želve prašiča
Nerojene želve aktivno uravnavajo lastne temperature
