Delhi je eno najbolj onesnaženih mest na svetu in to lahko potrdi Souvik Das Gupta, dolgoletni prebivalec indijskega mesta. On je astmatičen in zato so mu določeni letni časi, zlasti od aprila do junija, ko so ravni peloda visoke in prašne nevihte, še posebej trde na njegovih pljučih.
Toda slaba kakovost zraka zadnjih nekaj let ni preprečila, da bi Das Gupta tekel zjutraj. "Morda je to psihološko, vendar jutranji zrak povezujem s svežino, " pravi Das Gupta. "O dejstvu, da je na cestah manj avtomobilov, trpi dejstvo, da je zrak lahko slabše kakovosti."
Kljub temu lahko onesnaževanje zraka resno škodi zdravju človeka. Kratkoročno lahko posamezniki občutijo omotico ali zadihanost, dolgotrajna izpostavljenost pa lahko privede do pljučnega raka, srčnih napadov in drugih srčno-žilnih bolezni. Pred nekaj leti so raziskovalci ugotovili, da so kolesarji v Ottawi doživeli srčne nepravilnosti kmalu po kolesarjenju v prometu - zaradi česar so se mnogi spraševali, če se v družbi avtomobilskih emisij, prahu in dima resnično splača.
Je, ugotavlja nova študija, ki je prvič pogledala nekatera najbolj onesnažena mesta na svetu in preučila, ali koristi za zdravje pri vadbi na prostem - kot so zmanjšano tveganje za bolezni, srčna obolenja in več raka, skupaj z izboljšano kondicijo in fleksibilnost - še vedno odtehta tveganje onesnaženja zraka.
V okviru študije, objavljene v reviji Preventive Medicine, so raziskovalci razvili računalniške simulacije - na podlagi podatkov iz epidemioloških študij -, da so izračunali trajanje vadbe, potrebno za doseganje največjih zdravstvenih koristi, in trajanje vadbe, po kateri tveganje za zdravje onesnaži zrak odtehtajo koristi za zdravje (točka preloma). Raziskovalci so se osredotočili na koncentracije drobnih delcev s premerom manj kot 2, 5 mikrometra (znana tudi kot PM2, 5) - vrste, ki lahko prodre v pljuča človeka.
Nato so se raziskovalci sklicevali na podatke Svetovne zdravstvene organizacije iz leta 2014 o stopnji onesnaženosti zraka po vsem svetu. Pregledali so mesta z letno povprečno vrednostjo PM2, 5 med 5 mikrogrami na kubični meter - blizu najnižje ravni PM2, 5, opažene na svetu takrat, in 200 mikrogramov na kubični meter, kar je bilo v tistem času daleč čez najbolj onesnažene mesto na svetu. Powell River, mesto v Kanadi, ima raven PM2, 5 v povprečju 2 mikrograma na kubični meter v enem letu, kar je padlo pod spodnji razpon ravni raziskovalcev PM2, 5, medtem ko je bil Delhi letno v povprečju 153 mikrogramov na kubični meter., takrat najbolj onesnaženo mesto na svetu. (WHO je pred kratkim posodobil svoje podatke in na podlagi številk iz leta 2016 pri 1, 6 mikrogramov na kubični meter ima majhno mestece Sinclair v Wyomingu najvišjo letno raven PM2, 5 na svetu in 217 mikrogramov na kubični meter, Zabol v Iranu ima najvišje.)
Na splošno so simulacije pokazale, da so za večino mest po vsem svetu koristi vadbe odtehtale učinke izpostavljenosti onesnaženju. V mestu, kot je Johannesburg v Južni Afriki, ki ima letno povprečno raven PM2, 5 51 mikrogramov na kubični meter, bi človek po približno eni uri kolesarjenja uresničil največje koristi za zdravje in bi moral kolesariti še štiri ure pred učinki onesnaževanje je začelo odtehtati koristi. Takrat bi "več kolesarjenja na dan začelo škodovati zdravju, " pravi Marko Tainio, raziskovalec na univerzi v Cambridgeu in ustrezni avtor študije. Kljub temu pa po besedah Tainia obstaja več spremenljivk, na primer intenzivnost vadbe ali splošno zdravstveno stanje osebe (računalniške simulacije niso upoštevale določene starostne skupine).
Glede na številke WHO je le en odstotek svetovnih mest ocenil kot "zelo onesnaženo", z ravnijo PM2, 5 nad 100. Po besedah Tainia za ta mesta "varna količina kolesarjenja začne upadati" v eni uri ali več . V primeru Delhija so raziskovalci izračunali, da lahko posameznik kolesari le 45 minut na dan, preden potencialno začne čutiti negativen vpliv mestnega zraka.
Medtem bi lahko v Londonu, kjer je onesnaženost zraka približno 16 mikrogramov na kubični meter, posameznik teoretično kolesaril 16 ur na dan in še vedno koristil zdravju. "To je bila naša zgornja meja, " pravi Tainio. "Mislili smo, da morajo tudi najbolj navdušeni kolesarji spati osem ur."
Danska je začela predmestja povezovati s "kolesarskimi veleslalomami", ki so ločeni od ceste, pa tudi širšimi in bolje osvetljenimi kot tradicionalna kolesarska steza. (Ciklus Superhighway, Kopenhagenska regija) Načrtovanje mest lahko vpliva na izpostavljenost prebivalcev onesnaževanju zraka. Pred nekaj leti je Scott Weichenthal, docent na Univerzi McGill, pomagal razviti orodje za načrtovanje poti v Montrealu in Torontu, ki je kolesarjem ponujalo alternativne poti z manj prometa v kraju, ki kolesarjem niso odvzele preveč poti in v ta postopek je pomagal zmanjšati izpostavljenost ultra tankim delcem in dušikovemu dioksidu ali NO2, ki so večinoma nastali v cestnem prometu. "Uporabljamo ga za ponazoritev, kako vam ni treba spremeniti celotnega načina dela, da bi ... zmanjšali svojo izpostavljenost, " pravi Weichenthal.
Spustite se s ceste, vendar je boljši način, da se izognete vdiranju avtomobilov v pljuča. Norveška je zadnja država, ki je razvila mrežo dvopasovnih kolesarskih avtocest, ki povezujejo devet mest z njihovimi predmestji. Druge evropske države, vključno z Dansko, Nemčijo, Združenim kraljestvom in Švedsko, že nekaj let eksperimentirajo s kolesarskimi avtocestami - običajno namenjenimi izključno kolesarjem. Te ceste so znane tudi kot kolesarske velesile, ki so na splošno precej širše od kolesarskih stez, tako da lahko kolesarji hitro kolesarijo v obe smeri.
Medtem pa v ZDA, kjer se povprečne letne ravni PM2, 5 gibljejo od približno 2 do 18 mikrogramov na kubični meter, kolesarstvo narašča. Od leta 2000 se je odstotek kolesarjev v celotni državi povečal za 62 odstotkov, kaže poročilo iz lige ameriških kolesarjev iz leta 2015.
Na posamezni ravni lahko kolesarji sprejmejo dodatne ukrepe, da se izognejo onesnaževalcem in še vedno uživajo na prostem. Promet v uri lahko povzroči visoko stopnjo onesnaženja, čemur se rekreativni kolesarji lahko izognejo tako, da se odpravijo pred ali po uri. "Vreme ali smer vetra vplivata tudi na ravni onesnaževanja, " pravi Tainio. Ravni onesnaževal lahko dnevno nihajo, kar bi, kot pravi Weichenthal, lahko posledica sprememb lokalnih emisij ali prevoza onesnaževal na dolge razdalje iz gozdnih požarov in drugih virov. Kot rezultat tega bi bilo morda pametno preveriti trenutni indeks kakovosti zraka, preden se odpravite na vadbo.
Vse to bi lahko vodilo do takšnih sprememb, za katere sta Tainio in njegovi sodelavci upali, da bodo spremljali njihove nedavne ugotovitve. "Če bi človek razmišljal, ali bi se ta oseba odpravila na delo z avtom ali kolesom, bi rekli, da bi bila izbira kolesa koristna za zdravje, " pravi Tainio. In Tainio ugotavlja, "če bi stotine in tisoči ljudi spremenili svoje potovalno vedenje, bi bilo onesnaženje zraka bistveno manj."
