S svojimi neokrnjenimi plažami in toplim vlažnim vremenom ima Havaji z razlogom sloves sončnega raja. Čeprav je povprečna temperatura hladne sezone na Velikem otoku močna 81 stopinj Fahrenheita, to še ne pomeni, da je imun na malo snega. Kot poročata Elizabeth Weise in Doyle Rice za USA Today, je del Velikega otoka pokopan pod več kot dvema nogama snega.
Zima je zadela Mauna Loa in Mauna Kea, poročajo Weise in Doyle. Vrhovi vulkanov, visoki več kot 13.000 čevljev, dobijo sezonsko snežno odejo, nacionalna vremenska služba pa Weiseu in Doylu sporoča, da pozimi vedno ne sneg. Toda njegovo leto je snežno. Kljub toplim temperaturam spodaj je spletna kamera Mauna Kea videti, da bi lahko snemala Severni pol in ne vrh otoka, bolj znan po surfanju in deževnih gozdovih.
Mauna Kea je zaradi svoje nadmorske višine pravzaprav alpski ekosistem. Velik del vulkana je prekrit z golo alpsko puščavo z lastnim edinstvenim sklopom bitij, vključno z 12 členonožci, ki jih najdemo samo na gori. In ni edina. Kljub temu, da je aktivni vulkan, ima Mauna Loa tudi alpski ekosistem z najmanj 22 vrstami rastlinja, ki so domače ali so vdrle v nevsiljivo okolje.
Sneg na Havajih! Vrh #MaunaKea je danes zjutraj posnel sneg in led #HawaiianSnow pic.twitter.com/v0IoocrKpT
- Kīlauea EcoGuides (@KilaueaEcoGuide) 2. decembra 2016
Bela snežna kapa je pravzaprav retro videz za oba vulkana. V preteklosti so bili vrhovi znani po tem, da so imeli celoletni sneg; leta 1886 je raziskovalka Isabella Bird zapisala, da "iz območja neskončnega poletja oko prevzame domeno neskončne zime, kjer skoraj večni sneg krona vrh Mauna Kea in Mauna Loa." Toda z leti se spreminja podnebje je spremenil snežne poglede na vrhu in ledene kape so se skrčile.
To je slaba novica za otoške rastline in živali. Kot poroča Konzorcij za celostne raziskave podnebja v Zahodnih gorah (CIRMOUNT), bi lahko nadaljevanje segrevanja negativno vplivalo na edinstvene ekosisteme otoka, čeprav bodo najpomembnejši vplivi ne na vrhu gora, temveč na nižjih višinah.
Ljudje, ki živijo pod vrhovi, trenutno čutijo vplive vremenskega sistema, ki je povzročil ves tisti sneg. Veliki otok je pod bliskavico poplavne ure z več dežja v napovedi.
Zgoraj bi lahko bil Beli božič, vendar spodaj ne iščite snega. Čeprav otok dobi občasno točo ali tornado, je obrit led pogosto edini znak snega na spodnjih višinah otokov.
#Snow on #MaunaLoa! Vrh & 12.000 ft + zaprto za celodnevno uporabo pohodništva in kampiranja čez noč. Kabina Red Hill odprta z dovoljenjem. @NOAA spletna kamera pic pic.twitter.com/eCltLLfELT
- Havajski vulkani NPS (@Volcanoes_NPS) 1. decembra 2016
