Kaj bi bil Smithsonian Folklife Festival brez hrane? Včeraj je Amanda navdušila vrline lasija, ki so jih na festivalu prodali indijski prodajalci hrane. Vendar okusne dobrote v prodajnem centru niso edina kulinarična radovednost, ki nas bo zapustila po ponedeljku: na festivalu so tudi vsakodnevne demonstracije številnih tehnik kuhanja.
V festivalskem šotoru "La Cocina" sem spoznal pripadnike avtohtone etnične skupine iz zahodne Mehike, Wixárike ("x" se izgovarja kot "h"), ki živijo v regiji, ki zajema dele Duranga, Jalisca in Nayarit. Pripravili so tradicionalni obrok, ki ga bodo med letom v svoji kulturi postregli na enem od treh večjih slovesnosti.
Ko grem za vikend 4. julija, sem se jim zdel še posebej primeren. Meso z žara, glasba, veliko pitja in obredno žrtvovanje živali - zveni tako kot na dvoriščih žar v ZDA, kajne? (V redu, tako da morda ni zadnji del.)
Opazoval sem, kako Basilia Muñoz in več drugih žensk Wixárika pripravljajo nekaj gastronomskih dobrot, ki jih njihovi ljudje uživajo na sezonskih fiestih . (Tudi sami obredi se na festivalu prikazujejo vsak dan.) Preprosta hrana - Wixárika ne uporablja nobenih začimb, razen soli in ne kuhajo z oljem - vendar je to strmo v tradiciji.
Supermarketi so v drugih krajih morda premagali tradicionalne kulinarične prakse, vendar ženske iz Wixárike (ki vse kulture pripravljajo v svoji kulturi) svoje tortilje naredijo povsem iz nič. S pomočjo metate, velikega ploščatega kamna (različice, kupljene v ZDA, imajo na sebi majhne noge), meljejo nikstamal, koruzo, kuhano v apneni vodi. Dodajo vodo in jo razvaljajo v testo. Dandanes veliko ljudi uporablja tortiljsko stiskalnico, tradicionalno pa bi tortilo oblikovali ročno.
Tortilje se nato kuhajo na drobno - velika okrogla glinena rešetka, segreta nad odprtim plamenom. Ob času slovesnosti bo vsaka družina pripravila pladenj manjših, skoraj kovanskih tortilj, ki so jih služili glasbenikom in šamanom, imenovanim marakame, ki vodijo slovesnost, zapojejo in pojejo več dni in postijo več dni.
Žrtveni bik je vrezan v dolge vrvi mesa, ki so bile nekoč, da bi jih bilo mogoče sušiti in konzervirati, čeprav je zaradi sodobnega hlajenja to nepotrebno. Meso začinimo samo s soljo in damo neposredno na vroče oglje na odprtem ognju ali kuhamo na lesenih palicah. Ženske jo obračajo z golimi prsti.
Listi kaktusa na žaru ali nopale so tudi vidno v Wixáriki kuhinji. Nabirajo otroške liste iz rastlin divjih kaktusov v gorah ali puščavah osrednje Mehike, izrežejo trnje in ga postrežejo v juhah ali belem molu (pomešanem s čilijem in koruznim testo) - ali preprosto na žaru, kot so ga pripravili na festivalu.
Njihova salsa vključuje samo svež paradižnik, svež čili in malo soli. Zelenjava je pražena na drobnici - opazila sem, da ženske uporabljajo nohte za prebijanje lukenj v čilijih, da ne bi eksplodirale. Nato vse sestavine zdrobimo v molcajete, možnarju in pestiču, podobnem metatu, vendar manjše in v obliki sklede.
Tradicionalno bi v Mehiki ljudje Wixárike zbirali kamne okoli svojega doma in jih generacije uporabljali kot molkajete . Toda zdaj, ko se mladi pari poročijo, je bolj verjetno, da bodo v trgovini kupili metate ali molcajete .
In kakšna bi bila fiesta brez libacij? Pred takšnimi festivali ženske preživijo tedne, ko izdelujejo tejuino, tradicionalni fermentiran koruzni napitek iz istega testa kot tortilje. Celo dni lahko porabimo za mletje, stiskanje in mešanje, zapleteno pijačo. Ni grenko, ampak tudi ni čisto sladko, mi pripoveduje Basilija prek prevajalca. "Samo ima fermentiran okus, " pravi.
Torej, prepozno je, da bi se letos preizkusili v tejuino, vendar bi še vedno lahko svojemu žaru za 4. julij podarili Wixáritari z nekaj zgornjimi elementi. Nastrgajte nekaj bikovega mesa in kaktusa, zavite v domačo tortiljo s svežo salso in uživajte!
Gostujoči pisatelj Brandon Springer poletje preživlja pri reviji Smithsonian prek stažiranja American Society of Magazine Editors.
