Danes pokrajina mesta Dawson, Yukon - severozahodno kanadsko ozemlje, ki je slovilo po svoji vlogi v zlati hitini Klondike v poznem 19. stoletju - prevladuje močno gozdno pokrivalo, toda pred približno 50.000 leti je bila regija ledena tundra brez dreves . Dolgo izumrle živali, vključno z volnastimi mamuti in zahodnimi kamelami, so gostovale po območju poleg sesalcev, katerih daljni potomci še danes poseljujejo arktična ozemlja, krmaril po sušnem podnebju z mešanim uspehom.
Zdaj sta se dve od teh bitij iz ledene dobe - karibujsko telo in mladič volk - tisočletja po smrti z Yukonovega večno zmrzali ali trajno zmrznjenih tal s krznom, kožo in mišicami skoraj popolnoma nedotaknjeni.
Guardian's Anthea Lacchia piše, da so mumificirane živali, ki so jih poleti 2016 našli rudarji zlata, svoj javni prvenec objavili prejšnji četrtek. Obe sta že več kot 50.000 let datirani z ogljikovodiki, zato je njihovo ohranjenost še toliko bolj impresivno. Kot je za Canadian Press povedal paleontolog Grant Zazula, so osebki med najstarejšimi primeri mumificiranega mehkega tkiva sesalcev, ki jih je bilo kdajkoli najdenih, volkodlaka pa je edina tovrstna vrsta, ki je bila še odkopana.
Po poročanju BBC News je volk od obeh osebkov bolje ohranjen, pri čemer ohrani vse, od kožuha do repa in zakrivljene zgornje ustnice. Raziskovalci verjamejo, da je mladič umrl, ko je bil star približno osem tednov. Caribou je v slabšem stanju, nepoškodovani so le glava, trup in sprednji udi, a podobno kot volk je edinstven primer mumificirane živalske kože, mišic in dlake.
CBC News poroča, da so karibu našli junija v rudniku zlata v lasti lokalnega resničnostnega televizijskega zvezdnika Tonyja Beetsa. Teleto so pokopali v večno zmrzal v bližini 80.000 let stare postelje vulkanskega pepela, za katero Zazula pravi, da izvira iz ledene dobe, izbruhi ere. Mesec dni kasneje je še en lokalni rudar naletel na mladiča volka, ki ga je sprva označil za umrlega psa.
Glava, trup in prednji udi tele Caribou so še vedno nedotaknjeni (vlada Yukon) To ni prvič, da je kanadski večno zmrzal spektakularno mumificirano najdbo. Pred približno 30 leti sta dva rudarja odkrila delne ostanke približno 26.000 let starega konja Yukon, toda kot poroča Zazula Canadian Press, se od takrat ni pojavilo nobenega pomembnejšega primerka mehkega tkiva.
"V Sibiriji smo včasih ljubosumni ... zdi se, kot da vsako poletje najdejo novo volnato truplo mamuta, " ugotavlja. "Vendar se zdi, da teh nikoli ne najdemo na Jukonu ali na Aljaski."
Res je, da sibirsko območje Jakutija slovi po na videz neskončnem nizu edinstvenih odkritij: Konec avgusta so raziskovalci nadeli mumificirane ostanke 30.000 do 40.000 let starega otroškega konja. In lani novembra je ruski lokal odkril zamrznjene ostanke izumrlega jamskega levjega mladiča, ki je umrl pred 50.000 leti.
Zahvaljujoč teletu Yukon caribou in volčji mladič pa imajo kanadski znanstveniki končno par primerkov, ki nasprotujejo vsem sibirskim najdbam.
Canadian Press poroča, da bo naslednji korak raziskovalcev genetsko testiranje, namenjeno vpogledu v prehrano starodavnih živali, ki nato razkrije podatke o njihovem okolju ledene dobe in analizo kostne sestave para.
Za zdaj bodo mumificirani primerki ostali na ogled v kulturnem centru Dänojà Zho Dawson Cityja. Na koncu bodo posmrtni ostanki vključeni v razstavo v razlagalnem centru Beringia na Whitehorsu.
"Ko pogledate fosilne kosti, je to ena stvar, " sklene Zazula. "Toda ko dejansko vidiš celotno žival iz pradavnih časov, to zaživi ta starodavni čas. Samo razmišlja vas o neverjetnih spremembah v okolju, podnebju in živalski skupnosti od takrat. "
