Kdaj stripi zorijo v grafične romane? Oba medija se za pripovedovanje univerzalnih zgodb zanašata na risanke. Karikature izpuščajo naključne podrobnosti fotografije in namesto tega postanejo odprta plovila, v katera bralci vlijejo svoje spomine in izkušnje. Guru stripov Scott McCloud pravi, da je to dejanje zaprtje. Risanke predstavljajo poenostavljen, univerzalni svet in nam pomagajo pri posredovanju tega procesa branja, empatije in razumevanja.
Grafični romani nam nagovarjajo s subtilnim, osvobajajočim glasom, ki ga redko najdemo v tradicionalnih stripih. Supergeroji so zapustili oder in se prepustili risarjem resnic, ki gledajo navznoter, čeprav razmišljajo o svoji kulturi. V grafičnih romanih liki prenašajo bistvene resnice z pripovedovanjem subjektivnih izkušenj, podzavestno pa se umestimo v svet risanke. Zato nas ta medij tako učinkovito popelje v politizirane, prepovedane kraje, kot tisti, ki še vedno vihrajo žlice na tako imenovani osi zla, Iran in Severna Koreja.
Persepolis, iranska bivša patra Marjane Satrapi, je liričen, smešen, a hkrati političen spomin na odraščanje v Iranu med padcem šah in islamske revolucije; glavna junakinja, mlada Satrapija, se mora kljub progresivnim nagnjenjem svoje družine prilagoditi železni pesti in tančici. Obenem njena pripoved zajema čarovnijo otroštva in pretres mladosti. Prvi zvezek Persepolisa prikazuje Satrapija kot majhno deklico, ki zmede Boga s podobo impresivnega, belo brade Karla Marxa. Avtor komunizma med igro pred spanjem ironično komunicira z njo. Kasneje jo odpeljejo v Evropo na srednjo šolo in tam opazimo nemir mladostništva skozi objektiv izgnanstva - nerodne zabave, nenavadne fante in "razsvetljene" vrstnike, ki si želijo romantizirati ali karikirati mitološko domovino Satrapija.
V Pjongčang francosko-kanadski Guy Delisle prispe v prestolnico komunistične Severne Koreje kot podizvajalec francoske animacijske družbe. Delisle v zajetni prestolnici prekriva dva meseca. Čeprav pripovedi razumljivo primanjkuje osebnega pridiga Satrapija, so zgodbe - predstavljene v številnih komičnih, podcenjenih vinjetah - hudo zajele kultno kulturo, oprano od nepopolnosti in nestrinjanja. V hladni črni in beli barvi se postavljamo v monotono veličino komunističnih spomenikov, tresemo ob srhljivi odsotnosti invalidov in dvigujemo obrvi, skupaj z Delisle, ob vseprisotnosti pompadurškega športnega diktatorja Kim Jong-Ila in njegovega pokojnega oče. Njihovi pobrateni portreti krasijo skoraj vsako sobo, s katero se srečuje Delisle, razen kopalnic.
Grafični medij romana tukaj dobro deluje. Fotografije prepogosto predstavljajo dokumentarno resničnost, ki ne more pomagati, ampak poudariti, kako se zdi svet bralca drugačen od sveta slik. Toda v Delislejevih preprostih, skoraj otroških risbah nekoč oddaljeno glavno mesto Pjongjang postane metafora za represijo in izolacijo - kraj, ki smo ga občasno obiskali.
