Posamezno so stavbe v središču ameriške vlade gorele. Britanske čete so zvečer 24. avgusta 1814 vžgale Kapitol, državno blagajno, predsednikovo hišo (še ni imenovana Bela hiša). Vsi so besno goreli, prav tako strukture, v katerih so bili domovi za vojno in državni oddelki. Rdeči plašči, utrjeni z bitkami, so premagali in raztresti večinoma ne usposobljene in slabo vodene ameriške milice in rednike, nameščene, da jim preprečijo, da bi prišli do prestolnice. Predsednik James Madison se je skupaj s svojim generalnim pravobranilcem in državnim sekretarjem odpravil na varno čez reko Potomac. Po poročanju o novici o poti, je londonski kurir zaploskal: "Vojna Amerika bi imela in vojno je dobila."
Ko se je plamen v tistem najhujšem avgustovskem večeru dvigal čez prestolnico, se je odločitev ameriške vlade dve leti prej, da bo Britanijo objavila - v sporu, ki bo znan kot vojna iz leta 1812 - zdela neumna in samodestruktivna. Anglija je ostala mogočna svetovna sila, medtem ko so bile ZDA, ki so bile v rokah, privezane za denar, ki jih je prizadel domači nesklad in vojaško šibak. Donald Hickey, avtor Vojne iz leta 1812: Pozabljeni spopad, pravi: "Vojska je bila nezadovoljena, usposobljena, slabo opremljena in so jo vodili podpluti in nekompetentni častniki. Kraljevska mornarica je mornarico preprosto presegla. "
Britanci so bili v veliki meri odgovorni za izzive sovražnosti. Zaprti v hudem boju za svetovno prevlado s Francijo cesarja Napoleona so pogumno posegali v donosno pomorsko trgovino z Evropo nevtralne Amerike z zasegom ameriških ladij in prisilili ugrabljene ameriške mornarje, da bi zadovoljili potrebo po človeški sili na britanskih mornariških plovilih. "Na tej točki, " pravi zgodovinar Douglas Egerton, avtor Gabrielovega upora in drugih del o preddvorni Ameriki, "je Anglija ameriško trgovino še vedno obravnavala kot del svoje domene - tudi po revoluciji. Velika Britanija je želela preprečiti, da bi ameriška živila in drugo blago prodrli v Francijo; morali so prekiniti to trgovino, da bi jim pomagali zmagati proti Napoleonu. "
Ne glede na to, kako neenako je bilo razmerje moči med ZDA in Veliko Britanijo, je predsednik Madison kljub temu obsodil britanske "progresivne uzurpacije in nabiranje napak", pri čemer je zatrdil, da takšna ogorčenja ne bi dopuščala država, ki si je s svojo mednarodno spoštovanjem pridobila pravico do mednarodnega spoštovanja zmaga v ameriški revoluciji tri desetletja prej.
Od trenutka, ko so se začele sovražnosti, so julija 1812 britanske mornariške ladje angažirale ameriška plovila vzdolž vzhodnega morja, britanske in ameriške sile pa so se začele spopadati vzdolž severozahodne meje in v Kanadi. V kongresu so jastrebi zagovarjali poskus aneksije Kanade in s tem zmanjšali britanski vpliv na spornem severozahodu. Thomas Jefferson, nekdanji predsednik, je napovedal, da bo takšen podvig "zgolj stvar koraka."
Ameriški vojaki so že pred vojno ameriškim vojakom za maščevanje govorili o požaru glavnega mesta v znak povračil za požig zgradb v Yorku (blizu današnjega Toronta). Zdaj se v državi razburijo zgražanje in tesnoba. Bi bil New York naslednji? Filadelfija? Kraljevska mornarica bi lahko čete odpravila na obalo kamorkoli vzdolž Atlantika.
Kljub takim domnevam, da požig Washingtona ni razglašal katastrofe zaradi plapolajočega ameriškega vzroka. Namesto tega se je izkazal kot uvod v enega najslavnejših izrazov domoljubnega gorečnosti v zgodovini mlade države: skladba Francisca Scotta Keyja "Zvezdna pasica", napisana po britanskem napadu na BaltimoreHarbor tri tedne po napadu na prestolnici.
Potem ko so Washington zažareli in napadli sosednjo Aleksandrijo v Virginiji, so Britanci zavili Baltimore, 40 milj proti severu. Prepričano so pričakovali, da bo tretje največje ameriško mesto (ki ga je število prebivalcev preseglo le New York in Philadelphia) padec tako enostavno kot prestolnica. Flota kraljevske mornarice je iz zaliva Chesapeake prišla do širokega ustja PatapscoRiver in se postavila za bombardiranje FortMcHenryja na vhodu v BaltimoreHarbor. Šlo naj bi za usklajeno operacijo kopno-morje. Ko so utrdbo utihnili, so napovedali britanski strategi, bodo rdeči plašči zavzeli in oropali Baltimore in poskušali poudariti nesmiselnost vseh nadaljnjih izzivov Američanov.
Britanci so na deževen 13. septembra začeli vedeti bombardiranje FortMcHenryja. Večji del napada so na utrdbo padle granate in rakete s hitrostjo skoraj eno minuto. Ameriški major George Armistead, poveljnik FortMcHenryja, je ocenil, da je bilo med napadom izstreljenih "od petnajst do osemnajst sto granat".
Takrat se je 35-letni Washingtonski odvetnik Francis Scott Key in pisatelj občasnih verzov znašel priprto na britanski ladji v bližini videnja utrdbe. Sin uglednega sodnika se je rodil v družini bogatih lastnikov nasadov s sedežem v Keymarju v Marylandu.
Key je bil v britanskem priporu zaradi incidenta, ki se je zgodil dva tedna prej, ko se je 65-letni zdravnik William Beanes soočil z nekaterimi britanskimi vojaki, ki so poskušali oropati njegov zgornji Marlboro v Marylandu. Eden od vojakov se je pritožil svojim oficirjem, ki so zdravnika dali v aretacijo. Odpeljali so ga do enega od njihovih plovil v zalivu Chesapeake. Ker je z Richardom Westom, zetinim ženinim bratom, izvedel zapor, se je strinjal, da bo deloval v imenu Beanesa in od predsednika Madisona prejel dovoljenje, da bi se skušal pogajati o njegovi izpustitvi.
Kljub temu se je Keyu zdelo malo verjetno, da bi napisal, kaj bo postalo državna himna. Konflikt je omenil kot "gnusno" in "kepo hudobja", ki je sovpadal s številnimi Američani - po napovedi republikanskega kongresnika Južne Karoline Williama Lowndesa - večino - ki je verjel, da bi se z diplomatsko nastanitvijo z Britanijo lahko povsem izognili sovražam.
Glasovanje senata za razglasitev vojne, sprejeto 17. junija 1812, se je razdelilo na 19 proti 13, kar je odražalo temeljne razlike med člani večinoma predvojnih republikancev in večinoma protivojnimi federalisti. V predstavniškem domu je glasovalo 79 proti 49, republikanci pa so bili znova podprti. To je bilo najbližje glasovanje o vsaki razglasitvi vojne v ameriški zgodovini.
Nasprotovanje je bilo še posebej ostro na severovzhodu. V New Yorku so jeseni 1812 protivojni kandidati za zvezno federacijo dosegli velike volilne koristi na kongresnih tekmovanjih. V manjših mesecih istega leta je zakonodajni organ Massachusetts sprejel resolucijo, v kateri državljane poziva, naj se upirajo vojnim naporom. Protivojna čustva so segala globoko tudi v druge dele države. Ključev prijatelj, republikanski kongresmen Maverick John Randolph iz Virginije, je dejal, da se bo vojna financirala s "krvjo in zakladom ljudi." Kritiki so obtožili tudi, da kongresni "vojni sokoli" - večinoma južni - spodbujajo to stvar naseljencev in špekulantov, ki so nestrpno zrli v Kanado in špansko Florido. Vojna iz leta 1812, pravi zgodovinar Hickey, je bila, tudi glede na Vietnam, najbolj "odločno nasprotovala vojni s tujo močjo v naši zgodovini."
Ko so novice o vojni prispele do Nove Anglije, so nekaj dni po glasovanju v Kongresu 17. junija v številnih severovzhodnih mestih in vaseh počasi zvokali cerkveni zvoki, trgovci pa so v znak protesta zaprli svoja podjetja. V času, ko so se sovražnosti začele neprimerljivo leto in pol, so se v Hartfordu v Connecticutu sklicali delegati iz Nove Anglije, da bi razpravljali o tem, ali naj se severovzhodne države odcepijo od Unije in ustanovijo ločen ameriški narod. Guverner Massachusettsa Caleb Strong je pri britanskem poveljniku v Halifaxu v Novi Škotski Sir Johnu Coapeu Sherbrookeju predstavil prepričanja, da bi preučil možnosti za ločen mir. Zgodovinar Egerton meni, da če bi se vojna nadaljevala mnogo dlje, bi se "proces ločitve zagotovo začel." Takrat, pravi, "se je zdelo, kot da bi se vojna lahko nadaljevala v nedogled. S stališča [New Englanders] so imeli predsednika, ki je uničil njihovo pomorsko gospodarstvo in tudi Američane ubil v nepotrebni vojni. "
Kljub temu, da je Amerika vstopila v vojno, ki je bila, je Keyja ogorčil britanski vpadi na Čezapej, napad na prestolnico države in zajetje Beanesov. 7. septembra 1814 se je Key v spremstvu ameriškega menjalnega zapornika Johna Skinnerja vkrcal na Tonnant, vodilno plovilo britanske flote, kjer je potekal Beanes. S seboj so nosili pisma britanskih častnikov, ki jih je Beanes obravnaval po ranjevanju med spopadom v Bladensburgu v Marylandu. Čez nekaj ur so Američani prepričali britanskega poveljnika, generalmajorja Roberta Rossa, da je izpustil zdravnika. Do takrat pa je bil napad na Baltimore že neizbežen; trije Američani, ki so jih stražili britanski marinci, so morali bitko počakati na britanskem pobočju približno osem kilometrov navzgor iz Fort McHenryja.
S plovila so zaskrbljeno opazovali obstreljevanje trdnjave skozi poletne ure 13. septembra. Po Keyu: "Zdelo se je, kot da bi se mati mati odprla in bruhala izstreljena in granata v list ognja in žarka." Toda kot spustil se je mrak, Key je lahko videl malo več bitke kot "rdeči bleščanje" sovražne na novo zasnovane rakete Congreve, ki jo poganja prah, ki zasleduje ognjene loke po nebu. "Nebesa so žarela v morju plamena, " je kasneje napisal svojemu prijatelju Johnu Randolphu. V "besnem morju", kot je Key opisal razmere tiste nevihtne noči, je bilo pobočje zastave premirja "vrženo kot v neurju." Ključ je bil zaskrbljen zaradi zvoka "bombe, ki eksplodirajo v zraku" - britanske granate, ki eksplodirajo manjka njihovega cilja.
Kasneje se bo Key spomnil, da bi ameriški odpor v trdnjavi lahko zdržal takšno razbijanje. Šele ko so se megle razkropile ob zori 14. septembra, je izvedel izid bitke. "Končno, " je zapisal kasneje, "svetel črta zlata, pomešana s črno barvo, je streljala skozi vzhodno nebo, ki mu je sledilo še eno in še eno, ko se je jutranje sonce vzhajalo." Postopoma je spoznal, da ne igra Jack British Jack da se je bal, a vseeno kljubovalno ameriški zastavi, ogromne v svojih dimenzijah, plapolajoč na vetriču z zastave neporaženega Fort McHenryja. Utrdba ni padla: Baltimore je ostal varen. Pozneje je zapisal, da gre za "najbolj usmiljeno odrešenje."
Major Armistead, poveljnik utrdbe, bi lahko zaslužil za izjemno velikost zastave, 30 za 42 čevljev. V pripravah na obrambo trdnjave ni pustil nobenih podrobnosti in si je zamislil dramatičen emblem, ki je izdelovalcu zastave Baltimore Mary Young Pickersgill naročil, naj šiva transparent tako velik, da ga sovražnik "ne bo imel težav videti od daleč." Pickersgill je pravilno oskrbel ogromno zastavo, prišito iz volne. Vsaka od njegovih 15 zvezd je bila približno dva metra; njegovih 15 trakov je bilo širokih približno dva metra.
Zgodovina ne beleži z gotovostjo, ali je zastava Key videla, da je bilo usodno jutro tisto, ki je letelo med obstreljevanjem. Nekateri zgodovinarji domnevajo, da je 17-palčna nevihtna zastava, ki jo je sešila tudi gospa Pickersgill, morda dvigala zastavo med nalivom, kar je v skladu s splošno prakso. Znamenitega Zvezdnatega transparenta - danes enega največjih zakladov Smithsonianovega Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine - morda niso vzgojili do prve luči 14. septembra. "Ob 14. uri zjutraj, " je zapisal milicar Isaac Monroe iz Baltimore Fencibles, »Naša jutranja pištola je bila izstreljena, zastava je dvignila [in] Yankee Doodle je igral. . . . ”
O tem izjemnem trenutku ni podrobno opisano, vendar vemo, da je bil Key še vedno na krovu Tonnata, ko je začel pisati verz o tej izkušnji - in olajšal se je, ko Zvezde in Stripovi še vedno mahajo. Pri roki je uporabil edini pisalni papir: zadnji del pisma, ki ga je potegnil iz žepa. Ni še izvedel, da je britanskega poveljnika, ki je bil osvoboditelj Beanesa, generalmajor Robert Ross, ubil ostrostrelci na poti v Baltimore. Skoraj takoj se je celotna britanska flota začela umikati. Key in njegovi spremljevalci, vključno z Beanesom, so bili izpuščeni. Po prehodu nazaj na obalo je Key razširil nekaj vrstic, ki jih je zarisal. Naslednji dan je v prenočišču v gostilni Baltimore svoj osnutek poliral v štiri stavke.
Ključev zet Joseph Nicholson, poveljnik milice v FortMcHenryju, je pesem natisnil za širjenje javnosti. Z naslovom "Obramba Fort M'Henryja" je verz spremljal predlog, naj se nastavi v glasbo pesmi angleške pijače. Preden se je teden iztekel, je bila pesem ponatisnjena na straneh časopisa Baltimore Patriot, ki jo je označil za "čudovit in živahen izliv", ki je namenjen "dolgo, da bi presegel impulz, ki ga je povzročil." Pasica "kmalu zatem so se ključne besede v tednih pojavile v časopisih po vsej državi.
V Angliji so novico o vrnitvi v Baltimore sprejeli z zgražanjem. London Times je to označil za "zanemarljiv dogodek". Britanska javnost je postajala vse bolj kritična do konflikta, njihovo frustracijo pa je še dodatno zaostrilo izgube v britanskem gospodarstvu; prekinitev donosne trgovine z Ameriko, skupaj z osupljivimi stroški, ki jih je imela Britanija med vojno z Napoleonovo Francijo, je razširila stisko po vsej državi. "Davčna obremenitev britanskih državljanov se je strmoglavila, " pravi zgodovinar Hickey. "Anglija je bila s Francijo v vojni že več kot dve desetletji."
Tudi ZDA so štele stroške. Predsednik Madison in Kongres sta se soočila s finančno krizo, ki jo je povzročila vojna in spoznanjem, da zaradi spora verjetno ne bo prinesla večjih koristi, da je prišel čas za mirovno rešitev. Pogajanja, ki so potekala na nevtralnih tleh v Belgiji v Gentu, so bila hitro zaključena; pogodba, ki nobeni državi ni dala večjih ugodnosti, je bila podpisana 24. decembra 1814. Pomembnih teritorialnih izmenjav ni bilo. ZDA so molče sprejele svoje neuspeh pri priključitvi Kanade. Kar zadeva britansko nadlegovanje ameriške pomorske trgovine, se je večina tega iztekla, ko so se britansko-francoske napoleonske vojne nekaj mesecev prej končale s porazom francoskega cesarja.
Čeprav nobena od strani ni dosegla odločnih ali trajnih vojaških koristi, je imel spopad koristne posledice za ZDA. Narod se je vsaj mednarodno pojavil močnejši. Ne glede na to, kako slabo so bile ZDA pripravljene, je vladna pripravljenost, da sprejme orožje proti mogočnemu sovražniku, močno povečala ameriški prestiž v tujini. Nekdanji predsednik Thomas Jefferson je dejal, da vojna kaže, da je »naša vlada. . . se strinja vojni šok. "Denaverski senator James Bayard je ob zaobljubi izrazil splošno držo:" Dolgo bo minilo, da nas bo motila katera koli evropska sila. "Dejansko bo čez desetletje Madisonin naslednik James Monroe, je formuliral Monroejevo doktrino, s katero so "evropske sile" opozorile, da ZDA ne bodo dopuščale nadaljnje kolonizacije na "ameriških celinah."
Vojna je imela tudi domače posledice. Hickey verjame, da je Amerika vojno dejansko izgubila, "ker nismo dosegli svojih vojnih ciljev - morda najbolj pomembno, nismo uspeli doseči svoje teritorialne ambicije za osvojitev ali aneksijo Kanade." Po Hickeyjevi oceni se je Madison izkazal kot "eden najšibkejših" vojni predsedniki v zgodovini Amerike «, ker ni učinkovito sodeloval s Kongresom, nadzoroval njegov kabinet ali zagotavljal skladnega vodstva.
Toda v javnosti so njegovi uspehi - obramba Fort McHenryja in poraz eskadrilje kraljeve mornarice na jezeru Champlain - odtehtali njegove pomanjkljivosti. Največji zagon ameriške samozavesti je bila zmaga generala Andreja Jacksona v bitki pri New Orleansu, ki se je zgodila po uradni končani vojni - mirovna pogodba je bila podpisana v daljni Belgiji več kot teden prej. "Američani so se zavedali številnih neuspehov v vojni, " pravi C. Edward Skeen, avtor državljanskih vojakov v vojni leta 1812, "vendar je končanje vojne na visoki ravni zagotovo spodbudilo ameriški ponos", še posebej, ker "večina preprosto preživetje [v vojni] je štelo za zmago. "
Domoljubna čustva so vsaj začasno zmanjšala politična in regionalna rivalstva, ki so Američane razdelila od ustanovitve naroda. Nekdanji minister zakladnice Albert Gallatin, eden od ameriških pogajalcev v Gentu, je verjel, da se njegovi rojaki zdaj počutijo bolj ameriške kot kdaj koli prej. "Čutijo in delujejo, " je dejal, "bolj kot narod."
Ta nov občutek nacionalne identitete je dobil tudi močan simbol. Pred bombardiranjem v BaltimoreHarboru so Zvezde in Stripes imeli malo transcendentnega pomena: delovali so predvsem kot pasica za prepoznavanje garnizonov ali utrdb. Zdaj je zastava - in Keyjeva pesem, ki je z njo neločljivo povezana - postala čustveno nabit simbol.
Key-jeva "dežela svobodnih in dom pogumnih" je kmalu postala spopad političnih kampanj in osrednja četrtletna praznovanja. Še vedno pa bi od njegove sestave minilo več kot stoletje do trenutka leta 1931, ko ga je predsednik Herbert Hoover uradno razglasil za državno himno ZDA. Že takrat so kritiki protestirali, da so besedila, dolga in okrašena, večini javnosti preveč nepoznana. Drugi so nasprotovali, da je Keyjeva pesem vzkliknila vojaško slavo in domoljubje izenačila »s pobijanjem in pobijanjem. . . z intenzivnim sovraštvom, besom in nasiljem, "kot je leta 1930 dejal Clyde Miller, dekan Pedagoškega koledža ColumbiaUniversity. New York Herald Tribune je zapisal, da ima pesem" besede, ki jih nihče ne more zapomniti, da je napev, ki ga nihče ne more peti. " vključno z newyorškim civilnim voditeljem Albertom S. Bardom, je trdil, da bi "Amerika lepa" naredila primernejšo in bolj zapeljivo himno.
Kljub carpingu sta Kongres in Hoover 3. marca 1931 podelila uradni status "Zvezdastem pasu". Zagovorniki so dan izvedli šele po kampanji, v kateri sta bili predstavljeni dve sopranisti, podprti s skupino Navy, ki so pokazali "skladnost" pesmi pred hišnim odborom za pravosodje.
Kar zadeva ogromno zastavo, ki je navdihnila pisanje himne, je prišla v roke poveljnika utrdbe Armisteadu kmalu po bitki pri Fort McHenryju in ostala v njegovi družini do leta 1907, ko ga je vnuk Eben Appleton ponudil Smithsonian Institution . Danes zastave Smithsonian neumno ohranjajo zastavo. Zaprta v klimatsko nadzorovanem laboratoriju je osrednja razstava v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine. Zdravljenje, ki traja pet let, bo predvidoma končano letos.
Čeprav je bil Francis Scott Key plodovit pisatelj, je bila edina njegova pesnitev, ki je preizkusila čas, "Zvezdna pasica." Čeprav bi ga končno povzdignil v panteon ameriških junakov, je bil Key znan že v življenju kot cenjena osebnost v pravnih in političnih krogih. Kot prijatelj in svetovalec predsednika Andrewa Jacksona je pomagal razbremeniti spopade med državno vojno med zvezno vlado in državo Alabama.
Verski človek, Key je verjel, da je suženjstvo grešno; se zavzemal za zatiranje trgovine s sužnji. "Kje drugje, razen v suženjstvu, " je vprašal, "je bila kdaj pripravljena takšna postelja mučenja?" Toda isti človek, ki je skoval izraz "dežela svobodnih", je bil tudi sam lastnik sužnjev, ki so se branili na sodišču pravice sužnjelastnikov do lastnine človeške lastnine.
Key je verjel, da je bila Afroameričanka najboljša rešitev, da se "vrnejo" v Afriko, čeprav se je do takrat večina rodila v ZDA. Bil je ustanovni član Ameriškega združenja za kolonizacijo, organizacije, ki se je posvetila temu cilju; njegova prizadevanja so privedla do ustanovitve neodvisne Liberije na zahodni obali Afrike leta 1847. Čeprav so prizadevanja družbe bila usmerjena v majhen odstotek prostih črncev, je Key verjel, da se bo velika večina sužnjev sčasoma pridružila izgonu. Ta domneva se je seveda izkazala kot zabloda. "Na koncu, " pravi zgodovinar Egerton, "zagovorniki kolonizacije predstavljajo neuspeh domišljije. Enostavno si ne morejo zamisliti večrasne družbe. Koncept premikanja ljudi kot rešitve je bil razširjen in se je uporabljal tudi za Indijce. "
Ko je Key 11. januarja 1843 v 63. letu umrl, je Baltimor Američan izjavil, da "dokler domoljubje živi med nami, toliko časa bo ta Pesem tema našega naroda." Po vsej Ameriki so mu v spomin postavili kipe. Key-jeva hiša v Georgetownu - kjer je živel z ženo Polly in 11 otroki - je bila odstranjena, da se je leta 1947 odpravila na avtocesto. Dvonadstropno opečno stanovanje, nacionalna znamenitost, je bila razstavljena in spravljena v skladišče. Do leta 1955 je stavba do zadnje opeke izginila s svojega skladišča; domneva se izgubljena zgodovini. S skupno resolucijo kongresa zastava neprekinjeno leti od 30. maja 1949 nad spomenikom, ki označuje njegovo rojstno hišo v Keymarju v Marylandu. Slavi pomembna vloga Keya pri oblikovanju, kot sta nekoč zapisala zgodovinarja Bruce in William B. Catton, ameriško prepričanje »ne le vase, temveč tudi v svojo prihodnost. . . leži tik za zahodnim horizontom. "
