Nedda Friberti je bila italijanska matematičarka in fizik, ki je bila v drugi svetovni vojni zmanjšana na status begunca. Fanny Shapiro je prišla iz Latvije, kjer je študirala bakteriologijo, dokler vojna ni motila njenih raziskav. Francoska mikrobiologinja Marguerite Lwoff je sodelovala s svojim možem Andrejem Lwoffom, čeprav skupaj z njim ni prejela Nobelove nagrade. Elizabeth Rona se je rodila na Madžarskem in postala znana jedrska kemičarka, a je bila leta 1940 prisiljena zapustiti državo.
Vse štiri ženske so doktorirale na svojih področjih, in sicer v času, ko je bila ženska znanstvenica izjemno zahtevna. Soočili so se tudi z dodatno oviro, ko so jih ciljali antisemitski zakoni, ki so prihajali po Evropi v tridesetih in štiridesetih letih. Vse štiri ženske so zaprosile za pomoč ameriškega odbora za nujne primere in jim odklonile pomoč pri pomoči razseljenim tujim štipendistom.
To so samo štiri zgodbe, ki jih je osvetlil projekt ponovno odkrivanje begunskih štipendistov. Projekt je ustvaril raziskovalce z univerze Northeastern na področju novinarstva, judovskih študij, zgodovine in računalništva. Cilj projekta je osvetliti močna potovanja učenjakov, ki so se izognili preganjanju v Evropi in upali, da bodo v ZDA prišli s pomočjo odbora za nujne primere. Odbor, ki ga je sprva vodil novinar Edward R. Murrow, je deloval kot posrednik med ameriškimi univerzami in evropskimi učenjaki, ki iščejo delo zunaj svojih matičnih držav. Financirali so ga fundacije Rockefeller in Carnegie, prejeli pa so prošnje od skoraj 6.000 štipendistov. Od tega je le 330 prejelo pomoč. Kar zadeva 80 žensk znanstvenic in matematičark, ki jih je identificirala skupina severovzhodnega sveta, je odbor podprl le štiri (čeprav se je veliko več podalo v ZDA in druge varne oaze).
Do projekta je prišlo delno zaradi neodgovorjenih vprašanj, ki jih je novinarka in profesorica Laurel Leff spremljala po raziskavah za svojo knjigo Buried the Times: The Holocaust in America's Najpomembnejši časopis . Eno izmed teh vprašanj je bilo, kako so se judovski begunci odpravili v ZDA, arhivsko gradivo odbora za nujne primere pa je bil odličen vir za iskanje odgovorov.
Skupina osmih raziskovalcev je s sodelavci in študenti, oboroženimi s telefoni s kamerami, po omarah dokumentov, ki so zdaj shranjeni v newyorški javni knjižnici, prelistala fotografije dokumentov, nato pa poskušala manipulirati z informacijami v digitalni obliki. Da bi naredili herkulovsko nalogo bolj obvladljivo, so se raziskovalci omejili na samo 80 žensk, ki se ukvarjajo z znanostjo in matematiko, in prišli do nekaj pametnih rešitev (vključno z uporabo zemljepisne dolžine in zemljepisne širine za izdelavo spletnih zemljevidov, tako mest kot mest včasih so države imele spremenjena imena od druge svetovne vojne).
"Obstaja ta obširna literatura, ki pravi, da so ZDA igrale to izjemno pomembno vlogo pri reševanju zahodne civilizacije, saj so vse te ljudi pripeljale sem, " pravi Leff. "Medtem ko je zagotovo veliko ljudi pobegnilo in jim je uspelo preoblikovati ameriško kulturo (pomislite na Alberta Einsteina in Hannah Arendt), ni bil vsak. To je samozadovoljena različica naše zgodovine. "
***
Aprila 1933 je nacistična stranka sprejela prvo pomembno zakonodajo, s katero je omejila pravice židovskih državljanov. Zakon o obnovi poklicne javne službe je izključeval Jude in druge nearijce iz različnih poklicev in organizacij, tudi iz vlog na univerzah. Novi zakoni so tudi zmanjšali število judovskih študentov in tistih, ki bi lahko opravljali medicino ali pravo.
Potem pa se je pojavilo vprašanje, kako so nacisti definirali judovsko pripadnost. Za vlado ni šlo za vprašanje, ali je aktiven častilec. Pomembno je bilo le čistost krvi - kar pomeni, da je bilo rojstvo treh ali štirih starih staršev v judovski verski skupnosti dovolj, da se vnuk šteje za nearijce in ga zaradi tega preganjajo.
Medtem ko so se nekateri znanstveniki zaradi služenja v prvi svetovni vojni nekaj let po zakonu iz leta 1933 lahko oklepali svojih stališč, so bili na koncu vsi odstranjeni z nemških univerz. "V nekaterih disciplinah in fakultetah je bilo to ogromno ljudi, tretjina jih je Judov ali židovskega porekla, " pravi Leff. Na podlagi raziskav Inštituta za evropske globalne študije se je pojavilo približno 12.000 izobraženih posameznikov, ki jim je delo v Nemčiji prepovedano.
Takrat je začel delovati Odbor za nujne primere za pomoč razseljenim tujim štipendistom.
Takrat so ZDA delovale po Zakonu o priseljevanju iz leta 1924. Zakon je zanikal priseljevanje iz Azije in določil letno omejitev oziroma "kvoto" 150.000 priseljencev, ki so dovolili vstop v ZDA. To število je bilo razdeljeno med države na podlagi števila prebivalstva in je močno omejeval na število judovskih priseljencev iz vzhodne Evrope in Rusije.
"Mnogi bodo zastavili različico vprašanja:" Zakaj Judje niso samo odšli? "Pravi profesor zgodovine univerze severozahodne države Daniel Greene, ki je tudi kustos razstave gostov v Memorialnem muzeju holokavsta ZDA. "Kakšni projekti, kot je ta, razkrivajo, da to ni pravo vprašanje. Morali bi se vprašati: "Zakaj je bilo drugim državam tako težko sprejeti Jude?"
Toda ameriški zakon je vseboval posebno določbo, ki velja za profesorje in ministre: če bi v Ameriki našli delo na institucijah, bi se lahko priselili, ne da bi šli skozi sistem kvot. Odbor za nujne primere je nameraval izkoristiti prav ta vidik zakona. Odbor za nujne primere je s pomočjo fundacije Rockefeller začel zbirati življenjepise in življenjepise evropskih učenjakov, ki iščejo delo v ZDA, in jih skušal postaviti na ameriške univerze.
Kljub temu s pomočjo odbora za nujne primere štipendistom nikakor ni bilo zagotovljeno, da bi našli delo. Od 80 žensk, ki jih trenutno preučuje projekt štipendij za begunce, so le štiri prejele štipendije.
"Za zaposlitev na ameriški univerzi je bilo zelo koristno, da ne bi bil Žid, " pravi Leff. To ni pomenilo povsem enake stvari kot v Nemčiji; redke ustanove so se zanimale za krvne vezi. Toda nekateri, kot je Hamilton College v vzhodnem New Yorku, so izrecno povedali odboru za nujne primere, da želijo arijskega prosilca. Koledar Dartmouth je ponudil, da vzamejo nekoga iz judovske dediščine, vendar ta oseba "ne bi smela biti preveč judovska, " pravi Leff.
Dodatni izziv ženskam je bilo iskanje univerze, ki bi jih najela za raziskovanje. Lažje je bilo najti položaje na ženskih fakultetah, včasih pa je to pomenilo, da visoko usposobljene učenjake ne bi imele dostopa do laboratorijske tehnologije, ki so je navajene. Številne študentke so prišle v ZDA, ki delajo kot domobranci, in takrat bi zaprosile za odbor za nujne primere za pomoč pri iskanju dela v akademskih krogih, ne pa kot kuharice ali izvajalci varstva otrok.
Toda za ženske, ki poskušajo pobegniti iz Evrope, ni šlo le za zaposlitev na svojem področju; kolki so bili življenje in smrt. Leff kot primer navaja biologinjo Leonore Brecher. Romunska raziskovalka je razvila kariero na študiju metuljev, ki se je od Romunije do Dunaja preselila v Združeno kraljestvo in vse nazaj v karieri. Toda potem, ko je bil prisiljen živeti v judovski soseščini, je bil Brecher pozneje zaobljen zaradi deportacije.
"Prav srčno je. Ta predana znanstvenica je in jo po prihodu v ta relativno neznani center za iztrebljanje iz Minska zakla, «pravi Leff. "Ti ljudje si zaslužijo, da svoje zgodbe pripovedujejo tudi ne samo veliki znanstveniki, ki razvijajo atomsko bombo" - podobno kot James Franck, nemški fizik, ki je protestiral proti nacističnemu režimu in je prišel v ZDA, kjer je sodeloval pri projektu Manhattan.
Sčasoma bi Leff in ekipa z univerze Northeastern želeli digitalizirati vseh tisoč aplikacij, ki so trenutno shranjene v fizičnih kopijah. Upajo, da bodo znanstveniki z različnih področij izkoristili informacije in da bodo priložnostni gledalci obiskali spletno stran projekta, da bi videli zgodbe teh posameznikov.
Za Greena, ki verjame tudi v poznavanje podrobnosti o posameznikih sredi množice podatkov o holokavstu, je še ena lekcija te raziskave, ki se ukvarja z odnosom ZDA do beguncev te dobe. "Eden od načinov pogleda na zgodbo ameriške zgodovine je pogled na ameriške ideale in realnosti na terenu, " pravi Greene. „Trideseta leta so trenutek krize. Tuji strah je pred vsemi tujci, ki nastanejo zaradi globoke depresije. Pogosto, ko imate te razmere v Združenih državah Amerike, je težje živeti nekatere naše zastavljene ideale o tem, ali smo narod priseljencev ali zatočišče. "
