Leta 1963 se je skupina predsednikov univerz, profesorjev, umetnostnih strokovnjakov, gospodarstvenikov in celo predsednik ameriške komisije za atomsko energijo združila, da bi sestavila nacionalno komisijo.
Njihov cilj: preučiti stanje humanistike v Združenih državah Amerike. Njihov vodja: predsednik univerze Brown Barnaby Keeney. Njihova pristojnost: poročajo o ugotovitvah in priporočilih, kako nadaljevati do treh sponzorskih organov: Ameriškega sveta učenih društev, Sveta podiplomskih šol v ZDA in Združenih poglavij Phi Beta Kappa.
V svojem poročilu so zapisali, da Američani in ameriška demokracija potrebujejo humanistične vede kot način pridobivanja modrosti, vizije in svetovnega vodstva: "Od humanistike so odvisne nacionalna etika in morala, nacionalna estetika in lepota ali pomanjkanje le-te, nacionalna uporaba našega okolja in naši materialni dosežki, "so zapisali.
Komisija je priporočila, da zvezna vlada začne podpirati humanistične vede - in leta 1965 je bila z aktom Kongresa ustanovljena Nacionalna fundacija za humanistične vede in Nacionalna fundacija za umetnost. A čeprav je NEA znana po svojih naložbah v umetnostno vzgojo in ljudsko gledališče, vizualne umetnosti in glasbo, je delo NEH manj znano.
Danes, pišejo v obdaritvi, "služi in krepi našo republiko s spodbujanjem odličnosti humanistike in prenašanjem lekcij zgodovine vsem Američanom."
Od ustanovitve je NEH podelil več kot 5 milijard dolarjev nepovratnih sredstev in pomagal organizacijam zbrati dodatnih 2, 5 milijarde dolarjev zasebnih skladov - skupno je podelil več kot 63 000 dotacij.
Ta sredstva se razdelijo v več oddelkov in programov: izobraževanje, javni programi, ohranjanje in dostop, raziskave, izzivi, digitalne humanistike, pobuda za premostitvene kulture in zvezna / državna partnerstva.
Za leto 2017 je NEH zahteval odobritev skoraj 150 milijonov dolarjev. Toda to financiranje bi lahko bilo v nevarnosti, poroča Graham Bowley za New York Times . Čeprav sedanja uprava ni pripravila svojega proračuna, je veliko pričakovati, da bi predlagani proračun lahko zmanjšal porabo ali v celoti odpravil agencijo. Nasprotniki NEH pravijo, da bi znižanje pomagalo rešiti proračunski primanjkljaj ZDA in da so posamezniki, ne zvezna vlada, najboljši vlagatelji v humanistične vede.
Kateri projekti bi bili torej v nevarnosti, če bi se zmanjšal proračun obdarovanja? Tu je pet stvari, za katere morda ne veste, da so bile zgrajene z nepovratnimi sredstvi:
Najbolj znan dokumentarec Ken Burns
Ko je leta 1990 debitiral dokumentarec Kena Burnsa "Državljanska vojna", je občinstvo navdušil s svojo potopno pripovedjo in obsežnim pogledom na obe strani vojne med državama. Dokumentarni miniseri, ki so ga razglasili za mojstrovino, so predstavljali zgodovinarje Severne in Južne države, čudovito fotografijo Mathewa Bradyja in tisto, kar bi lahko bila ena izmed najzanimivejših tematskih pesmi vseh časov.
Všeč mi je ali neprijetno, "Državljanska vojna" je bila odločilni trenutek tako pri dokumentarnih filmih kot tudi v narodni percepciji vojne. Financiral ga je tudi NEH - agencija piše, da je približno 30-35 odstotkov proračuna filma izhajalo iz donacije v višini 1, 3 milijona dolarjev. Burns je prejemal finančna sredstva NEH za druge projekte in bil nagrajen kot predavatelj agencije Jefferson leta 2016.
Razstava Blockbuster King Tut
Leta 1976 so se ZDA zaljubile v zlatega dečka - že davno mrtvega mumificiranega deškega kralja po imenu Tutankhamun. "Tut" je bil morda mrtev, toda razstava, ki je prvič obiskala njegov razkošni sarkofag v ZDA na ogled šestih mest, je živa muzejska legenda. Kot poroča Meredith Hindley za revijo HumanHNH revije NEH, je bila razstava posledica diplomatskega premirja med Richardom Nixonom in egipčanskim predsednikom Anwarjem Sadatom, ki sta si med drugim obljubila, da bosta trgovala z ameriškim denarjem za obnovo kairske operne hiše, da bi si ogledala najbolj znano mumijo na svetu .
Kar nekaj mesecev je trajalo, da so se pogajali o pogojih posojila, vendar se je splačalo. Triletna turneja je pritegnila več kot 6 milijonov ljudi, nepovratna pomoč v višini 300.000 ameriških dolarjev pa je pomagala, da se je vse skupaj zgodilo. Danes je kralj v veliki meri zahvaljujoč Tutovemu ameriškemu prvencu še vedno neizmeren kulturni vpliv v ZDA
Knjižnica Amerike
Verjetno ste videli ali celo prebrali knjigo iz neprofitne založbe knjižnice Amerike, ki je specializirana za klasično ameriško literaturo. Mogoče pa ne veste, da je NEH pomagal, da je LOA leta 1979 prejel 1, 2 milijona dolarjev donacije.
Od Whitmana do Baldwina, Weltyja do McCullersa je Ameriška knjižnica izdala več kot 300 zvezkov, ki ameriške klasike hranijo v tisku še dolgo potem, ko ljudi, ki so jih napisali, ni več. Znanstveniki nadzirajo vsak zvezek in je natisnjen na papirju brez kisline, ki ni zasnovan tako, da nikoli ne zbledi ali postane krhek - podobno kot knjige, ki jih želijo ohraniti. Prihodki od prodanih knjig gredo v smeri založniške dejavnosti in pomagajo ohranjati cene nizke, trdi organizacija.
Ponovno odkrivanje Jamestowna
Prva stalna angleška naselbina v ZDA, Jamestown, je padla z radarja, potem ko so prvi stalni kolonisti v Ameriki stradali do smrti. Toda ne bi vedeli, kaj se je zgodilo tam, če bi se iskanje dolgo izgubljene naselbine ustavilo pred letom 1994. Takrat sta se Preservation Virginia in skupina arheologov odločila najti tisto, česar še nihče ni odkril.
Z uporabo zgodovinskih informacij, veliko vztrajnosti in 348.410 dolarjev za donacije za NEH sta arheolog William Kelso in njegova ekipa grobih zgodovinskih detektivov našli kraj Jamestown. Njene ostanke kopajo že več kot 20 let, Jamestown pa ni več zgodovinska skrivnost, ampak uspešen kopalec, ki še vedno odkriva skrivnosti.
Obnova izgubljenega jezika
Tlingitski jezik že tisočletja govorijo avtohtoni prebivalci pacifiškega severozahoda. Toda potem, ko so ZDA pred 150 leti od Rusije odkupile Aljasko, je jezik začel umirati. Domači otroci Aljaske so bili prisiljeni obiskovati internacionalne šole, ki so namenjene le angleščini, daleč stran od doma, da bi si prisilili asimilacijo. Zaradi tega je bil Tlingit ogrožen in je bil skoraj izkoreninjen. Danes samo 175 ljudi govori Tlingit.
Toda jezik je vse prej kot mrtev: oživlja ga zahvaljujoč desetletjem prizadevanj učenjakov in Tlingitovcev. NEH je dodelil 480.000 dolarjev nepovratnih sredstev za pomoč, s čimer je koalicija pomagala zagotoviti, da se jezik ne izgubi. Zdaj se otroci na jugovzhodni Aljaski v šoli učijo tlingitske kulture in jezika, v letu 2017 pa bo načrtovani potopni predšolski vzgojitelj naslednjo generacijo govornikov Tlingita.
Opomba urednika: Smithsonian.com je del podjetja Smithsonian Enterprises, neprofitnega oddelka ustanove Smithsonian. Smithsonian Institution sodeluje z nevladnimi organizacijami za različne pobude, vključno z zadnjim, Forumom za zgodovinski film.
