Nova študija v tem tednu je potisnila meje urejanja genov in ponovno pokazala, da lahko znanstveniki zdaj uspešno popravijo nekatere mutacije, ki povzročajo bolezni v človeških zarodkih. Objavljeni včeraj v reviji Nature, so rezultati zbrali številne naslove, novice o tej potezi pa so se pojavile celo v začetku prejšnjega tedna. Čeprav to ni prvi primer urejanja človeških zarodkov, je objava ponovno sprožila prepir glede etike urejanja genov. Tu je pet stvari, ki bi jih morali vedeti o tej zadnji raziskavi.
1. CRISPR ponovno udari
V tej študiji so znanstveniki sodelovali s sistemom urejanja genov CRISPR-Cas9, ki je nekako podoben rezanju in lepljenju genov. Temelji na naravno prisotnem imunskem sistemu, ki ga najdemo v številnih vrstah bakterij, v katerih mikrobi hranijo "seznam hitrih" virusne DNK v svojih genomih, da lahko prepoznajo bodoče nevarne vsiljivce. Če je prisotna katera koli od omenjenih DNK, bakterija izloči encime, imenovane Cas (CRISPR-povezane proteine), ki natančno in učinkovito izsekajo to DNK.
V zadnji raziskavi so znanstveniki s tem orodjem odstranili mutacijo gena MYBPC3, ki vodi do zgostitve srčne mišice, kar je lahko smrtno stanje, poroča Emily Mullin iz MIT Technology Review . Po uspešnem odrezu so nato kopirali zdravo različico v rezino.
2. To ni prvo tovrstno urejanje človeških zarodkov
Ta raziskava je bila značilna zaradi uporabe sposobnih zarodkov ali zarodkov, ki bi se lahko razvili v dojenčka, če bi jim lahko omogočili rast, poroča Dina Fine Moran za Scientific American . To se je prvič zgodilo na tleh v ZDA, vendar znanstveniki na Kitajskem že leta potiskajo ovojnico. Leta 2015 je skupina kitajskih raziskovalcev prvič genetsko modificirala zarodke. In v začetku tega leta je druga skupina raziskovalcev prvič spremenila gene živih zarodkov.
Ameriški vladi in njenim podružnicam, vključno z velikimi regulatorji, kot je Uprava za hrano in zdravila, prepovedano financirati raziskave, ki vključujejo človeške zarodke, kar pomeni, da so morali raziskovalci črpati zasebna ali institucionalna sredstva za to študijo, poroča Heidi Ledford za Nature . Poročilo februarja je previdno odprlo vrata za morebitno prihodnje financiranje raziskav o urejanju genov zarodkov v ameriški vladi, ni pa jasno, kdaj se bo to priporočilo podalo v predpise.
3. Naslednji korak se lahko preseli v tujino
Naslednji korak te raziskave je preveriti, ali lahko zarodki, spremenjeni na ta način, dejansko rastejo na zdrav način, poroča Ian Sample iz The Guardian . Toda ZDA strogo prepovedujejo takšna klinična preskušanja in ne zdi se verjetno, da se bodo pravila kmalu spremenila.
"Pred nami je še dolga pot, " je za Sample povedal avtor študije Shoukhrat Mitalipov. "Ni jasno, kdaj nam bo dovoljeno nadaljevati."
Za napredek se bodo morda morali raziskovalci odpeljati nekam bolj dopusten, poroča Kate Lunau iz Vice Motherboard . "Podprli bi premik te tehnologije v različne države, " Mitalipov pove Lunau.
4. Obstajajo polemike
Včerajšnjo novico o tej raziskavi je spremljala množica razmišljanj in uvodnikov, pri čemer so mnogi izrazili zaskrbljenost nad tem, kako daleč ta raziskava potiska znanost na neznano ozemlje - in zahtevali previdnost.
"Precej ne vemo o varnosti urejanja genov, da bi inženirskim ljudem, ki lahko prenašajo mutacije, pomahali po Zemlji. Kakšni so morebitni zdravstveni učinki celo majhnih napak pri urejanju? Ne vemo še, " Alessandra Potenza piše za The Verge o poročilu, ki ga je včeraj objavila mednarodna skupina genetikov.
"Javna politika in področje bioetike se nista ujela z znanostjo o genetskem posegu, " piše uredništvo Los Angeles Timesa . "Najpomembneje je, da uredimo človeške gene pravilno, ne pa da jih bomo kmalu dobili."
Drugi so novico zagovarjali kot upanje za tiste, ki se borijo z dednimi boleznimi. Sem spada Alex Lee, ki trpi za Leberjevo dedno optično nevropatijo, redko mitohondrijsko boleznijo. Za The Guardian piše :
"Tisti, ki jih genska obolenja ne prizadenejo, lahko znanstveni napredek opustijo kot korak v prihodnost, ko začnemo izbrati merilo barve oči ali las iz kataloga za oblikovanje svojega lastnega otroka. Toda za ljudi, kot sem jaz, ki jih prizadene neozdravljiva genetska bolezen, zaradi katere sem zaslepel, znanstveni napredek pri urejanju genov in mitohondrijski nadomestni terapiji ne ponuja nič drugega kot upanje. "
5. Dojenčkov še ne oblikujemo (še)
"To so pogosto poročali o zori ere dizajnerskega otroka, zaradi česar so verjetno že peti ali šestič ljudje poročali o tej zori, " bioetična Alta Charo pripoveduje Ed Yong iz Atlantika . "In ni."
Kot ena stvar, poroča Megan Molteni iz Wireda, je izbira lastnosti, ki je za otroka nehote voljna, pravzaprav veliko težja od tega postopka. Znanstveniki v tej študiji so vzeli en gen in ga modificirali, da bi prišli do zarodka, da bi namesto mutiranega kopirali zdravo zaporedje DNK.
»Vsi govorijo o urejanju genov. Ne maram urejanja besed. Nismo ničesar uredili ali spremenili, «Mitalipov pripoveduje Molteni. "Vse, kar smo storili, je bilo spreminjanje mutantnega gena z uporabo obstoječega materinskega gena divjega tipa."
Lastnosti, kot so višina, barva las in barva oči, nadzorujejo sto ali tisoč ločenih genov na načine, ki jih znanstveniki še ne razumejo v celoti. In zahtevale bi spajanje v povsem novih zaporedjih DNK, ki bi jih morali ustvariti ali potegniti od drugih ljudi. Kljub temu raziskovalci predvidevajo prihodnost, v kateri bi lahko razpravljali o tem, in upajo, da se bo ta nadzirala.
"Skrbi, da bi to lahko uporabili za izboljšanje, zato mora družba potegniti črto, " Mitalipov pove Yong-u. "Toda to je precej zapletena tehnologija in je ne bi bilo težko regulirati."
