https://frosthead.com

Jajca in enigmatični dinozavri

Alvarezsaurji so kredne skrivnosti. Ti majhni dinozavri, pernata podskupina coelurosavrov, so imeli dolge čeljusti z drobnimi zobmi, roke pa so bile kratke, močne priloge, za katere nekateri raziskovalci domnevajo, da so jih uporabljali za trganje v mravljišča ali termite. Toda nihče ne ve zagotovo. Zelo malo razumemo biologijo teh dinozavrov, toda ko se zgledujemo nad njihovo naravno zgodovino, najdemo še več neznanih rodov. Najnovejši je Bonapartenykus ultimus iz pozne krede Patagonije, zaradi česar je ta dinozaver tako poseben, je to, kar so našli z njegovimi kostmi.

Paleontologi Federico Agnolin, Jaime Powell, Fernando Novas in Martin Kundrát opisujejo novega dinozavra v časopisu o raziskovanju krede . Ko so ga našli raziskovalci, alvarezsaur ni bil v dobri formi. Medtem ko so bile nekatere kosti, zlasti noge, blizu prvotne artikulacije, je Bonapartenykus predstavljen z nepopolnim naborom delno poškodovanih kosti brez lobanje. V življenju naj bi bil dinozaver dolg približno osem metrov in pol. (Subtilne značilnosti ohranjenega vretenca, ramenskega pasu in bokov so tisto, zaradi česar je Agnolin in soavtorji kljub pomanjkljivosti kosti identificiral to žival kot alvarezsavra.) A bilo je tudi nekaj drugega. Poleg kosti so bili zdrobljeni ostanki vsaj dveh jajc dinozavra. Ali bi to lahko bili fosilni dokazi o Bonapartenykusu, ki je ščitil gnezdo?

Določiti, kdo je odložil jajca, je težka naloga. V jajcu niso našli nobenih dokazov o zarodkih, zato ne moremo biti popolnoma prepričani, kakšen dinozaver je zrasel znotraj. Tesna povezava med fosili je glavni dokaz, da je mogoče jajca pripisati Bonapartenykusu . To je hipoteza, ki jo zagovarjajo Agnolin in soavtorji, vendar dvomijo, da majhno mesto predstavlja starševsko skrb. Ni dokazov o gnezdu. Namesto tega znanstveniki domnevajo, da sta bila jajca še vedno v dinozavru, ko je ta umrl - hipoteza, ki temelji na predhodnem odkritju oviraptorozavra iz Kitajske, s parom jajc, ki so bila ohranjena tam, kjer bi bil rojstni kanal dinozavra. Ko je alvarezsaur izginil, so lahko jajca padla iz telesa in se ohranila s kostmi.

Zanima me pa, ali obstajajo alternativne razlage. Ker fosili najdemo skupaj, ne pomeni nujno, da so organizmi, ki jih ti fosili predstavljajo, v življenju medsebojno povezani. Povezava med organizmi, ki jih najdemo na istem mestu, zahteva natančno razumevanje tafonomije - kaj se je zgodilo s temi organizmi od smrti do odkritja. V tem primeru so kosti Bonapartenykusa raztresene in slabo ohranjene, tudi jajčeca so bila delno zlomljena. Je žival preprosto razpadla, kot kažejo avtorji, ali so kosti in jajca združeni skozi hiteno vodo? Morda je telo Bonapartenykusa preneslo vodni tok do lokacije jajčec, se razpadlo, ko se je voda umaknila in nato spet pokopana. Z moje strani je to nekaj špekulacij v fotelju in hipoteza, ki jo predlagata Agnolin in soavtorji, je smiselna, vendar moramo podrobno razumeti, kako se je oblikoval ta mali fosilni žep, če želimo razumeti odnos med jajci in kosti. Geološke in tafonomske podrobnosti fosilne lokacije so pomembne za oblikovanje hipotez o tem, kaj se je zgodilo pred toliko milijoni let. Morda bomo morali počakati na bolj zapleteno ohranjene fosile, da se bomo prepričali. Bonapartenykus, ki je ohranjen na gnezdu, ali samica dinozavra z jajci, ohranjenimi znotraj bokov, bi bila lepo.

Reference:

Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrát, M. (2011). Novi alvarezsavrid (Dinosauria, Theropoda) iz zgornje krede severozahodne Patagonije s pripadajočimi jajci Kreda Raziskave DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014

Jajca in enigmatični dinozavri