Leta 1903 so v soteski Cheddar v Angliji odkrili posmrtne ostanke 10.000 let starega moškega. Poimenovan "človek Cheddar", ostaja najstarejši skoraj celoten okostnjak, ki so ga kdaj koli našli v Britaniji. Z leti so raziskave pokazale, da je stal približno pet metrov in pet, je bil dobro nahranjen in je verjetno umrl v zgodnjih dvajsetih letih. Kot poroča Paul Rincon iz BBC-ja, je analiza genoma pokazala, da je imel Cheddar Man temno rjavo kožo in modre oči - odkritje, ki dodaja vse večje število raziskav, ki kažejo, da je bil razvoj človeške barve kože veliko bolj zapleten, kot so prej verjeli .
Analizo genoma so opravili raziskovalci londonskega Naravoslovnega muzeja, ki so izvlekli DNK iz človekove kosti ušesa Cheddar, ki se nahaja na dnu lobanje. Strokovnjaki z univerzitetnega kolidža v Londonu so nato uporabili podatke DNK, da so ustvarili rekonstrukcijo obraza Cheddar Man, ki je v živo podobne podrobnosti upodobila temno polt, temno rjave lase in svetle oči. Postopek raziskovanja in preoblikovanja bo kronično prikazan v prihajajočem dokumentarnem filmu The First Brit: Secrets o 10.000 letnem moškem, ki bo izšel na kanalu britanskega kanala 4.
Kot pojasnjuje Hannah Devlin iz Guardiana, je bil videz Cheddar Man veliko zanimanje, ker je pripadal prvemu valu migrantov, ki je po približno 11.700 letih vzpostavil stalno človeško prisotnost v Britaniji; pred tem so se ljudje začasno naselili v regiji in se odpravili v različnih ledenih obdobjih. Približno deset odstotkov ljudi z belim britanskim poreklom izvira iz te skupine prvih naseljencev, prejšnje rekonstrukcije Cheddar Man-a pa so ga upodabljale z bledo kožo in svetlimi lasmi.
Toda novo odkritje nakazuje, da se je lahka koža v evropskem prebivalstvu razvila veliko pozneje, kot je običajno. "Ljudje se sami opredelijo, iz katere države prihajajo, in domnevajo, da so bili njihovi predniki takšni kot oni, " za New Scientist pravi Alfons Kennis, ki je delal na obnovi . "In potem nenadoma nove raziskave kažejo, da smo bili nekoč popolnoma različni ljudje z drugačno genetsko sestavo."
Rezultati analize genoma Cheddar Man so usklajeni z nedavnimi raziskavami, ki so razkrile zmedeno naravo evolucije človeškega tonusa kože. Verjamemo, da so prvi ljudje, ki so zapustili Afriko pred 40.000 leti, temno kožo, kar bi bilo koristno v sončnem podnebju. Toda ljudje niso dosegli enakomerne svetlobe kože, ko so dosegli hladnejša območja Evrope. Leta 2015 je na primer raziskava starodavne DNK ugotovila, da so imeli ljudje v regijah Španije, Luksemburg in Madžarska pred približno 8 500 leti bledo kožo, lase in oči pred približno 8 500 leti. Rini za svetlo kožo so morda v Veliki Britaniji postali razširjeni šele pred približno 6000 leti, ko so se kmetje z Bližnjega vzhoda preselili na to regijo in se začeli razmnoževati z avtohtonim prebivalstvom, poroča BBC Rincon.
Študija, ki je bila objavljena lani, je dodala še dodatno gubico kompleksni zgodovini barv človeške kože in razkrila, da so se nekatere genetske različice, povezane s svetlo kožo, razvile pred več kot 900.000 leti - preden se je razvil Homo sapiens . Kot je takrat poročal Jason Daley iz Smithsonian.com, je raziskava tudi ugotovila, da "se bodo geni, povezani z najtemnejšo kožo, razvili iz genov za svetlejše tone kože."
In kot se zgodi, podrobnosti o barvi kože in oči Cheddar Man niso bile edine intrigantne ugotovitve, ki izhajajo iz DNK analize. Kljub svojemu imenu Cheddar Man ne bi mogel prebaviti mleka kot odrasla oseba. Razsodnost na laktozo se je po Evropi razširila šele nekaj tisoč let pozneje, v času bronaste dobe, poroča BBC Rincon. Ian Barnes, projektni znanstvenik v Naravoslovnem muzeju, je v pogovoru za New Scientist ugotovil, da ima Cheddar Man tudi edinstveno strukturo obraza.
"Zame ni zanimiva samo barva kože, temveč kombinacija funkcij, zaradi katerih ni videti kot tisti, ki bi ga videli danes, " je pojasnil Barnes. "Ne le temne kože in modrih oči, ker lahko dobite to kombinacijo, ampak tudi obliko obraza. Torej se vse to združi skupaj, zaradi česar ni ravno takšen kot ljudje, ki jih danes vidite naokoli. "
