Ko je 13. septembra 1847 zjutraj prišlo zore, je skupina moških stala na nagnjenih postavljenih visnjah, okoli vratov so bili pritrjeni vozliči. V daljavi so opazovali, kako neusmiljeno topniško bombardiranje mehiških čet na gradu Chapultepec, ki je dom vojaške akademije in mesta predzadnje velike bitke v vojni med Mehiko in ZDA, nihalo. V prejšnjih dneh so bili drugi člani njihovega bataljona javno razstreljeni, zaščiteni z znamkami in obešeni; njun naj bi bil še en grozljiv spektakel maščevanja. Zadnja stvar, ki so jim bili priča, so bili ameriški vojaki, ki so na obzorju napadali obupno varovano zgradbo. Ameriški polkovnik, ki je nadzoroval njihovo usmrtitev, je pokazal na grad in opomnil moške, da se bo njihovo življenje podaljšalo le toliko časa, kolikor bo trajalo, da pride njihova smrt v najbolj ponižujočem trenutku. Ko so ameriško zastavo dvignili približno ob 9:30, so obsojene ljudi "spustili v večnost", saj bodo časopisi pozneje posredovali bralcem v Združenih državah Amerike.
Možje, ki so tisti dan umrli, niso bili običajni sovražnikovi borci. Zajeti so bili vojaki iz El Batall ón de San Patricio ali bataljona svetega Patrika, ki so se v bitki pri Churubuscu že nekaj tednov pred tem že močno borili. Številni so bili irski priseljenci, ki so prišli v ZDA, da bi pobegnili gospodarskim stiskam, vendar so se v mehiško-ameriški vojni borili proti njihovi sprejeti državi. Konflikt je privedel veliko katoliških priseljencev v Ameriko proti večinoma katoliški Mehiki, ti vojaki pa so zamenjali strani, ki so se v boju proti ZDA pridružile mehiškim silam. Večinoma so bili delno trpi verniki v zadevi, okoli katere so se združili - branili Mehiko - vse do zadnjih trenutkov tistega septembrskega jutra. Čeprav so bili na izgubljeni strani vojne, njihova dejanja še danes slavijo v Mehiki, kjer jih gledajo kot junake.
John Riley, irski priseljenec, ki je nekoč treniral kadete West Pointa v topništvu, je bil ustanovni član, skupaj s peščico drugih, ki bi se mu kasneje pridružili, iz San Patriciosa. Ko so ameriške čete spomladi 1846 prispele v Teksas pred uradno razglasitvijo vojne, je prečkal svoj pregovorni Rubikon - reko Rio Grande - in ponudil svoje storitve mehiški vojski.
Mehiško-ameriška vojna se je začela v času, ko se je v ZDA odnos do irskih in drugih priseljencev nahajal z rasnimi in verskimi predsodki. Čeprav je od leta 1845 do irskega krompirjeve lakote prišlo do velikega dotoka, je v letih, ki so vodila do vojne, stalni tok irskih priseljencev v ZDA, ki iščejo gospodarsko priložnost. Ameriška protestantska večina se je Ircem zamerila, ker imajo slabši socialno-ekonomski status in tudi katolištvo. Takrat so na katolicizem gledali sumljivo in na trenutke izredno sovražno. Ta stališča so se včasih kazala v nasilju, vključno z uničenjem katoliških cerkva v Filadelfiji v tistem, kar je bilo znano kot biblijski nemiri iz leta 1844. Desetletje prej je jezen mob požgal samostan na obrobju Bostona. Med temi napadi se je splošno gnusanje za katoliške priseljence širilo, ko se je povečalo število skupnih priseljencev iz evropskih držav.
Medtem so naseljenci v Teksasu, ki se je po vrsti spopadov z Mehiko razglasila za neodvisno republiko in je leta 1836 postala neodvisna država, zdaj iskale aneksijo ZDA. To je dopolnilo širšo željo Jamesa K. Polka, da uresniči občutek širitve proti zahodu, kar so mnogi obravnavali kot Manifest usoda mladega naroda. Toda politična razprava o tem, ali naj v Teksas vstopijo v Unijo, je bila porajena zaradi pomislekov, da bi sprejeli drugo suženjsko državo in vrnili ravnotežje, napetost, ki je bila napoved državljanske vojne (suženjstvo je bilo v Mehiki leta 1829 prepovedano v Mehiki, kar je v Teksasu veliko naseljencev. neupoštevano).
Vztrajno izpostavljanje kongresa predsednika Polka je končno povzročilo razglasitev vojne 12. maja 1846. Pozneje, mladi poročnik Ulysses S. Grant, je v svojih spominih opisal, da je med zbranimi ob Riu Grande spomladi 1846 zapisal: oficirji vojske so bili ravnodušni, ali je aneksija izkoriščena ali ne; ampak ne tako vsi. Zase sem bil ostro nasprotoval ukrepu in do danes štejem vojno, ki je povzročila, da je bil eden najbolj nepravičnih, ki jih je močnejši narod kdajkoli izvedel proti šibkejšemu narodu. Bil je primer republike, ki je sledila slabemu zgledu evropskih monarhij, saj ni upoštevala pravičnosti v svoji želji po pridobitvi dodatnih ozemelj. "
Po objavi vojne proti Mehiki je kongres odobril dodajanje do 50.000 novih čet, da bi okrepil dokaj majhno vojsko. ZDA so v vojno vstopile z vojsko, ki je bila sestavljena iz 40 odstotkov priseljencev, od katerih so bili mnogi revnejši in manj izobraženi kot oficirji, ki so jih nadzirali. Še ena velika razlika med njimi pa je bila vera in njihovo zdravljenje je vzbudilo občutek ogorčenja. "Policijski razred ni bil imun na versko pristranskost, " piše v elektronskem sporočilu Amy S. Greenberg, avtorica A Wicked War: Polk, Clay in ameriške invazije na Mehiko iz leta 1846 . "Skoraj vsi oficirji so bili protestanti. Katoliški vojaki niso samo dovolili obiskovanja maše v mehiških cerkvah, temveč so jih pogosto prisilili, da so obiskovali protestantske službe."
Vzpostavitev San Patricios je torej "potekala v ozračju protiiranskih in antikatoliških predsodkov v obdobju irskih priseljevanj brez primere brez primere v Združenih državah Amerike ... lik bataljona se je oblikoval v loncu tega burnega konflikta., «Piše Michael Hogan v Mehiki Irish Soldiers .
Tega se Mehika ni izgubila: General Antonio López de Santa Anna (znan po ponovnem zajetju Alamoja leta 1836) je to izkoristil in upal, da se bo spopadel z občutki drugih, kot je Riley. V deklaraciji, kasneje prevedeni v ameriške časopise, je zapisal: "Mehiški narod na vas gleda samo kot na prevarane tujce, zato vam iztegne prijazno roko in vam nudi občutek in plodnost njihovega ozemlja."
Ponujal je denarne spodbude, zemljo in sposobnost, da ohranijo čin in ostanejo kohezivni s svojimi poveljniki, vendar je Santa Anna najbolj nagovarjala njihov skupni katolištvo. "Ali se lahko borite ob strani tistih, ki so v Bostonu in Filadelfiji zažgali vaše templje? ... Če ste katoličani, enako kot mi, če sledite naukom našega Odrešenika, zakaj se vidite, meč v roki, ubijate svoje brate, zakaj ste antagonisti tistih, ki branijo svojo državo in svojega lastnega Boga? "Namesto tega je obljubil, da bodo tisti, ki so se borili z njimi, " prejeti po zakonih resnično krščanske gostoljubnosti in dobre vere, ki jo predstavljajo irski gosti pravico pričakovati in pridobiti od katoliškega naroda. "
Čeprav je ime San Patricios kazalo močno irsko identiteto, je v resnici vsebovalo več narodnosti evropskih priseljencev. "Res so bili katoliški bataljon, sestavljen iz katoliških priseljencev iz različnih držav. Mnogi moški so bili nemški katoliki, «pravi Greenberg. Kljub temu se je irska identiteta prijela in postala simbol kohezivne enote skozi celo vojno in se je prenesla v svojo zgodovinsko zapuščino. V skladu z opisi v sodobnih časopisih je San Patricios sprejel „zastavo iz zelene svile, na eni strani pa je harfa, obdana z mehiškim grbom, z napisom, pod katerim je napisano„ Libertad por la Republica de Mexicana “. harfa, je geslo " Erin go Bragh ", na drugi strani pa je slika slabo izvedene figure, ki je bila v levi roki ključ, v desni pa krog osebja, ki počiva na kača. Spodaj je naslikan "San Patricio."
Ko je vojna napredovala, je vrsta San Patricios narasla na približno 200 mož. Bitka pri Monterreyu septembra 1846, ki je vključevala boj pri mestni stolnici, je morda spodbudila nove puščave. "Večini sodobnih opazovalcev se je zdelo očitno, da so številni možje motivirali veleprodajne klanje civilistov s strani Teksašanov in drugih prostovoljcev, streljanje na Katedralo in grožnjo, da bodo ubili več civilistov, če se mesto ne preda, motivirajo, " piše Hogan . "Med prostovoljci se je razburilo protikatoliško čustvovanje, zdaj so irski vojaki videli najslabše."
Toda navkljub svojim zavzetim vrstam vojna ni bila v njihovo korist. Mehika je utrpela izgube v poznejših velikih bitkah, med njimi Buena Vista februarja 1847 in Cerro Gordo aprila, kar je omogočilo napredovanje generala Winfielda Scotta iz pristanišča Veracruz. Kljub prizadevanjem San Patriciosa in njihovemu strokovnemu znanju na področju topništva sta obe bitki močno poškodovali mehiško obrambo. Usoda bataljona je bila zapečatena v bitki pri Churubuscu na obrobju Mexico Cityja 20. avgusta 1847, kjer je bilo zajetih približno 75 ljudi. Po vsej verjetnosti so se do konca borili ostro, z vedenjem, da ujetje skoraj zagotovo pomeni usmrtitev. Njihovo spretnost in zavzetost je prepoznal Santa Anna, ki je pozneje zatrdil, da bi z nekaj sto podobnimi, kot jih je lahko, zmagal v vojni.
Nevihta Chapultepec (Kongresna knjižnica) V naslednjih tednih se bo kaznovala kazen pod vodstvom Scotta, ki je izdal vrsto nalogov, v katerih je bilo določeno, kdo naj bo obešen in kdo bo imel primerjalno bogastvo, če bi ga zadrževali in tržili. Riley, ustanovitelj enote in najvidnejši vodja, je bil prizanesljiv s tehnicami prizanesljiv, glede na to, da je njegovo odpuščanje pred formalno razglasitvijo vojne. Kljub temu je bil razveljavljen in časopisi so z veseljem prenašali novice o svoji kazni, kot so jih prenašali v odposlancih, sestavljenih iz vojske generala Scotta: "Riley, načelnik množice San Patricio, je prišel zaradi deleža biča in blagovne znamke. nekdanji mehiški muleteer, general (David) Twiggs, ki se mu zdi, da je major veliko čast, da ga je ameriški vojak zrušil. Ni zdržal delovanja s tistim stoicizmom, ki smo ga pričakovali. "
Čeprav so bili v časopisih praznovani, je začaranost teh kazni šokirala številne opazovalce, kar je sprožilo nasprotovanje ne le v mehiški javnosti, temveč tudi med tujci. "San Patricios, ki je umrl zaradi obešanja, so bili obravnavani tako, ker se je ameriška vojska hotela maščevati, " pravi Greenberg
Doprsni kip Johna Rileyja in spomin na bataljon San Patricios (Osioni prek Wikicommonsa pod Creative Commons 4.0) Ob koncu vojne je pogodba z Guadalupejem Hidalgo, podpisana 2. februarja 1848, narekovala, da bodo vsi preostali San Patricio, ki so bili v ujetništvu, izpuščeni. Nekateri preživeli San Patricios, vključno z Rileyjem, so ostali povezani z mehiško vojsko. Po besedah Hogana so nekateri ostali v Mehiki do konca življenja, drugi pa so pluli nazaj v Evropo. (Konkretni dokazi o nastanku Rileyja se pojavljajo nekaj let po koncu vojne).
Danes se možje, ki so umrli v bojih v El Batallón de San Patricio, v Mehiki vsako leto obeležijo na dan svetega Patrika, ob paradih in glasbi z glasbenico. V Mexico Cityju stoji plošča z njihovimi imeni z napisom hvaležnosti, ki jih opisujejo kot "mučenike", ki so dali življenje med "nepravično" invazijo, kot tudi doprsni kip Rileyja. Knjige leposlovja in celo akcijski film iz leta 1999, One Man's Hero, poveličujejo njihova dejanja. San Patricios že več kot 170 let oživljajo in častijo s pripovedovanjem svoje zgodbe, kar je dokaz, kako globoko so poosebljali plasti nasprotja v polarizirajoči vojni med Mehiko in ZDA.
