Nestrpno sem pozoren na burne požare, ki zdaj divjajo državo zunaj Melbourna, v avstralski zvezni državi Viktorija, deloma tudi zato, ker imam prijatelja, ki prostovoljno sodeluje s podeželsko gasilsko službo v bližini Sydneyja. Ko sem ga obiskal lani, je med pohodom v nacionalni park Ku-ring-gai Chase igral vodnika, kjer je opozoril, da je požar še vedno viden več kot leto dni po dogodku. (Požar je naravni del pokrajine v mnogih krajih, vključno z Avstralijo in zahodnimi ZDA. Na primer, v Avstraliji se številne vrste rastlin Banksia zanašajo na grmičevje, da sprostijo semena iz svojih stožcev.)
Toda trenutni avstralski požari so še posebej nevarni. (Nihče ne ve, kako so se začeli, a domnevajo, da so požari nekateri.) Več kot 170 ljudi je umrlo, v prihodnjih dneh pa pričakujejo več smrti. Moj prijatelj je imel nekaj vpogleda v to, zaradi česar so ti požari tako smrtonosni:
Victoria je v zadnjih nekaj letih imela res hudo sušo, temperature pa so že skoraj teden dni več kot 40 stopinj Celzija (105 stopinj Fahrenheita). Zaradi tega so drevesa (drvarnice) skoraj eksplozivna, saj jih posušijo do vžiga in izparijo hlapna olja v njihovih listih. K temu dodamo še močan veter, ki povzroči vžig točnih požarov kilometrov pred glavno požarno fronto. To pomeni, da skoraj ničesar ni mogoče storiti, da bi ustavili prihajajočo požarno fronto. Klasični pristop (povratno obračanje) postane tudi zelo nevaren, saj morate zavreti v veter in obstaja zelo dobra možnost, da bo vaš povratni skok skočil premor, ki ste ga ustvarili, in sprožil spot ogenj za seboj. Vse to pomeni, da če se ogenj usmeri na vašo pot, lahko zelo malo storite, da ga ustavite.
Če ljudje poskušajo ostati v svojih domovih ali odhajajo prepozno, se ne morejo izogniti dimu in plamenu. "Slab prizor naokoli, " pravi moj prijatelj.
Ali bi lahko sodelovale podnebne spremembe? Posameznega segrevanja ni mogoče povezati z globalnim segrevanjem, a viktorijska suša, ki se je začela leta 1997, se očitno ujema z aktualnimi modeli podnebnih sprememb, poroča Guardian :
Profesor Mark Adams iz raziskovalnega centra Bushfire Cooperative Research je dejal, da se bodo ekstremne vremenske razmere, ki so privedle do grmovja, verjetno pogosteje pojavljale.
"Vreme in podnebne razmere v zadnjem času ne prinašajo dobro prihodnosti. Burni požari so pomemben in bodo vedno prisotni del pokrajine, " je dejal.
