V torek so prebivalci območja Washingtona stopili ven, da bi pozdravili prihod vesoljskega shuttlea Discovery, ko se je ob spustu na mednarodno letališče Dulles povzpel nad mesto. V 24 urah je po besedah Smithsonijevega sekretarja G. Wayna Cloughja "3000 tvitov na spotu Spot Shuttle ustvarilo 10 milijonov ljudi, ki govorijo o pristanku."
Čeprav se Discovery in program vesoljskih šatlov umikata, številke v torek kažejo, da je radovednost o tem, kaj se skriva zunaj našega planeta, še vedno živa in zdrava. Nova misija Discoveryja, kot je bilo predstavljeno na včerajšnji uradni sprejemni slovesnosti v centru Udvar-Hazy, je nadaljevati negovanje te radovednosti.
"Ko sem bil otrok, so me zelo prizadela letala, zato upam, da Discovery zdaj služi istemu namenu naših mladih, " je dejal senator John Glenn, prvi Američan, ki je krožil na Zemlji. "Ko to pogledajo in izvejo vse raziskave, ki so bile opravljene na tem vesoljskem plovilu, mislim, da bo naše mlade spodbudilo, da bodo šli ven in delali svoje raziskave." Leta 1998 je Glenn pri 77 letih odletel na Discovery, postane najstarejša oseba, ki je kdaj šla v vesolje.
Namesto da bi se zadrževal preteklost, je upokojenost poudarila upokojitev Discoveryja kot napovedovalca nove dobe, ki ji je pomagala Mednarodna vesoljska postaja in "vesolje uporablja kot laboratorij za učenje novih stvari", je dejal Glenn. "Čeprav obžalujem, da shuttle še vedno ne leti, imamo druge programe, ki jih delamo in imajo neomejeno možnost, da nam koristijo, " je dejal.
Na cestnino so vlekli ladjo, da bi se skoraj dotaknili nosov s podjetjem Enterprise, ki ga bodo prihodnji teden prepeljali v muzej Intrepid Sea, Air and Space v New Yorku. Poleg bleščečega belega podjetja, ki ga še nikoli ni bilo v vesolju, veteransko odkrivanje prikazuje obrabo svoje dolge zgodovine v vesoljskih poletih.
"Če ste zabeležili 148 milijonov milj in 39-krat šli skozi obdelavo toplotnega ščita, vas malo premagajo, " je dejal sekretar Clough. "Mislim pa, da mu daje značaj. Videti je malo kot Han Solo. "
Slovesnost začenja konec tedna praznovanja, da bi Discovery pozdravili v svojem novem domu. Zdaj, ko se je shuttle naselil v hangar Udvar-Hazy, bo muzej gostil vrsto dejavnosti, pogovorov in demonstracij, povezanih z odkrivanjem, s strani uradnikov NASA, astronavtov in znanstvenikov. Celoten razpored si oglejte tukaj.
Dodatno poročanje Kelly Smith.
