Chicago Bulls in njihovi oboževalci so z grozo gledali, da je njihov zvezdniški čuvaj Derek Rose strmoglavil na tla proti koncu nedavne tekme končnice proti Philadelphii 76ers. Le nekaj dni pozneje so newyorški Yankees in njihovi oboževalci opazovali Mariano Rivera, največjo olajšavo vrč v zgodovini baseballa, medtem ko je pred začetkom tekme v Kansas Cityju padel na tla. Oba športnika sta utrpela raztrgane zadnje križne ligamente v kolenih, zaradi česar so bili postavljeni dvomi o možnostih njihovih ekip. Športni pisci so poškodbe poimenovali "tragične."
Obe poškodbi sta bili seveda šokantni, toda "tragične" bi bile morda bolje rezervirane za zadeve življenja in smrti, športna tekmovanja pa so se razšla - na primer spopad, ki se je pred več kot 90 leti zgodil v New Yorku, v vročini zastavice. dirka, ko je sramežljivi Cleveland Indijanci na kratko stopil v škatlo proti neumnim Yankeesovim vrčem.
Indijanci so bili na prvem mestu, pol igre pred Yankiji 16. avgusta 1920, ko so prispeli na Polo Grounds, dom, ki so si ga Yankei delili z newyorškimi velikanti, dokler tri leta pozneje niso postavili Yankee stadion. Bil je začetek serije treh iger v mračnem in vrtoglavem ponedeljkovem popoldnevu v Harlemu. Na jasi za Yankeese je bil desničar Carl Mays, as osebja, v upanju, da bo dosegel svojo 100. zmago v karieri. Mays, pljuvalec (takrat zakonit), je z nerodnim gibanjem podmornice vrgel trup v desno in izpustil žogo blizu tal - včasih je svoje členke strgal v umazanijo. Desno podmorničarji imajo največ težav z desničarskimi palicami, ker se bodo njihove plošče zakrivile proti pasu in ga v zadnjem trenutku zataknile. Mays, je ugotovila ena bejzbolska revija, je bil videti kot "križ med hobotnico in kepico" na nasipu. "Ustreli žogo v tako nepričakovane kote, da je težko najti njegovo dostavo, običajno do približno pete ure, ko se napadalci navadijo nanjo - in ko je igre konec."
Mays je imel dober nadzor nad podmorničarjem, bil pa je znan tudi kot "lov na glave", ki se ni sramežljivo krtačil batine, zlasti desničarje, s plošče; bil je dosledno med voditelji ameriške lige v udarnih netopirjih. Posebno intenziven je bil njegov prepir z velikanom Detroit Tigers Ty Cobb: V eni tekmi je vrgel kantavtorski "Georgia Peach" vsakič, ko je prišel k sebi, kar je Cobba prisililo, da je svojo palico vrgel v Mays, Mays pa naj bi Cobba poimenoval "rumeni pes, "Sodišča za ločitev obeh, ko so poskušali trgovati z udarci, in Mays je z naslednjo točko udaril Cobba po zapestju. V drugi igri je Cobb položil bunt navzdol po črti prve baze, da bi lahko zabil Mays, ko je vrč pokril podlago.
Ray Chapman iz Cleveland Indijancev 1920 (Wikipedia) Mays mu ni bil všeč niti njegovi soigralci, saj jih je imel navado, da bi jih pretepal, če so delali napake, medtem ko je taval. In je nekoč pokopal hitro kroglo v želodcu oboževalca.
Torej, ko je Clevelandov kratki pas Ray Chapman stopil na ploščo na vrhu petega inninga pred več kot 20.000 newyorških oboževalcev, Mays ni mogel biti najbolj razpoložen. Yankeji so zaostajali s 3: 0, potem ko se je odrekel domačini in njegovi terenski igralci so naredili napake v vrednosti še dveh voženj.
Chapman je bil priljubljen tako med navijači kot igralci - celo Ty Cobb ga je smatral za prijatelja. Poročen pred začetkom sezone s Kathleen Daly, hčerko uglednega poslovneža v Clevelandu, je 29-letni kratki par sotekmovalcem namignil, da se bo, če bi Indijci naredili svetovno serijo, umaknil iz bejzbola, da bi ustanovil družino ( njegova žena je bila že noseča) in je delala v posluh svojega očeta.
Bil je soliden napadalec, a nikoli ni imel veliko sreče pri palici proti Maysu. Chapman je zavzel svoje običajno držo in se priklonil na ploščo. Megla se je naselila nad njivo in popoldne je postalo še bolj temačno. Mays se je znebil in pustil eno od svojih visokih in tesnih koč, Chapman pa se ni premaknil za centimeter. V delih sekunde je okoli polotoka odjeknilo glasno razpokanje . Žoga se je prikradla proti griču in Mays jo je hitro napotil, da je najprej vrgel tisto, za kar je menil, da je prvi iz gostilne. Toda Chapman se je potopil do kolena v škatli za testo, zaprtih oči in odprtih ust.
Blažilec Yankeeja Muddy Ruel je hitro prijel Chapmana, preden se je zrušil, in mu tiho pomagal na travo. Tommy Connolly, ki se je počutil v težavah, je poklical zdravnika. Chapman je izgubil zavest; igralci in zdravnik so ga skušali oživiti. Po nekaj minutah so postavili bližnjico na noge in Chapman je naredil nekaj korakov proti klubskemu domu, preden so mu noge zaskočile. Odpeljali so ga z igrišča.
Mays, ki se med Chapmanom ni udeležil, je zaprosil za novo žogo, da bi se spopadel z naslednjim telom. Žoga, ki je zadela Chapmana, se je vrgla iz igre. Igra se je nadaljevala in kljub Yankeejevem mitingu na dnu devetega so Indijci zmagali.
Chapmana so odpeljali v bolnišnico St. Lawrence, kjer so zdravniki vzeli rentgenske žarke in prepoznali, da je v kritičnem stanju. Pred tekmo je indijanskemu trenerju Percyju Smallwoodu na varno dal diamantni prstan, darilo žene. Zdaj, ko je prihajal navzven in iz zavesti, je Smallwoodu rekel, da si ga želi nazaj - ne more govoriti, pokazal je s prstom.
Udar v Chapmanovo glavo je na levi strani lobanje povzročil potisnjen zlom dolg več kot tri centimetre. Zdravniki so ugotovili, da potrebuje takojšen operativni poseg. Pri operaciji, ki se je začela nekaj po polnoči in je trajala več kot eno uro, so odstranili kos Chapmanove lobanje, pri čemer so opazili, da je bil "tako močno pokošen", da so mu možgani na obeh straneh raztrgali, da ne bi udaril v kost.
Ob novici, da se mu je pulz izboljšal in da lažje diha, so se Indijanci, ki so se zbrali v bolnišnici, odpravili nazaj v njihov hotel. Njihov vodja igralcev, Tris Speaker, je Kathleen Chapman obvestil o moževi poškodbi in se hitro vkrcala na vlak za New York. Toda ko sta se Speaker in njegovi soigralci naslednje jutro zbudila, so sporočili, da je Ray Chapman umrl tik pred sončnim vzhodom.
Filadelfijski duhovnik, ki je bil Chapmanov prijatelj, je prišel v New York, da bi spoznal Kathleen Chapman, ko je stopila z voza in se odpeljala v hotel. Vdova se je onesvestila ob novici.
Carl Mays se je po besedah prijateljev "povsem pokvaril", ko je slišal za Chapmanovo usodo in se odločil, da se bo "naenkrat prepustil okrožnemu tožilcu." Okrožnemu tožilcu je dal solzno izjavo, rekoč, da je vrgel hitro žogo. "jadralec", ki je prišel "nekoliko preblizu." Dodal je: "To je bil najbolj obžalovalni incident v moji karieri in dal bi karkoli, da razveljavim to, kar se je zgodilo."
Chapmanovi smrti so hitro razsodili naključno in Mays ni bil obtožen. Toda igralci v Detroitu in Bostonu so sestavili peticijo, v kateri so zahtevali, da mu ne bo dovoljen baseball, zato so razpravljali o zavrnitvi igranja v kateri koli tekmi, v kateri je sodeloval Mays. Dva sodnika sta izdala izjavo, v kateri je pisalo: "Noben vrčevalec v Ameriški ligi se ni zatekel k zavijanju več kot Carl Mays, ko je poskušal zrušiti žogo, da bi jo prebil, kar bi otežilo zadetek."
Lastniki so se pritoževali, da zaradi tega dejanja vsako leto vržejo stotine žog iz igre, sodnike pa pozivajo, naj čim bolj ohranijo žogo. Zatemnjene baseball je bilo težje videti. Veliko je poročalo, da Chapman ni nikoli videl žoge, ki ga je zadela.
Umpires so kmalu pozvali, naj vzamejo iz igre vse žoge, ki niso svetlo bele. Zahtevana so bila strožja pravila za »fižolovo žogo«, naslednjo sezono pa bodo prepovedali nove vrče, ki bi metali pljune. (Kljub pozivom po zaščitnih pokrivalih, čelade ne bi postale pogoste do štiridesetih.)
"Iskreno verjamem, da se gospod Mays ne bo več odrekel", zaradi grenkobe nad njim, je povedal Ban Johnson, predsednik ameriške lige. Johnson se s tem ni motil; Mays se je obdržal do leta 1929. Njegov rekord 207–126 (vključno z 27 zmagami leta 1921, njegova najboljša sezona) je bil primerljiv s podatki vrčkov v dvorani slavnih, vendar nikoli ni bil izvoljen. "Nihče se nikoli ne spomni ničesar o meni, razen ene stvari, " je kasneje zapisala Mays. "Zaradi nagajanja, ki sem ga vrgel, je moški umrl."
Indijci v Clevelandu so zmagali na svetovnih serijah 1920 in premagali Brooklyn Robins. Chapman se seveda ni nikoli odločil, ali se bo upokojil.
Viri
Članki: “Carl Mays”, Allan Wood, SABR Biosebic Projekt Baseball, Društvo za ameriške baseball raziskave, http://sabr.org/bioproj/person/99ca7c89. "Ray Chapman hudo boli v NY, " Atlanta ustav, 17. avgust 1920. "McNutt pripoveduje o veliki igri", Atlantska ustava, 17. avgust 1920. "Igralec udaril v glavo, lahko umre, " Boston Daily Globe, 18. avgusta 1920 "Chapman trpi zlom lobanje, " New York Times, 18. avgust 1920. "Chapman Dead; Navijači Nation-a mu izplačajo davek, " Chicago Daily Tribune, 19. avgust 1920." Ray Chapman umre; Mays oproščen, " New York Times, 19. avgust 1920." Sox kriva smrt Chapmana zaradi neuspeha kaznovanja fižolovih žlic, " Chicago Daily Tribune, 19. avgust 1920." New York Solemn Renewing Series ", Boston Daily Globe, 19. avgusta, 1920. "Igralci lahko Bar C. Mays", Atlantska ustava, 19. avgust 1920. "Razpravlja o načrtu za Bar Mays", New York Times, 19. avgusta 1920. "pokrivala za igralce", New York Times, 19. avgusta 1920 . "Govornik se žali, " Boston Daily Globe, 21. avgust 1920. "Mays se ne bo spet odrezala, pravi Johnson, " New York Times, 21. avgust 1920. "Zasenčeno: Indijci Clevelanda 1920, " Will Carroll, http://www.netshrine.com/willcarroll.html.
Knjige: Mike Sowell, The Pitch that Killed: Zgodba o Carlu Maysu, Rayu Chapmanu in zastavi dirka leta 1920, Ivan R. Dee, 2003.
