Če vam doktorski svetovalec predlaga, da bi več časa preživeli z bitjem, ki je znano po svojih nevrotoksinih, ali želi reči, da je čas za spremembo kariere? Nicholas Brandley ni tako razmišljal in se je lotil študija pajkov črne vdove. "Njihovi očesi ponavadi ne prebijejo človeške kože!" Pravi v prizadevanju za pomiritev.
Povezane knjige
Navadni pajki Severne Amerike
NakupMedtem ko so vdove res med najbolj strupnimi pajdaši v Severni Ameriki, je bil Brandley, ki zdaj poučuje na kolidžu v Coloradu, bolj radoveden zaradi izrazitih rdečih peščenih ur na trebuhu.
Mnoge žuželke uporabljajo svetlo rdečo obarvanost, da ustrašijo plenilce, vendar je večina teh hroščev rdečih po celem, morda je raztresena črna pika. (Pomislite, da so ladybugs, ki vsebujejo grdo kemikalije.) Severnoameriške črne vdove so trdno črne barve, ki imajo le grimaste peščene ure in pri nekaterih vrstah nekaj rdečih pik. Ker so tudi ptice v krajih, kjer jih ne pričakujejo, nagnjene k visokim kontrastnim svetlim barvam, je Brandley ugibal, da je pešarni ptič odvračljiv, saj ga vdove usmerjajo v nebo, ko visijo v svojih mrežah.
Če pa grimizni plenilci naredijo skoke, zakaj pajki sploh niso bili bolj rdeči? Brandley je posumil, da deluje druga selektivna sila, ki je vključevala pajekov plen. Ali je evolucija izboljšala barvno shemo pajkov, da bi opozorila ptice, ne da bi opozorila na hrošče?
Prvi del eksperimenta, ki se je začel na univerzi Duke, je zahteval plastične vdove, narejene s 3-D tiskalnikom. Na nekaterih je naslikal peščeno uro Berry Red, druge pustil navadno črno in obe vrsti postavil na hranilnike ptic. Ptice so trikrat pogosteje napadale neobojene pajke.
Ko je Brandley primerjal vdovske barve peščenih ur z vidnimi sposobnostmi žuželk in ptic, je ugotovil, da ptice trikrat bolje zaznajo rdečilo, kot lahko hrošči. Zato misli, da so vdove razvile diskretno oznako, namesto da bi postale rdeče naokoli, ker bi ptice lahko videle zlahka, ne pa žuželk. "Tu je opozorilni signal, ki ga je oblikoval nekaj drugega kot le plenilci, " zaključuje Brandley. "Signali niso dani v vakuumu."
V drugem testu je Brandley, oborožen z nogavicami, nameščenimi dolgo nogo, v terarije postavil dve vrsti žive črne vdove. Vrste z dodatnimi rdečimi pikami na hrbtu so se ponavadi vrtele po tleh višje kot drugi pajki. Zaradi svoje visoke habitatne preference ta vrsta verjetno tvega plenilstvo od zgoraj in od spodaj ter lahko nosi dodatne opozorilne točke za ceno lastnega lova. Manjka obrok ali dva prepričana ritma, ki postaneta ena.
Naročite se na revijo Smithsonian za samo 12 dolarjev
Ta zgodba je izbor iz majske številke revije Smithsonian
Nakup
