Ena od stvari, ki sem se prvotno zdela očarljiva, ko sem kupila svojo kmečko hišo 1850, je bila kuhinja Electric Electric približno 1962 z usklajenimi omarami, aparati in pulti z vodnimi in rumenimi kovinami. Obstajal je celo celoten niz ujemajočih se Fiestaware. Vse skupaj je bilo zelo kič in všeč mi je bilo.
To je bilo pred dvema letoma. Čeprav še vedno obožujem retro videz, je medeni mesec zagotovo konec za 60-letno pečico in mene. Žal, videz ne zavre vode in ne peče torte. Po nekaj neuspelih poskusih popravil sem končno prišel do zaključka, da ga moram zamenjati.
Navdušen sem nad štedilnikom z najnovejšo tehnologijo, vendar nekaj, kar je trenutno na voljo, mi ne pomeni veliko. Večina električnih štedilnikov ima gladko površino za kuhanje. Prednost je v tem, da ga je enostavno očistiti, vendar sovražim videz in ne maram, da na njem ne morete uporabljati določenih vrst lončkov (na primer lito železo, prevlečeno z emajlom). Vse možnosti lahko postanejo zmede, še posebej za tiste, ki smo se odrezali v razredu fizike: na voljo so indukcijsko kuhanje, konvekcijske peči in peči z dvojnim gorivom, peči na plin in konvekcijske peči.
Kako daleč smo prišli od prvih peči, ognjišč na drva. Koliko pa se je od takrat res spremenila tehnologija? Tu je nekaj pogledov na vrhunec kuhanja v zaprtih prostorih.
Antični časi: Stari Egipčani, Judje in Rimljani (in verjetno tudi druge civilizacije) so vsi uporabljali neko obliko kamnite ali opečne peči, ki so jo kurili z lesom za peko kruha. Nekateri od teh dizajnov niso preveč oddaljeni od tistega, kar se še danes uporablja, da bi dobili lepo hrustljavo skorjico za pico.
Kolonialna Amerika: Predstavljajte si, da poskušate speči torto, ne da bi lahko natančno odmerili ali nadzirali temperaturo. To so storile naše predmestke s svojimi opečnimi pečmi v obliki čebelnjaka, ki so jih strogo uredili tako, da so sežgali pravo količino lesa v pepel, nato pa preizkusile tako, da so vtaknile roke v notranjost, dodale več lesa ali odprle vrata, da so se ohladile do tega zdelo se je kot prava temperatura.
1795: Peči iz litega železa so obstajale že desetletja, vendar je bila različica, ki jo je izumil grof Rumford (ki je konec 18. stoletja zaslužen tudi za ustanovitev prve kuhinje z juho), še posebej priljubljena. Imel je en vir ognja, vendar je bilo mogoče temperaturo hkrati uravnavati za več loncev hkrati, tudi med ogrevanjem prostora. Njegova največja pomanjkljivost je bila, da je bila prevelika za skromne domače kuhinje.
1834: Po podatkih Muzeja za plin je v Leicesterju v Angliji prvo zabeleženo uporabo plina za kuhanje moravski z imenom Zachaus Winzler leta 1802. Toda trajalo je še tri desetletja za prvo komercialno proizvedeno plinsko peč, ki jo je zasnoval Anglež James Sharp, da bi prišli na trg. Peči so postale priljubljene proti koncu tega stoletja, ker jih je bilo lažje regulirati in zahtevati manj vzdrževanja kot peči na drva ali premog.
1892: Že kmalu po uvedbi električne energije so električne peči začele uporabljati. En zgodnji model je izdelal Thomas Ahearn, kanadski lastnik električnega podjetja, katerega pametno trženje je vključevalo predstavitveni obrok, ki je bil v celoti pripravljen z elektriko v leta 1892 v Ottawi's Windsor Hotel.
1946: Inženir korporacije Raytheon, Percy LeBaron Spencer, je raziskal magnetrone za proizvodnjo mikrovalov, ko je odkril, da se je čokoladica v žepu stalila. Nadalje je eksperimentiral z mikrovalovnim sevanjem in spoznal, da lahko hrano kuhamo hitreje kot z uporabo toplote. Osem let pozneje je podjetje izdelalo svojo prvo komercialno mikrovalovno pečico; njegova divizija Amana je prvo domačo različico izdala leta 1967. Zaradi visoke cene in (neutemeljenega) strahu pred sevanjem je bilo potrebno vsaj še eno desetletje, da so aparati postali priljubljeni. Danes so napet v skoraj vsakem ameriškem domu.
