V televizijski priredbi alternativnega zgodovinskega romana Philipa K. Dicka "Človek na visokem gradu " je nacistični režim lahko prevzel Severno Ameriko, ker razvija in uporablja atomsko bombo pred ZDA. Čeprav je to fikcija, se je med zavezniki in silami osi odvijala protiojedrska tekma. Na srečo zaveznikov so imeli na razpolago talente norveškega borca upora Joachima Ronneberga, ki je vodil napad v njegovo domovino, ki je vrnil nacifični program nuke. Kot poroča Bill Chappell v NPR, je norveški narodni junak umrl v starosti 99 let.
"Je eden naših velikih junakov, " je za norveško tiskovno agencijo NTB povedala norveška premierka Erna Solberg. "Ronneberg je verjetno zadnji izmed najbolj znanih borcev upora, ki je umrl."
Ronneberg je leta 1940 pobegnil iz Norveške, potem ko so Nemci vdrli v skandinavski narod. Končal je v Veliki Britaniji, kjer se je izpopolnjeval pri tajni sili, ki je učila borce upora in vojaške taktike.
Leta 1942 so britanske obveščevalne službe izvedele, da Nemci načrtujejo uporabo tako imenovane težke vode za razvoj plutonija, elementa, potrebnega za ustvarjanje atomskega orožja. Najbolj razpoložljiv vir je bil obrat Vemork Norsk Hydro, zunaj Rjukana v Tinnu na Norveškem, ki je od leta 1934 proizvajal težko vodo za gnojila. Britanci so poslali 35-moško ekipo za komandos, da bi tovarno onemogočili, a napad je bil močan neuspeh .
Leta 1934 so poskusili znova, tokrat so se dotaknili 23-letnega poročnika Ronneberga, da bi vodil manjše skupine deseterice za visoko tvegano operacijo, ki nosi kodno ime Gunnerside. Mnogi so menili, da gre za samomor, in ekipa je s seboj nosila cianidne kapsule, pripravljene na smrt, namesto da bi jih ujeli.
Racija je tedne zamujala s snežnimi mejami. Potem pa se je 28. februarja ekipa padla v gore, ki obdajajo rastlino, pristala zunaj cilja v današnjem narodnem parku Telemark. Ponoči so vdrli v hidroelektrarno. Kot poroča Erin Blakemore na History.com, so bila vrata, ki naj bi jih norveški sodelavec pustil odprta, zaprta. Namesto tega sta se Ronneberg in nekaj moških stisnila skozi kabelski jašek, da bi vstopili v težko vodno napravo. Saboteurji so pokorili delavca in se lotili eksplozivov, ki so na rezervoarje za težko vodo pritrdili hranilnike.
Za zagotovitev njihovega uspeha se je Ronneberg odločil, da bo varovalke na eksplozivu zmanjšal z nekaj minut na samo 30 sekund, kar pomeni, da bo ekipa komaj imela čas, da pobegne na varno razdaljo. A uspeli so, ko so za sabo slišali prigušen udarec, ko je 1100 kilogramov težke vode dobesedno padlo v odtok, saj je bila oprema, ki se je uporabljala za črpanje izotopa, uničena.
To ni bil najbolj težaven del njihovega poslanstva. Po napadu je 2800 nemških vojakov začelo brskati po podeželju in iskalo komandose. Na srečo je imela norveška ekipa skrivno orožje: njihov nacionalni šport. Naslednja dva tedna sta hitro tekla po gorah in naredila maraton dolg 280 kilometrov do švedske meje, kjer sta se Ronneberg in njegova ekipa predstavila kot begunci, da bi se izognili sumu. Ronneberg se je po poročanju Chappella iz NPR pošalil BBC-ju, da je bil to "najboljši smučarski konec tedna, kar sem jih kdaj imel".
Ronneberg je med vojno nadaljeval druge misije, operacija Gunnerside pa je bila daleč najbolj znana. Lioniziran je bil v filmu Kirka Douglasa iz leta 1965 Heroes of Telemark in v mini-seriji iz leta 2015 z naslovom The Heavy Water War . Čeprav je za hrabrost prejel veliko nagrad, je Ronneberg o napadu redko govoril, v 70. letih pa je kot zagovornik miru. Kariero je preživel v norveškem javnem radiodifuznem podjetju NRK, kjer je bil novinar in direktor oddaje.
V času racije mala skupina komandosov v resnici ni poznala pomena svoje misije. Pravi pomen svojega prispevka so izvedeli šele, ko so ZDA na Japonsko spustile atomske bombe. "To je bilo avgusta 1945, ko so bacili bombe na Hirošimo in Nagasaki, " je Ronneberg povedal BBC, "... takrat smo vedeli, da je bilo tisto, kar smo storili, zelo pomembno. A šele takrat. "
Ocenjujejo, da je Gunnerside uničil pet mesecev težko vodo in pohabil mehanizem za njeno proizvodnjo. Štiri mesece je trajalo, da je elektrarna spet začela delovati, kmalu zatem pa so zavezniški bombniki črpali hidroelektrarno. Leta 1944 je Hitler poskušal pripeljati težko proizvodnjo vode v Nemčijo, vendar so norveški saboterji potopili trajekt, ki je prevažal preostalo težko vodo in proizvodne stroje čez Severno morje. Brez težke vode in z D-Dayom na obzorju so se nemški napori za ustvarjanje jedrskega orožja znebili.
Tudi ob težki vodi Reuters poroča, da zgodovinarji še vedno razpravljajo, ali so nacisti imeli dovolj časa in sredstev, da so razvili atomsko orožje. Ne glede na to, so junaški Ronnebergovi »smučarski vikend« poskrbeli, da nikoli niso dobili priložnosti za poskus.
