Nedavni dogodki ob strani Američani in Britanci niso bili vedno pozorni - niti v vojni niti v garderobi. Dejansko so med ameriško in britansko poveljstvom tako strašno komunicirali med seboj, da so leta 1943 naročili antropologinji Margaret Mead, da ugotovi, zakaj. Američani so se pritoževali, da so bili Britanci tajni in neprijazni; Britanci so vztrajali, da so Američani preprosti in hvalisavi. Zavezniki so se prepirali o vsem.
Mead je odkril, da imata obe kulturi bistveno drugačen pogled na svet. En preprost način, da to dokažete, je bil, da Angležem in Američanu postavite eno vprašanje: Katera je vaša najljubša barva? Ameriški vojaki so si hitro omislili barvo, Britanci pa so vprašali: "Najljubša barva za kaj? Roža? Kravata?"
Mead je ugotovila, da so se Američani, vzgojeni v talilnem loncu, naučili iskati preprost skupni imenovalec. Britancem se je to zdelo nenavadno. Nasprotno pa so razredno zavedni Britanci vztrajali pri kompleksnih kategorijah, vsaka s svojim naborom vrednot. Američani so to težnjo po delitvi razlagali kot krhkost. (Konec koncev mora oseba, ki ne zna poimenovati najljubše barve, nekaj skrivati.) "Britanci kažejo nepripravljenost na primerjave, " je zapisal Mead. "Šteje se, da ima vsak predmet najkompleksnejši nabor lastnosti, barva pa je zgolj kakovost predmeta."
Zavezniki so na koncu premagali svoje razlike in se pomerili, da bi premagali Hitlerja, toda desetletja zatem ste lahko videli Meadova razodetja, ki se odražajo v moških modih Britanije in Amerike. Za Yanke je bil pomemben celoten "videz". Ameriški fant se je naučil od očeta, njegovih sošolcev in oglasov za Hickey Freeman ustreza, da je bil cilj združiti elemente, ki se medsebojno dopolnjujejo: kravata gre skupaj s suknjičem, čevlji gredo s pasom. Britanci so po drugi strani pomembnejši od njegovih delov. Če je bil povojni ameriški moški lepo opisan kot "moški v sivi flanelasti obleki", je bil Anglež istega obdobja "moški v sivi flanelasti obleki - tudi v kariranih nogavicah, črtasti majici, kravato Paisley in preveri suknjič s cvetličnim robcem v žepu. "
Upoštevajte znamenito fotografijo vojvode Windsorja iz leta 1967 Patricka Lichfielda, v kateri se oproščeni kralj pojavlja v skoraj natančno tej obleki. Vojvoda je vsak kos oblačila nedvomno imel, kot je opazila Mead, svoj "zapleten nabor lastnosti", ki nima nobene zveze z drugimi. Pa vendar, je bil še kakšen gospod tega obdobja, ki je bolj izrazil britanski sartorialski slog? (Ime je celo dal vozlu Windsor.)
Nemogoče je reči, kdaj so se ti nacionalni kodeksi oblačenja začeli upirati, toda s prelomom tisočletja jih ni bilo več. Nekaj nazaj v Londonu sem se že nedolgo nazaj sprehajal v svojem hotelu (v bližini Savile Row), ko sem skozi okno lokala zagledal skupino fantov, ki stojijo skupaj v lokalu. Mogoče bi bili tudi šolarji v Atlanti, Barceloni ali Moskvi; ni bilo niti enega sartorialnega namiga, ki bi jih označil za Angleže. Predvideli so, kako se lahko reče, "urbani" videz, nežno, brezdlačno ponudbo blagovnih znamk, kot sta Banana Republic in J. Crew. Če ne pozabimo, majica brez rokavov, športni plašč v enaki velikosti in vrečaste hlače so se dvignili nad črnimi čevlji s kvadratastimi petami, velikimi kot v škatlah, v katerih so prišli. Kaj bi draga Margaret Mead naredila iz tega posnetka? Verjetno ima velik del moškega sveta nov slog, ki odraža ne plemenske razlike, temveč globalne podobnosti.
Vendar ne obupujmo. Konec koncev moška modna zgodovina vsekakor lahko izkaže presenečenja. Vzemimo za primer zadnjo januarsko razstavo moških oblačil v Milanu. Eden najbolj presenetljivih trenutkov je prišel, ko je oblikovalec Miuccia Prada spustil moški model po vzletno-pristajalni stezi, oblečen v majico s potiskanimi črtami, črtastimi hlačami in divjo vzorčasto kravato, vse to pa je dopolnilo klobuk Bear Bryant iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja. To je bil stroj, ki bi naredil vojvodo Windsor.
