Nedvomno ste slišali o neštetih učinkih naraščajočih svetovnih temperatur: suše, sušeče reke, nižinske poplave, obilne populacije polarnih medvedov in cesarskih pingvinov, obalne nevihte, ki arktične vasi postavljajo v smrtno nevarnost. Zdaj je nova žrtev: prihodnost kanadskega hokeja na ledu.
Tistim od nas, ki se ne ukvarjajo s športom, se morda zdi neumno, da bi se prestrašili. Toda hokej na ledu je pravzaprav precej pomemben za kulturo in gospodarstvo Kanade. Prva organizirana igra hokeja v zaprtih prostorih je bila leta 1875 v Montrealu. Ko je država poslala svojega prvega astronavta v vesolje, je vzel s seboj hokejsko palico in se klatil. Vsako leto se po enem poročilu več kot petina odraslega prebivalstva države udeleži ali igra na hokeju na ledu.
Ker se veliko te hokejske zabave dogaja na drsališčih na prostem, so se znanstveniki v novi raziskavi spraševali, ali je na šport vplivalo spreminjajoče se podnebje. Od leta 1950 so se povprečne zimske temperature v Kanadi zvišale za 2, 5 stopinje Celzija, trajanje in intenzivnost hladnih urokov pa sta se zmanjšala.
V svojem poročilu, ki je bilo danes objavljeno v časopisu Environmental Research Letters, so raziskovalci analizirali zgodovinske podatke iz 142 vremenskih postaj, da so izračunali dolžino letne sezone drsanja na prostem med letoma 1951 in 2005. zamrznjeno v drsališču.) Za nekaj krajev se je sezona drsanja začela že jeseni. Na večini območij pa je dolžina sezone precej krajša.
V prerijah - med katere spadajo Alberta, Manitoba in Saskatchewan - in na jugozahodu Kanade so se pojavile največje temperaturne spremembe. Če bodo te trende ekstrapolirali v prihodnost, raziskovalci napovedujejo, da do sredine stoletja nekatere od teh regij ne bodo več dovolj hladne dni, da bi vzdržale drsališče.
Zadnji stavek njune študije zagotovo trpi v srce vsakega kanadskega ljubitelja hokeja: "Wayne Gretzky se je naučil drsati na drsalnem drsališču; naši rezultati kažejo, da takšne priložnosti morda ne bodo na voljo prihodnjim generacijam kanadskih otrok. "
