https://frosthead.com

Pri avdio in video posnetkih se veterani državljanske vojne oživijo

To je le delček posnetih 86-letnih tihih posnetkov revije: starejši temnopolti moški William Smallwood stoji v oblačilih z nitkami ob opečni steni v Bostonu in izvaja ročni orožje z leseno krčmo. "Še vedno je pripravljen, če ga potrebuje, " izjavi naslovno izkaznico in domnevno odraža starčeva čustva. Posnetek je dolg le eno minuto. Smallwood ne ponuja nobenih podrobnosti o svojem življenju. Pa vendar je ta delček filma eden najredkejših v obstoju. Ne le da ujame eno redkih gibljivih slik afroameriškega veterana državljanske vojne, ampak je morda edina, ki je bila kdaj koli narejena iz vojaka, ki se je boril s slavnim 54. massachusettskim polkom, ki ga je zaslovel po filmu 1988 Slava . (V posnetku je nenatančno razvidno, da je Smallwood imel takrat 109 let, razglasil ga je za "najstarejšega veterana državljanske vojne"; dejansko ga je bilo približno 85.)

Smallwood je le eden izmed mnogih veteranov državljanske vojne, katerih slike in glasovi se slišijo na kolutih starih filmskih in zvočnih posnetkov, ki so shranjeni v zbirkah Kongresne knjižnice. Vse so na voljo javnosti na zahtevo, čeprav je večina vdelanih v sodobne revije - na primer, tabor konfederacijskih veteranov iz Arkansasa iz leta 1949 je zasut in dezorijentirano med posnetkom predsednika Harryja Trumana, ki gleda uprizorjeno letalo 82. letalske divizije in drugim posnetkom Don Newcomba, ki je nastopil na Joeju DiMaggiou v letošnji svetovni seriji.

Mogoče se večini od nas moški, ki so se borili med državljansko vojno, morda zdijo prebivalci neke vrste kinematografske prazgodovine, ki je nazorno spominjal v odtise Currier & Ives, stare časopisne gravure in fotografije Mathewa Bradya. Toda tu so, kot živi duhovi v mesu, preživeli Bull Run in Antietam, Shiloh in Chickamauga, ki so Abrahama Lincolna, Ulyssesa S. Granta in Roberta E. Leeja videli na lastne oči in razveseljevali svoje tovariše v boju z prav ti glasovi, ki jih slišimo zdaj.

Na tisoče veteranov državljanske vojne je živelo daleč v 20. stoletje. Leta 1913 se je v Gettysburgu za 50. obletnico bitke zbralo 54.000 borcev Unije in konfederacij, presenetljivih 2000 pa je bilo še živih, da bi se pokazali za 75-letnico bitke leta 1938. (Oba dogodka sta predstavljena v filmskih in avdio zbirkah knjižnice.) zadnji preverjeni veteran Unije je umrl šele leta 1956, zadnji konfederat pa leta 1951. Od zgodnjih 1900 do štiridesetih let prejšnjega stoletja so jih snemali, snemali in pogovarjali na srečanjih, paradah in drugih domoljubnih dogodkih, kamor so se, kako se je stoletje razvijalo, vedno bolj pojavljali v izgledajo kot ambulantne trofeje iz neke daljne dobe junakov.

Večji del 20. stoletja prikazuje upognjene, očarane in trakove, podrejene veterinarjem, ki se družijo s starimi tovariši, obiskujejo spomenike, izmenjajo spomine in - najljubši trop te dobe - se tresejo s svojimi nekdanjimi sovražniki. Do poznih tridesetih let prejšnjega stoletja so Američani v Evropi in na Japonskem, ki se soočajo z grozečo grožnjo totalitarizma, bolj zanimali nacionalno enotnost, kot so jih podoživeli stari delitve. Običajno v zvočnem radijskem nagovoru v Gettysburgu, ki ga pokriva NBC News leta 1938, Overton Minette, poveljnik Velike armade republike (vodilne veteranske organizacije Unije) izjavi, da se sliši slavnostni topovski požar, “Bodimo [nam] zgled narodom na zemlji. . . da se najgloblje sovraštvo lahko reši v ljubezen in strpnost. "Za njim velečasni John M. Claypool, glavni poveljnik Združenih konfederacijskih veteranov, povleče:" Tu moram bratu odpustiti vse, kar lahko prišlo med nami. Ničesar ne moremo zadržati drug proti drugemu. "

V tem ekskluzivnem posnetku iz tridesetih let prejšnjega stoletja se konfederacijski veterani stopijo pred mikrofon in pustijo svojo različico strašljivega mitinga

Številni posnetki so manj slovesni. V eni od časopisnih knjig starodavni, a še vedno muhasti veterinarji plešejo v slogu vrvi z mladimi ženskami na združenju konfederacij v Biloxiju v Misisipiju. V drugem, prav tako iz tridesetih let prejšnjega stoletja, stari konfederati, spuščeni v sivih uniformah, stopijo k mikrofonu in eden za drugim - njihove oči so za trenutek zbadale z vso mladostjo - se spustile z zavijajočim vikanjem, ki je bilo nekoč znano kot strašljiv "uporniški krik." Eden od njih, osupljiv in ukoreninjen z leti, z grozljivkami, nekoliko nervozno tudi zdaj, "Pojdi za njimi fantje! Daj jim hudiča. "

Intervjuji prve osebe so frustrirajoče malo in kratki. Časopis in radijski novinarji so se očitno bolj zanimali, da se bodo stvari premikale, kot pa v tem, da so se spominjali podrobnih spominov na izkušnje veterinarskih bojnih polj. Pogosto okrnjeni drobci, ki preživijo, so lahko mučni. Intervjuvan leta 1938, eden zadnjih preživelih Pickettovega naboja, ALI Gilette iz Louisiane, izjavi: "Dobili smo približno deset metrov navzgor po pobočju [Cemetery Ridge], nato smo se morali obrniti, potem pa tečemo, tečemo, tečemo kot v peklu . "Veteran iz konjeniške divizije Georgea Custerja, ki je bil v Appomattoxu prisoten v zadnjih trenutkih pred Leejevo predajo, v intervjuju istega poročevalca NBC, pravi:" Že kmalu smo morali obtožiti, narisali smo sabre, ko se je pojavila zastava premirja. . . "Ko ga novinar nerazložljivo odseka, da bi prešel na drugo temo.

Parade so vidne v številnih filmskih posnetkih. Ena najbolj odmevnih prikazuje kontingent veteranov, ki se hitro sprehodijo po newyorški ulici leta 1905. Sam po sebi ni posebno dramatičen prizor. Toda to, kar predstavlja, je izjemno. Parada je pravzaprav pogrebna povorka zadnjega veterana vojne leta 1812 Hirama Cronka, ki je pravkar umrl pri starosti 105. Motorni avtomobil pripelje zadnji del, ki je, kot kaže, še nekaj hudih veteranov civilne vojne. Kot da bi se 18. stoletje dotaknilo prstov 20. stoletja pred našimi očmi.

Na žalost v očeh novinarjev niso bili vsi veterani državljanske vojne enaki. V konfederaciji ni služil noben črn prostovoljec, medtem ko so Afroameričani v vojne napore Unije prispevali približno 160.000 prostovoljcev. Pa vendar jih v filmih in posnetkih knjižnice skoraj nikoli ne prepoznajo, še manj jih vidijo ali slišijo. Ironično je, da najbolj presenetljiv film afroameriških "veteranov", nekajminutni tihi posnetki, ki so bili narejeni na združenju konfederacij leta 1930, prikazuje ducat starejših temnopoltih moških, ki nosijo drobce sive uniforme, cvetijo miniaturne bojne zastave in nosijo gumbe z repi. Robert E. Lee. Služabniki trupla ali morda delavci, ki so jih konfederacijske vojske tlačile v službo, so jih verjetno novinari vročili kot "dokaz", da so bili sužnji tako zvesti in srečni v hlapčevanju, da so se borili, da bi jo obdržali.

Po obnovi se je vloga afroameriških vojakov v imenu narodne sprave v veliki meri izločila iz vojne pripovedi. Kratek bojni nastop Williama Smallwooda ob opečni steni v Bostonu tako predstavlja močan, če vse preveč minljiv opomin tako na žrtvovanje črnih prostovoljcev, ki so se borili za Unijo, kot na njihove obljube, ki bi jih mnoge ostale neizpolnjene. generacije po končani državljanski vojni.

Fergus M. Bordewich je avtor knjig Bound for Canaan: The Underground Railroad in War for America's Souls ter Washington: The Making of the American Capital , med drugimi deli.

Pri avdio in video posnetkih se veterani državljanske vojne oživijo