Ljudje v zadnji polovici 1800-ih so se radi medsebojno sekirali po glavah. Bil je čuden prehodni čas za življenje, saj je industrijska revolucija redno spreminjala svet in bil je izjemen okus po novosti, ki so jo navdihnili na novo dostopni izdelki in izkušnje.
Sorodne vsebine
- Prva deklaracija o neodvisnosti, sestavljena v 13 kolonijah, je bila (najverjetneje) prevara
- Pred 150 leti je požar v muzeju PT Barnuma skuhal živeče kite
- Velika diamantna prevara iz leta 1872
Prevare so cvetele. In v tej "zlati dobi prevar", piše Mark Rose za Arheologijo, je bilo truplo velikana, spremenjeno v kamen, odkrito v Cardiffu v New Yorku - ali tako se je zdelo. Kardifov velikan ostaja eno najznamenitejših prevar v Ameriki iz 19. stoletja, piše učenjak Michael Pettit. Zgodba, ki se je začela na današnji dan leta 1869, je bila klasična lažna novica - zdelo se je, da je morda resnična, vendar je bila namenoma prepuščena interpretaciji.
Velikana sta na današnji dan leta 1869 našla Gideon Emmons in Henry Nichols, dva delavca, ki sta kopala vodnjak na kardifski kmetiji Williama Newela. "Zadeli so kamen tri metre navzdol, " piše Rose. "Ko so očistili zemljo, so prepoznali obliko stopala." Z več kopanja so odkrili figuro visokega deset metrov. Seveda ni bilo nobenega razloga, da bi morali kopati tam, kjer so bili - razen tega, da jim je povedal njihov šef. Velikan, za katerega so mnogi mislili, da je starodavni predhodnik Onondaga, je bil posajen (Newell) šele leto prej.
Ko se je vest o tem odkritju širila, piše Rose, se je na stotine amaturnih arheologov in iskalcev spektaklov odpravilo proti šotoru, ki ga je Newell postavil nad velikanom, da bi videl, kaj se muči. In čeprav je bil velikan očitno slabo postavljen kip, so ljudi ganili možnosti, da je resničen. Pettit piše:
Številni gledalci so velikana razumeli v okviru čudeža, v katerem so izredni predmeti, za katere se zdi, da presegajo naravne zakone, cenjeni in smatrani za verodostojne prav iz tega razloga. Kmetiji, ki so za kip, kjer je ležal, transcendentalističnemu filozofu Ralphu Waldu Emersonu, ki si je ogledal velikana na razstavi v Bostonu, so bili v socialnem spektru plačani petdeset centov - slišali so se čudežni izrazi.
Kardifov velikan je bil izkopan. (Wikimedia Commons) Gledalci so bili povabljeni, da sami sklepajo o tem, ali je velikan resničen ali ponarejen - in mnogi so želeli verjeti, da je resničen. To je vsaj delno, ker se zdi, da obstoj velikana potrjuje dobesedno resnico svetopisemskih izjav o velikanih, ki potujejo po Zemlji.
Toda dobiček ni bil edini motiv za goljufijo. George Hull, Newellov bratranec in lokalni prodajalec tobaka, je izdelal velikana, da bi dokazal svoje mnenje. Hull je bil ateist, kontroverzno stališče do tedaj v ameriški zgodovini, in "čeprav mu ni manjkalo nobene formalne izobrazbe, je zelo občudoval znanost." Tudi sam ni bil bogat, njegov načrt za kardifski velikan pa je vseboval tako osupljivo bogastvo kot dokazovanje točke o odnosu med znanostjo in vero.
Velikanka je bila prodana skupini poslovnežev in odšla na turnejo. Sčasoma je njegova priljubljenost pritegnila pozornost največjega starodobnika, PT Barnuma. Potem ko mu poslovneži niso prodali svoje kamnite gotovine, je Barnum ustvaril repliko in jo začel prikazovati kot pravo stvar. Lastniki avtentičnega "velikana" so poskušali tožiti Barnuma, toda po besedah Rose je sodnik, ki je obravnaval zadevo, samo rekel: "Prinesite svojega velikana sem, in če prisega na svojo pristnost kot dobroverno okamenjen, boste imeli odredbo prosite. "Z drugimi besedami: ponaredka resnično ne morete imeti. Do decembra 1869, piše Moss, je Hull svetu priznal, da velikan ni resničen in prevare je bilo konec.
Resnično vprašanje je bilo seveda, zakaj je trajalo tako dolgo. Cardiffov velikan sploh ni bil videti resničen - ampak ljudje so želeli verjeti.
