Raziskovalci z univerze na Južnem Danskem so se trudili, da bi smiselno našli srednjeveške fragmente rokopisa, odkrite na platnicah treh grobnic iz 16. in 17. stoletja, ko so naredili smrtonosno odkritje - strup, ki se skriva pod obličjem smaragdno zelenega pigmenta.
V članku, objavljenem na reviji The Conversation, raziskovalni knjižničar Jakob Povl Holck in izredni profesor Kaare Lund Rasmussen pojasnjujeta, da sta se odločila za skeniranje knjig z nizom rentgenskih fluorescenčnih analiz v upanju, da jim bo to omogočilo branje reciklirane latinščine, kar je bil zasenčen pod plastjo zelenega pigmenta.
Namesto tega je analiza pokazala, da je plast zelene nasičena v arzenu, zelo strupeni snovi, za katero je znano, da draži želodec, črevesje in pljuča, pa tudi povzroča slabost, drisko in kožne spremembe. Specifična vrsta arzena, ki je vidna na platnicah, je poznana kot pariška zelena ali smaragdno zelena, saj je njen intenziven odtenek podoben istoimenskemu dragi kamni.
Pred in zlasti v viktorijanski dobi je bil arzen šokantno običajen. Hyperallergic 's Allison Meier poroča, da je pigment poleg tega, da deluje kot ključna sestavina zelene barve in barvila, uporabljen v kozmetiki, otroških igračah in tapetah. Lucinda Hawksley iz Telegrafa dodaja, da so posamezniki celo jedli zelenjavo, posuto z insekticidi, ki vsebujejo arzen, ali meso, namočeno v strup, da bi preprečili muhe.
Čeprav so se viktorijani nejasno zavedali strupenih nagnjenosti arzena, so mnogi zmotno verjeli, da bodo prizadeti le, če ga bodo neposredno zaužili. Ena družina se je te lekcije naučila na težaven način, dodaja Meier, ki omenja incident iz leta 1862, v katerem so umrli otroci iz vzhodnega londonskega doma po zaužitju pigmentov, najdenih na ozadju družine.
Po besedah Sarah Laskow Atlasa Obscura so bili krivci za te arsenične incidente mikroskopski delci, ki jih je sprostila onesnažena barva in so se vdirali v pljuča ničesar ne sumljivega. Pigment je sposoben oddajati tudi strupen plin, ki v velikih odmerkih lahko povzroči smrt zaradi celične odpovedi.
"V Veliki Britaniji se dogaja veliko počasnih zastrupitev, " je leta 1857 zapisal birmanski zdravnik William Hinds, ko je široko zajetje smrti zaradi arzena začelo javnost odvračati od strupov. Velika Britanija še danes nima zakonov, ki bi prepovedovali uporabo arzena za barvanje ozadja; vendar se je po spoznanju, da lahko pigment dejansko ubije, viktorijanski okusi odmaknil od čarobnih, še smrtonosnih barvil.
Za razliko od viktorijancev in njihove nagnjenosti k notranjemu okrasitvi Holck in Rasmussen ne verjameta, da je bil pigment, ki ga najdemo v svojih količinah, uporabljen v estetske namene. Namesto tega predlagajo, da bi se arzen uporabljal v 19. stoletju kot metoda za zatiranje žuželk in škodljivcev.
Za zmanjšanje fizičnega ravnanja in odpiranje edinstvenih tem za raziskovalne priložnosti knjižnica pravi, da namerava digitalizirati količine. Fizične knjige bodo medtem nameščene v prezračevani omari, kjer bo vsaka varno shranjena v ločenih kartonskih škatlah, skrbno označenih z varnostnimi opozorili.
