V burnem poletju 1792 je William Thornton, 33-letni sin bogatih sadilcev na karibskem otoku Tortola, delal nad nizom arhitekturnih risb. Thornton, ki se je izučil za zdravnika, vendar se je zdaj trudil z arhitekturo, se ni znal zatirati. Medtem ko je rasla njegova skica, so Thorntonove misli bile usmerjene v narod, ki je spodbudil njegovo prizadevanje - na novopečeno demokracijo ZDA, katere obale so ležale več kot tisoč kilometrov daleč. Ko je pogledal s stola, je Thornton pogledal čez nasade Pleasant Valley, kjer so se na terasiranih poljih trudili sužnji. Družina Thornton Quaker je od 1750-ih naprej uspevala na 12 kilometrov dolgi Tortoli (danes del Britanskih Deviških otokov), kjer so gojili sladkor, bombaž, tobak in indigo. Do 1790-ih so izvozni pridelki obdelovali otoške globoke doline in slemenske grebene, ki so mnogim prinesli veliko bogastva in krivdo, tudi Thorntonu, ki se je sramotil suženjstva.
Ko je Thornton izpopolnjeval svoje risbe, se je zrak zgostil, ko je bil vonj sladkornega trsa rafiniran v melaso in rum; hlajenje gorskih golobov se je zlivalo z gromom valov na kopnem v bližnjem zalivu Sea Cow. Postopoma se je na Thorntonovih papirjih oblikovala veličastna zgradba - Kapitol ZDA. Verjel je, da bo struktura republika postala svetišče republiki. (2. decembra 2008 bo ob odprtju za javnost po šestih letih gradnje odprt najnovejši dodatek k naročnikovemu spomeniku - 621 milijonov dolarjev Kapitolski center za obiskovalce.)
"Svoje risbe sem naredil z največjo natančnostjo in najpomembnejšo pozornostjo, " je Thornton pisal zveznim komisarjem, zadolžen za izbiro zasnove iz več kot ducat prispevkov. "V aferi s tako posledicami dostojanstva ZDA, " je dodal, upanje je bilo, da "ne boste prenaglili pri odločanju."
Nekaj mesecev prej, spomladi 1792, je vlada predsednika Georgea Washingtona začela zbirati modele za Kapitol. Namen je bil ustvariti strukturo, ki bi utelešala vzvišene ideale novega naroda in služila kot opredeljujoča meja v novem zveznem mestu, ki naj bi se dvigalo na bregovih reke Potomac. Kot je povedal zgodovinar Kenneth R. Bowling z univerze George Washington, je naš prvi predsednik dobro razumel pomen lokacije nacionalne prestolnice. Predsednik Washington je s tem, da je mesto postavil "v srednjih državah", pravi Bowling, predvideval, da bo prihodnje mesto igralo "temeljno vlogo pri preživetju Unije z združevanjem severa, juga in zahoda." Zgradba Kapitola, dodaja Bowling, bi služila kot politično sidrišče mesta - fizični protiustavnik ustave in nekakšen tempelj posvetne religije republiške vlade.
Že leta je divjala konkurenca za mesto glavnega mesta, ki je dosegla vrhunec med prvim zveznim kongresom, ki se je v New Yorku sestal od leta 1789 do 1790. Ogromna pogajanja v zaodrju so trajala mesece. Na koncu so frakcije, ki se zavzemajo za Filadelfijo in New York, premagale tiste, ki so se prepirali glede lokacije na reki Potomac, enako oddaljeni med severom in jugom, ki se je zlahka branila in je seveda privlačna za mednarodno trgovino. Južnjaki so se tudi bali, da bi ustanovitev prestolnice na severu - kjer se tisti, ki so v ropstvu, že emancipirali - pripomogla k spodkopavanju suženjstva. (Filadelfija je bila kot spravna poteza v Pensilvaniji imenovana za začasno glavno mesto, dokler Kongres leta 1800 ne bi mogel prebivati na Potomaku.)
Sredi leta 1792 je "mesto" obstajalo le nekaj več kot le špekulativni, če imeniten načrt, ki ga je sestavil francoski rojeni inženir Pierre Charles L'Enfant. (Washington se je prvič spoznal z L'Enfantom v Valley Forge v grozni zimi 1777-78, ko je L'Enfant služil kot glavni poveljnik.) Poteklo je le nekaj ulic, ki so jih označevali geodetovi deli in propadajoči črti drevesa, ki sevajo po gozdovih in pašnikih posestnikov. Washington in njegovi zavezniki so si želeli zgradbe, ki bi poosebljala upanje države za prihodnost. "Kapitol bi po naši zamisli moral v smislu blaginje biti na velikem nivoju in da republika za take namene posebej ne bi smela varčevati s stroški, " so zapisali trije nedavno imenovani komisarji, ki nadzirajo ustvarjanje novega kapitala mesto.
Komisarji so tudi zaprosili za uradno prebivališče, ki je znano kot predsednikov dom. Zmagovalci bi prejeli 500 dolarjev, v primeru Kapitola pa tudi mestno žrebanje. V predsednikovi hiši je državni sekretar Thomas Jefferson, rezidenčni estradnik uprave, izrazil željo po nečem "modernem", morda, kot je predlagal, podoben Louvru ali drugi pariški mejniku. Za Kapitol pa je Jefferson imel v mislih arhitekturo klasičnega Rima: "Raje bi sprejel nekatere modele antike, ki so jih imeli na tisoče let."
Pravzaprav je Jefferson izbral ime Capitol Hill, ki se je zavestno skliceval na znameniti tempelj Jupiterja Optimusa Maximusa na Kapitolinskem griču v starem Rimu. (Trakt zemlje, ki se nahaja na Kapitolu, je bil znan kot Jenkins Hill.) Jefferson je prisvojil tudi plašč Rimske republike s svojimi političnimi svoboščinami in ljudsko vlado. "Jefferson ni hotel tvegati s Kapitolom in javnimi zgradbami, " pravi William C. Allen, arhitekturni zgodovinar iz urada arhitekta na ameriškem Kapitolu. "Želel jih je, da temeljijo na zgradbah, ki so bile že znane in so jih občudovali. V bistvu je hotel, da se nam Evropejci nehajo smejati."
Natečaj za predsednikovo hišo se je hitro odločil, rezultat pa je bil imenovanje Jamesa Hobana, arhitekta irskega rodu iz Charlestona v Južni Karolini. Tekmovanje za Kapitol pa je predstavljalo številne težave. Prijave so začele prihajati julija 1792. Na enem dizajnu je bil kip velikanske ptice, ki spominja na purana, ki je visel na kupoli. Drug načrt je sprožil okrožno sodišče; tretjina je spominjala na vojaško vojašnico. Jefferson je narisal načrt, ki ga ni nikoli predložil, da temelji na krožnem ad Pantheonu iz drugega stoletja, najslavnejšem preživetem templju v Rimu; vgradil je ovalne komore pod kupolo, namenjene bivanju treh vej oblasti. Washington svojih razočaranj v prispevkih ni skrival. "Če se ne bo pojavil nič bolj eleganten od teh, bo razstava arhitekture res zelo dolgočasna, " je dejal.
Washington in Jefferson sta se neradi osredotočila na edini načrt profesionalnega arhitekta, rojenega Francoza Étienna (Stephen) Sulpice Hallet, čigar okrašena in monumentalna shema, ki je zahtevala več zunanjih in notranjih skulptur, je postala znana kot "domišljijski kos." Hallet je bil več mesecev v službi in izpopolnjeval svojo zasnovo, ko se je januarja pojavil pozen vstop. Rok je prišel - in izginil - šest mesecev pred tem, toda Thornton je vseeno zaprosil in dobil dovoljenje za predložitev svojega načrta.
William Thornton ni bil človek, ki bi ga bilo mogoče enostavno odpustiti. Pripaden Thornton - "poln upanja in veselega razpoloženja", kot ga je opisala njegova žena Anna Maria, je bil nekonformist po temperamentu, človek, ki je naklonjen oblačilom, čipkanim, ki so se zavzemale za njegov strog Quakerjev izvor. Bil je že ena najslavnejših osebnosti svojega časa, polimat in izumitelj. Znanec, pravnik William Cranch, ki bo postal glavni sodnik zveznega sodišča DC, je dejal, da je Thornton "malo genij pri vsem." Rojen leta 1759 na Tortoli, so ga pri petih letih poslali na izobraževanje v Anglijo. Po končanih študijah medicine na škotski univerzi v Edinburghu v svojih dvajsetih letih je Thornton začel dopisovati z astronomom Williamom Herschelom. Povezave med mladim študentom medicine so v Parizu uvedle tudi Benjamina Franklina, ameriškega veleposlanika v Franciji. Thorntonova paleta interesov je zajemala naravoslovno zgodovino, botaniko, mehaniko, jezikoslovje, arhitekturo, vlado in - v drugem odmiku od treznih Quakerjev - konjske dirke. Že je pomagal financirati razvoj parnega čolna in načrtovati njegov kotel; izumil pištolo s paro; in predlagal "govoreči organ, ki naj ga dela voda ali para in naj pridiga celotnemu mestu." Bil je avtor traktata o kometih. Zavzemal se je tudi za končanje ropstva s preselitvijo emancipiranih sužnjev v Afriko, kjer je Thornton načrtoval kolonijo, za katero je značilna "podpora mestom čaščenja, šol in društev za spodbujanje znanosti" in pravni sistem, ki temelji na angloameriškem modelu. (Njegove ideje bi na koncu vplivale na ustanovitev Liberije.)
Leta 1786 se je Thornton odpravil v ZDA, kjer so, kot je menil, "samo vrlina in nadarjenost zadostni za dvig na funkcijo namesto dednih pravic, ki izhajajo iz moških, katerih zlobnost ali slabosti so bili glavni vzroki za njihovo veličino." Mladi zdravnik, ki bo leta 1788 postal državljan, se je sčasoma ustalil v Filadelfiji, kjer je postavil prakso. Kmalu bi štel Jamesa Madisona med svoje prijatelje. (V času ustavne konvencije sta z Madison živela v isti hiši v Philadelphiji.)
Tudi daleč od doma je bil Thornton zaskrbljen z osvobajanjem sužnjev svoje družine. "Vsiljen sem, da osvobodim vse, kar imam, po nareku vesti in občasni želji, da bi jih moral videti srečne ljudi, " je napisal prijatelju v Angliji. "Vendar je moja nagnjenost do neke mere v nasprotju s predsodki mojih staršev - predsodki, ki jih je vzgajala zahodnjaška indijska vzgoja in ki so zaradi stalne navade suženjstva zdaj postali okovi za um." Leta 1790 se je odpravil iz Filadelfije proti Tortoli. Thornton se je v dveh frustrirajočih letih na otoku srečal z nepremostljivim nasprotovanjem matere in mačehe ter lokalnih oblasti, ki so ga ocenile kot nevarnega revolucionarja, katerega dejanje bi se bali, da bi privedlo do upora sužnjev in gospodarske propasti.
Thornton je v tem času na Tortoli izvedel za natečaj Capitol design; se je v projekt potopil z vnemo, ki meji na strast. "Najprej sem pomislil na neverjetno razsežnost naše države in na stanovanja, ki bi jih nekega dne potrebovali predstavniki zelo številnih ljudi, " je genezo svojega dizajna pozneje pripovedoval britanskemu prijatelju Anthonyju Fothergillu. "Drugič sem se posvetoval dostojanstvu videza in naredil detajle, da so dali velik obris, poln širokih vidnih luči in širokih globokih senc." Nato je dodal: "Iskal sem vso raznolikost arhitekture, ki bi jo bilo mogoče zajeti v oblikah, ki sem jih ležal." Nazadnje je zapisal: "Udeležil sem se minutnih delov; da se pri tistih dotikih, ki bi jih slikar potreboval v zaključnih delih, ne bomo zdeli pomanjkljivi."
Thornton ni imel formalnega izobraževanja iz arhitekture; Navdih je v veliki meri črpal iz primerov v knjigah. Zasnova, ki jo je pripravil, je bil v bistvu velikanski gruzijski dvorec, njegov vhod je šestkolesni trijem. Novembra 1792 je Thornton prenesel ta prvotni načrt v Filadelfijo, še vedno sedež vlade. Tam je izvedel prejšnje nenavdušene vnose, zahtevo komisarjev za nove risbe iz Halleta in Jeffersonovo posebno občudovanje Panteona. Odkril je tudi, da se je predsednik Washington odločil, da bi predlagani kapitol moral vsebovati predsedniško stanovanje in kupolo - ta funkcija naj bi prinesla posebno veličino, s čimer bo zgradba postala edinstvena v Severni Ameriki.
Januarja 1793 je Thornton izdelal drugi načrt, ki je predstavljal kvantni preskok v obsegu in izvirnosti. Stavba bi bila po ameriških merilih ogromna: dolga 352 čevljev, trikrat in pol daljša od hale Independence v Filadelfiji in precej bolj dovršena kot vse, kar so poskušali na zahodni polobli. Simetrično sorazmerna krila proti severu in jugu so nudila četrti senatu in predstavniškemu domu. Osrednja točka stavbe je bila veličastno obložena rotunda s korintskim portikom z 12 stolpci na enonadstropni galeriji. Znotraj rotunde je Thornton zamislil marmornat konjeniški kip Georgea Washingtona, "ki je s svojimi vojaškimi dosežki in plemenitimi napori tako izredno pomagal svoji državi pri pridobivanju svobode, ki je s služenjem državnika služil tako ... njegovo vzorno krepostno življenje. "
"Thorntonova zasnova, " piše William Allen, "je bila deloma esej v nastajajočem neoklasicističnem slogu in deloma ortodoksna, gruzijska zgradba visokega stila." Kupola in porti, je dodal, "sta spominjala na ... Panteon. Thorntonova prilagoditev Panteona je novo republiko povezala s klasičnim svetom in z njenimi idejami o državljanski kreposti in samoupravi." (Danes so na Kapitolu prikazane fotokopije Thorntonovih narisanih načrtov.)
Thorntonova zasnova je bila v celoti realizirana: zamislil si je celo vrsto kipov, ki vključujejo edinstveno ameriško ikonografijo. Podobe, vključno z bivoli, loki in Indijanci, bi spremljale figure iz starodavnega sveta, Herkula in Atlasa: tako bi se emblemi puščave novega naroda in širitev proti zahodu spojili s klasično simboliko. Thorntonova zasnova je Georgea Washingtona preplavila s svojo "veličino, preprostostjo in lepoto".
Do začetka februarja je Jefferson zveznim komisarjem dal jasno vedeti, da je Thorntonova zasnova uživala uradno uslugo, pri čemer je poudaril, da je "tako zajel oči in presojo vseh, da ne pušča dvoma, da vam bo bolj všeč" 5. aprila so komisarji sporočili Thorntonu, da "je predsednik uradno odobril vaš načrt." Thorntonova reakcija na novice ni zapisana. Vendar se je hitro spustil v službo. Pet dni pozneje je predložil podrobno poročilo, v katerem je predstavil načrte za vse, od namestitve oken in vodnih omaric do odborov in predprostorov. Predlagal je tudi kip Atlasa, ki drži Zemljo, ki ", je opozoril Thornton, " aludira na člane, zbrane v tej hiši, ki nosijo vso težo vlade. " (Skulptura ne bi bila nikoli naročena.)
Thornton "je uspel tam, kjer so mu drugi s praktičnimi izkušnjami spodleteli, saj je dojel in bil zmožen razmejiti temeljno idejo zgradbe, " piše CM Harris, neodvisni zgodovinar, ki je urednik Thorntonovih spisov. "Njegovo znanje starodavnih rimskih pisateljev mu je omogočilo, da je dojemal obliko in namen, politične posledice v Jeffersonovem neoklasičnem konceptu sodobnega kapitola .... [Njegov načrt] je prevedel ustavo v arhitekturno obliko in ustvaril edinstveno ameriško stavbno vrsto. " Thornton, doda Harris, "je na novo določil sveti element templja in tako vključil postopek priprave zakonov, od katerega je bil odvisen uspeh nove republike, ne pa katerikoli bog ali avtoriteta države."
Zasnova, kljub temu briljantna, ni bila popolna. Čeprav je bila zunanjost Kapitola veličastna, Thorntonu ni manjkalo ključne spretnosti: arhitektka je zmogla slikati notranjost v treh dimenzijah. Ko so profesionalni gradbeniki pozneje leta 1793 pregledali njegove načrte, je postalo jasno, da so njeni stebri preveč razporejeni, da bi podpirali arhitravje in da je na stopniščih premalo prostora. Notranjo kolonido konferenčne dvorane, je Jefferson ugovarjal, je "slabo vplivalo na oko in bo oviralo pogled članov: in če je odvzet, je strop preširok, da bi se lahko podpiral". Ključni odseki stavbe niso imeli dovolj svetlobe in zraka. Predsednikova pisarna sploh ni imela prezračevanja, senatni senat pa je imel le tri okna. "Če bi sledil Thorntonovemu načrtu, bi senat zadušil, " pravi Allen.
Naloga odpravljanja težav ni bila dodeljena nikomur drugemu kot, kot pravijo komisarji, "slaba Hallet", katere lastna zasnova je bila ravnokar zavrnjena. Halletova čustva, ki jih je Washington z nekaj zadrege zapisal, bi morala biti "sa [l] vedna in pomirjena, da bi ga pripravila na možnost, da bo dr. Načrt raje njegov." Čeprav je Hallet storil, kot je bilo ponujeno, je še naprej lobiral, neuspešno, da bi njegov lastni načrt nadomestil Thorntonove.
18. septembra 1793 se je v novem zveznem mestu razvil prizorišče skoraj srednjeveške prireditve, ko je prišel trenutek, da se postavi temeljni kamen. Predsednika Washingtona je spremljalo njegovo bratstvo iz lokalnih masonskih lož. (Izhodišče skupine je bilo v delavskih cehih srednjega veka, ki so se do 18. stoletja razvili v elitno bratovščino, ki je spodbujala razsvetljenske ideale racionalnosti in druženja. V času revolucionarne vojne je prostozidarstvo služilo kot močna vez med častniki kontinentalne vojske.) Washington in njegovi rojaki so v regalijah satenskih predpasnikov, značk in krila v spremstvu vojaškega pasu in vojakov aleksandrijskega dobrovoljnega topništva. En dostojanstvenik je Biblijo nosil na satenasti blazini, drugi pa svečani meč. Lokalni časopis, Columbia Mirror in Alexandria Gazette, sta poročala o "igranju glasbe, tolkanju bobnov, barvah letenja in gledalci se veselijo." Inšpektorji in zvezni uradniki, kamnoseki in mizarji so se skupaj z uglednimi meščani nabirali po luknjah in drevesnih škrbinah do Capitol Hill, po poti, ki bi nekega dne bila avenija Pennsylvania. Tam so topničarji razvezali svoje puške in izstrelili topolo, ki je odmevalo odmevalo. Washington se je zaletel v jarek, kjer je postavil temeljni kamen. Po nadaljnji 15-krožni kanonadi je "Cela družba" poročala Mirror in Gazette, pojedla "vola, težkega 500 kilogramov."
Kapitol naj bi bil dokončan do leta 1800. Vendar so napredek ovirali nesposobno vodenje, sporne razprave o prihodnosti zveznega mesta, delovni spori in hudomušna gradnja. Leta 1795 se je zaradi zdrsnih del porušil temelj stavbe; kmalu zatem je delovodja pobegnil z 2.000 dolarjev plač delavcev. Financiranje je predstavljalo še večje ovire. Zvezna vlada je sprva zavrnila ustrezne javne prihodke za razvoj glavnega mesta in vztrajala, da bi denar zbirali s prodajo občinskega zemljišča, ki je bil večkrat neuspešen. Končno se je leta 1802 Kongres z grozo dogovoril, da bo izplačeval dolg projekta iz državne blagajne.
Kljub neuspehom se je severno krilo Kapitola, ki je bivalo polseliptično senato senata, končalo, če le komaj, v času prihoda Kongresa iz Filadelfije leta 1800. (Zaenkrat bi se predstavniški dom sestal v drugo- talna knjižnica.) Ko so tistega novembra v Kongresni dvorani zaslišali člani Kongresa, da bi predsednik John Adams razglasil uradno namestitev vlade v Washingtonu, je v zraku visel vonj po narezanom lesa in sveže barve.
Dokončanje zgradbe, ki jo je Thornton začel načrtovati na Tortoli, bi trajalo 33 let. Ker se je struktura sčasoma spreminjala in povečevala, bi Thorntonovo ime in njegov spomin potopil pod delo drugih. Južno krilo Kapitola je dokončal arhitekt Benjamin Latrobe leta 1811. Rotonda in portik sta bila nazadnje končana leta 1826 pod arhitektom Charlesom Bulfinchom. Večje širitve, vključno z novimi krili Hiše in Senata, so spremenile Kapitol v 1850-ih in 1860-ih (ko je Bulfinchovo kupolo v obliki čajnice zamenjala tudi stolpnica iz litega železa, ki je danes prekrivala obris mesta).
Vendar ostajajo elementi Thornton-ove zasnove, vključno z izvirno zahodno fasado kril, imenitna vrata knjižnice prava na jugovzhodnem vogalu starega severnega krila in večji del vzhodne fasade, ki je zdaj del hodnika za podaljškom Vzhodne fronte, postavljena med letoma 1958 in 1961. Obiskovalno središče, ki ga mučijo zamude in prekoračitev stroškov, pregleduje zgodovino Kapitola, vključuje interaktivne eksponate in živo hrano iz sej Doma in Senata, ko seja Kongres.
Thornton's Capitol je bil največji oblikovalski dosežek zgodnje republike. "Thorntonova poteza genija je bila, da je postavil krila na Panteon in jih naredil kot delovne dele stavbe, Panteon pa slovesni del, " pravi Allen. "Za vse čase je ugotovil, kakšen naj bi bil Kapitol. Vse, kar je prišlo pozneje, je moralo slediti Thorntonovemu načrtu." Njegovo ustvarjanje, ugotavlja Allen, bi tudi navdihnilo skoraj vsak državni kapital, postavljen v 19. stoletju, predvsem v Severni Karolini, Alabami in Mississippiju. "Z ločitvijo kril je tudi fizično izrazil dvodomno obliko vlade, " dodaja Allen. "Naenkrat je vse uredil: velikost, stopnja veličastnosti, angloameriški občutek. To je bil popoln recept. Nekateri izmed alternativnih predlogov so imeli preveč soli, tako rekoč drugi, preveč paprike. Drugi so bili prepojeni Thornton je imel prav. Bil je bliskovit. "
Thornton je preživel preostanek svojega življenja v svojem sprejetem mestu, ki se je z značilno efuzivnostjo primerjal s Carigradom in se hvalil: "Približujemo se državi, ki ji bo, ne dvomim, zavidal svet." Leta 1794 ga je predsednik Washington imenoval v tričlanski odbor komisarjev, ki je nadzoroval nadaljnji razvoj zveznega mesta. Po tem, ko je bil odbor leta 1802 ukinjen, ga je predsednik Jefferson leta 1828 imenoval za vodjo ameriškega patentnega urada na položaju, ki ga je opravljal do svoje smrti, v starosti 68 let. Thornton je zasnoval tudi več dodatnih zgradb, ki stojijo v Washingtonu, vključno s hišo Octagon ( 1798–1800), nekaj blokov od Bele hiše in zdaj muzeja, ki ga upravlja Ameriška arhitekturna fundacija, ter Tudor Place (1816), dvorec Georgetown, ki je bil prvotno dom družine Peter, zdaj pa tudi muzej.
Čeprav se je Thorntonova zavzetost za emancipacijo sužnjev v prestolni klimi v prestolnici zmanjšala, njegovo navdušenje nad republiško vlado nikoli ni popustilo. Postal je odkrit zagovornik grške neodvisnosti in demokratične revolucije v Južni Ameriki. Thorntona je do konca svojih dni zajela strastna želja, da bi pustil svoj pečat na svetu. Začutil je in se bal strahu efemerne narave slave. "Ne morem se spočiti, ko pomislim, kaj bi lahko storil, in razmislim o tem, kar sem samo storil, " je januarja 1795 zapisal svojemu bratrancu Johnu Coakleyju Lettsomu. "Zbolel sem ob tej zamisli in se pritoževal nad izgubo časa - Bog izročite milost in me usmerite, da bom človek dobrotnik, če bom mogoče .... Moram storiti več, kot sem ga še storil, ali pa bo tudi moje ime umrlo. "
Najnovejša knjiga pisatelja Fergusa M. Bordewicha je Washington: Nastanek ameriške prestolnice .
Čeprav se je Kapitol razvil (dvojni vhod novega centra za obiskovalce je na sredini spodnje slike), Thornton-ova zasnova še vedno določa obliko zgradbe. "Za vse čase je ugotovil, kakšen naj bi bil Kapitol, " pravi arhitekturni zgodovinar William Allen. (Arhitekt Kapitola) 
Ta litografija iz leta 1852 prikazuje podaljške Thorntonove hiše in krila senata; dodatki, odobreni leta 1851, še niso bili izdelani. (Kongresna knjižnica) 
Kupola Kapitola je doživela vrsto sprememb. Leta 1856, po odstranitvi kupole iz leta 1824; nova kupola se je začela graditi. (Arhitekt Kapitola) 
Kupola Kapitola, kakršno poznamo danes, je začela graditi leta 1859. (Zbirka Hulton-Deutsch / Corbis) 
Thorntonova zasnova je bila zasnovana v velikem obsegu: njegov dolg 352 čevelj bi predstavljal strukturo, bolj dovršeno kot vse, kar so prej poskušali na zahodni polobli; Predsednik Washingtona je bil zaslepljen nad "veličino, preprostostjo in lepoto načrta". Do leta 1846 je dokončani Kapitol, čeprav spremenjen iz izvirnika, stal zelo tako, kot si ga je zamislil Thornton. (Kongresna knjižnica) 
Današnja kupola Kapitola je bila dokončana leta 1863. Ta pogled na Kapitol je bil posnet leta 1906. (Kongresna knjižnica) 
William Thornton je Kapitol zamislil kot strukturo plemenitih razsežnosti, zgradbo, je zapisal, "da bi jih nekega dne potrebovali predstavniki zelo številnih ljudi". (Knjižnica Redwood in Athenaeum, Newport, Rhode Island)
