Potrošniki običajno ne jedo veliko izdelkov - jabolčna jedra, pomarančne lupine, korenčkov vrh, kumarice. To ne pomeni, da iznajdljivi kuharji niso našli načinov, kako uporabljati te običajno razpadle užitke. Toda v večini razvitih držav ljudje zapravijo veliko hrane.
Da bi to postavili v perspektivo: Po podatkih Organizacije Združenih narodov za hrano in kmetijstvo vsako leto zapravijo približno tretjino ali 1, 3 milijarde ton hrane, pridelane po vsem svetu za prehrano ljudi. Medtem ko podobne količine hrane zapravimo tako v industrializiranih državah kot v državah v razvoju, lahko v nekdanjih regijah ogromno 40 odstotkov odpadkov pripnemo potrošnikom in trgovini na drobno.
In to je velik problem.
Poleg številnih ljudi bi te odpadke lahko na leto nahranili milijarda funtov hrane na odlagališče, kjer sedi, razgrajuje in proizvaja metan, močan toplogredni plin. Toda inovativna naprava za kompostiranje, Zera Food Recycler, upa, da bo ugriznila te živilske odpadke.
Reciklator Zera je zamisel podjetja WLabs, inovacijskega inkubatorja Whirlpool. Naprava je bila prvič zasnovana leta 2012 in je nekoliko večja od običajne kuhinjske smeti, s pomočjo dodatka pa lahko ostanke hrane spremeni v nekaj, kar spominja na gnojilo.
Čez teden lahko v napravo postavite vse svoje odpadne hrane (od sadja do zelenjave, mesa do mleka, minus vse večje jame ali kosti) in zaprete pokrov. (WLabs korporacije Whirlpool) Če je pravilno izvedeno, je kompostiranje korist za okolje. Ne glede na to, kako ga rezite, bodo kumarice vedno vedno problem. Toda odmetavanje v smeti, ki je vezano na odlagališčih, ima lahko večji učinek, kot si večina predstavlja. Zložen smeti je treba odpeljati na najbližje odlagališče (včasih prek državnih linij), kjer proizvede ogromne količine metana.
"Če vse živilske odpadke odložite v eno državo, bi bil to tretji največji onesnaževalec toplogrednih plinov na svetu, " je leta 2015 za Smithsonian.com povedal Brian Lipinski, sodelavec v programu za hrano Svetovnega inštituta za hrano.
Količine smeti se nalagajo na odlagališčih, pustijo, da se razkrojijo z majhnim prezračevanjem ali mešanjem. To pomeni, da je smeti podvržen temu, kar se imenuje anaerobna razgradnja - proces, ki oddaja metan, ki planet segreva veliko več (do 86-krat) kot njegov sestrični ogljikov dioksid. Ta vrsta anaerobne razgradnje se lahko zgodi celo v slabih kompostnih gomilah, ki jih redno ne obračamo ali drugače prezračujemo.
Kljub temu lahko tradicionalno kompostiranje traja več mesecev, kar zahteva intenzivno in dolgotrajno delovanje mikrobov, da se hrana pretvori v zemeljsko dišeče rjave stvari, ki jih lahko prosto položite na trate in vrtove. In nagibanje k razgradnji hrane - prezračevanje kupa, prilagajanje kislosti, optimiziranje razmerja med ogljikom in dušikom - lahko postopek le toliko pospeši.
Kako se torej Zera spopada s temi omejitvami? "Res je enostaven odgovor, " pravi Tony Gates, vodja projekta Zera. "Mikrobne okvare sploh ne delamo."
Zera se zanaša na segrevanje materiala, da začne postopek razgradnje - ali bolje, utekočinjanja -. Glede na spletno stran podjetja lahko ves teden v napravo odložite vse svoje odpadne hrane (od sadja do zelenjave do mesa do mleka, minus vse večje jame ali kosti) in zaprete pokrov. Ko je stroj poln, samo spustite paket dodatkov - v bistvu kombinacija kokosove lupine in sode bikarbone, pravi Gates. S pritiskom na tipko stroj prevzame, ogrevanje kmalu goveje hrane na nazdravljenih 158 stopinj Fahrenheita. Centralni polž se počasi obrača, da meša in prezračuje mešanico in ventilatorji nenehno tečejo, da se posušijo.
Posušena hrana se skozi ta postopek spreminja, kar traja do 24 ur - od likvidirane hrane do tako imenovane faze arašidovega masla do trdne faze do faze ohlapnih gnojil, pravi Gates.
Težava je, kaj storiti naprej, pravi Jean Bonhotal, direktor Inštituta za ravnanje z odpadki Cornell v znanosti o tleh in rastlinah. "Ljudje se že dolgo ukvarjajo s temi procesi in zelo rada imam idejo o procesu, " pravi. "Toda [dobljeni material] je treba še naprej upravljati."
Kar izhaja iz elegantne naprave, ni zrelo gnojilo, razlaga. Če greste ven in poškropite zajeten sloj na svojem vrtu, ne bi le smrdelo, ko bi mikrobi začeli prebavljati hrano, ampak bi lahko tudi negativno vplivali na zdravje vaših rastlin, saj ogljik in dušik še nista v obliki, ki jo lahko zelenico ozeleni.
Gates se strinja, vendar pravi, da njihovi testi kažejo, da lahko rahlo škropljenje materiala (s poudarkom na svetlobi) materiala po rastlinah po dveh do treh tednih dejansko učinkuje pozitivno, saj mikrobi preletijo bogat material in sprostijo hranila v tla.
"Narava prepuščamo [kompostiranje] po dejstvu, " pravi Gates. "Toda to, kar smo storili, je, da smo proces razkroja pospešili do točke, ko narava lahko vzame, kar ji damo, in to veliko hitreje."
Toda Bonhotal poudarja, da ima ta postopek še nekaj pomislekov. Najprej je količina materiala, ki bo izdelan. "Svoje rastline ne dodajate 365 dni v letu, " pravi. In lahkotnost škropljenja, ki je potrebna za preprečevanje smrdeče in rastlinske smrti, bo povzročila, da se predkompostni izdelek poveča nadure.
Čeprav je lahko v nepropustnih zabojnikih shranjen eno leto ali več, pravi Gates, je to eden izmed dejavnikov, ki ga še vedno delajo. En potencial, pravi, je, da material uporabimo kot predjed ali krmo za dvoriščni ali kompostni kup.
Drugi pomislek je skrb za energetske potrebe stroja, pravi Bonhotal. Ogrevanje in vrtenje polža in ventilatorjev porablja energijo. Toda po besedah Gatesa je podjetje storilo vse, kar je bilo v moji moči, da bi bila proizvodnja in okolju prijazen način - vse do omejene uporabe stiropora v embalaži.
"Že na začetku smo se želeli prepričati, da je jasno, da obstaja posebna prednost tega procesa pred pošiljanjem odpadkov na odlagališče, " pravi. Toda brez analiz življenjskega cikla naprave je težko ugotoviti, ali izdelek prehaja tudi z emisijami.
Čeprav ima Zera Food Recycler še vedno nekaj potez, ki jih je mogoče izkopati, bi lahko ta elegantna naprava s 1.199 dolarji pomagala pri omejevanju odpadkov, ki so vezani na odlagališčih. Torej, če ne uživate v korenčkov juhi ali kečapu zgrešene pese, je Zera možnost. Prepričajte se le, da ste pripravljeni zavihati rokave in se nagibati k vso hrano, ki je zdrobljena.
