To je sezona za medenjake! Sladko-začinjena poslastica, ki jo aromatizira grudast mali koren, je vseprisotna zvezdnica jeseni in pozimi, v kateri je vse od simpatičnih piškotov in precenjenih lattes do užitnih gradbenih projektov. Lahko kupite celo masko z vonjem po medenjakih ali pasji šampon, če res ne morete dobiti dovolj stvari.
Ko sem drug dan odgriznil glavo medenjaku, sem se vprašal: Čigava svetla ideja je bila sploh ta slastna mešanica?
Napolnjen s kosom hlebčka z medenjaki Starbucks (kar se je izkazalo za razočaranje) sem sledil sledi drobtin (v redu, ravno prav koristen knjižničar) do "Knjige medenjakov". Po besedah raziskovalca sladkorne zveze Stevena Stellingwerfa (želim si njegovo službo!) So medenjake v zahodno Evropo lahko uvedli križarji iz 11. stoletja, ki so se vračali iz vzhodnega Sredozemlja. Njen natančen izvor je muhast, čeprav je jasno, da sam ingver izvira iz Azije.
Medenjaki so bili najljubša poslastica na festivalih in sejmih v srednjeveški Evropi - pogosto oblikovani in okrašeni tako, da so videti kot rože, ptice, živali ali celo oklep - in več mest v Franciji in Angliji so stoletja organizirali redne "sejme medenjakov". Ženske so svojim najljubšim vitezom pogosto dajale košček medenjakov za srečo na turnirju ali vraževerno pojedle "moža medenjakov", da bi izboljšale svoje možnosti, da bi pristale na pravem.
Do leta 1598 je bila dovolj priljubljena, da si je lahko zaslužila omembo v Shakespearovi drami (" Jaz sem imel samo en peni na svetu, moral bi ga imeti za nakup ingverjevega kruha ..."). Nekateri so ga celo obravnavali kot zdravilo: pisatelj iz 16. stoletja John Baret je medenjake opisal kot " Nekakšno torto ali pasto, narejeno za tolažbo stomacke ."
Stellingwerf ugotavlja, da se je pomen besede "medenjaki" preoblikoval skozi stoletja. V srednjeveški Angliji se je skliceval na katero koli vrsto ohranjenega ingverja (izposoja iz starofrancoskega izraza gingebras, ki je posledično izhajal iz latinskega imena začimbe, zingebar .) Izraz se je povezal s sladicami z okusom ingverja nekje v 15. stoletju.
V Nemčiji so medenjaki iz medenjakov, imenovani Lebkuchen, že dolgo vpeti v ulične festivale, pogosto v obliki srčkov, zamrznjenih s sladkimi sporočili, na primer "Alles was ich brauch bist du" (Vse kar potrebujem ti) ali "Du bist einfach super" ( Res si super). Kolikor vem, so tudi Nemci izumili koncept izdelave hišic iz medenjakov, ki jih je verjetno navdihnila koča čarovniških sladkarij v pravljici Hansel in Gretel.
Severnoameričani pečejo medenjake že več kot 200 let - celo George George Washington je zaslužen za en recept - v oblikah, ki so segale od miniaturnih kraljev (pred revolucijo) do orlov (po osamosvojitvi).
Kot je razložil The New Food Lover's Companion (simpatično zgodnje božično darilo iz mojih intarzij), danes, "se medenjaki običajno nanašajo na eno od dveh sladic. Lahko je gost, piščančji začinjeni piškotek, aromatiziran z melaso oz. medu in narežemo na domišljijske oblike (na primer priljubljeni moški medenjakov). Še posebej v ZDA lahko opiše temno, vlažno torto, aromatizirano z melaso, ingverjem in drugimi začimbami. "
Ko se medenjaki iz medenjakov oblikujejo kot vse, od priljubljenih politikov do otroških živali, je lahko vljudno uživanje. Je barbarsko, da najprej ugrizne z glave? Ali še huje, če začnete z amputiranjem okončine? Če najprej pokukate na okraske, ali v vaši domišljiji odmeva žalosten glas tega lika iz Shreka ( "Ne moji gumijasti gumbi!" )?
