Brianu Skerryju bi lahko oprostili, če bi mu v glas pustil kanček obupa. Konec koncev je dosegel vseživljenjske sanje, da bi postal podvodni fotograf divjih živali ravno v času, ko bodo videli, da koralni grebeni, ribe in druga bitja, ki jih ljubi, začnejo izginjati iz svetovnih oceanov. "Kamor koli grem, opažam, da divjad samo ni takšna, kot je bila nekoč, " mi pove po telefonu iz svojega doma v Uxbridgeu v Massachusettsu. "Obstajajo kraji, kjer sem preživel tedne in nisem videl niti enega morskega psa, in vem, če bi bil tam že deset let prej, bi videl na desetine."
Toda Skerry je tudi optimist, ki upa - verjame - da lahko njegove presenetljive fotografije dejansko naredijo nekaj v zvezi s to težavo. "Odločila sem se, da bom ljudem pokazala živali, ki jih izgubljamo, in jim izrazila spoštovanje za stvari, kot je modroplavuti tun, da jih ne bi videla le kot morske jedi, ampak kot prostoživeče živali. Moj cilj je narediti slike, ki ostanejo z ljudmi celo življenje. "
Nova razstava Skerryjevega dela "Portreti planetarnega oceana", ki se je 5. aprila odprla v Prirodoslovnem muzeju, je ključnega pomena za podmorski svet. Znanstveniki pravijo, da je od leta 1950 zaradi prekomernega ribolova populacija velikih ribjih vrst upadla za 90 odstotkov. "Oceani so velikanski in močni ekosistemi, " pravi Nancy Knowlton, stolnica za morsko znanost muzeja Sant, ki je pomagala pri oblikovanju razstave, "vendar ne morejo sprejeti neskončnega napada."
Manj ljudi je bolje usposobljenih za zvok alarma kot 51-letni Skerry, ki je v svoji 30-letni karieri preživel več kot 10.000 ur pod vodo. Navdušen nad dokumentarnimi filmi Jacquesa Cousteauja, ki ga je gledal kot deček, se je s 15 leti certificiral v potapljanju; po obisku univerze Worcester State se je začel ukvarjati s podvodno fotografijo z delom na čarterskih čolnih ob obali Nove Anglije in dokumentiral brodolom. Sčasoma je prejel naloge od Smithsonian-a, National Geographic-a in drugih poslovalnic, fotografiral pa se je v podmrzalnih vodah Arktike in koralnih grebenih južnega Tihega oceana. Svojo kariero poimenuje s "milijardo na ena".
To je kariera, ki predstavlja edinstvene izzive. "Delamo v zelo sovražnem, tujem okolju in lahko ostanemo pri miru le za kratek čas, " pravi. Medtem ko nosi približno 40 funtov svinca, da ostane pod vodo - skupaj s toplotno zaščito, rezervoarji za zrak in drugo opremo - Skerry upravlja s kamero, nameščeno v nepremočljivo ohišje. Še več, ne more zgolj zahtevati od svojih subjektov, da sedijo mirno, in ker pogosto potrebuje bliskavico za osvetlitev murke, ima redko razkošje opazovanja od daleč. "Podvodne živali vam morajo omogočiti, da se zelo približate, " pravi, "ker ne moremo uporabljati telefoto objektiva."
Na Aucklandskih otokih južno od Nove Zelandije, kamor je odšel fotografirati novo odkrito populacijo južnih kitov, sodelovanje ni predstavljalo težav: "Znanstvenik, s katerim sem verjel, ni še nikoli videl človeka, zato so bili zelo radoveden. Ta kit je na koncu preživel pri nas približno dve uri. Bilo je kot nekaj iz sanj. "Na Crystal Riveru na Floridi, se spominja, se je upravnik" sprostil in me spustil v svoj svet. "V tem portretu, ki je vključen v razstavo, se prikrito radovednost živali odraža na način, ki ga mora imeti Skerry. pogledal med fotografiranjem.
Ni vse Skerryjevo delo tako veselo: Pred kratkim je začel fotografirati bitja, kot so mrtvi manta in ribe meče, ujete v mreže, izdelke neločljivih ribolovnih metod, ki prinašajo ogromne količine prilova za vsako odstranjeno ribo. V prihodnosti namerava izpostaviti potencialne rešitve, kot so zaščiteni morski rezervati in trajnostni pristopi k ribolovu. "Na planetu imamo sedem milijard ljudi, zato bomo morali ocean uporabljati kot vir, " pravi. "Upam, da bomo lahko ugotovili, kako to storiti na nerazrušen način."
