Ko sem bil otrok, mi je eden od stricev dal resnično dinozavrovo kost. Mali črni predmet je zagotovo izgledal kot nekakšna kost in ohranil sem ga v svoji majhni zbirki zob morskega psa in drugih fosilov v svojih najbližjih. Čez nekaj časa sem na to skoraj popolnoma pozabila, ko pa sem se udeležila tečaja o dinozavrovih, sem se spomnila malenkosti. Vzel sem ga pri svojem profesorju, da bi vprašal, iz katere vrste živali je morda prišla.
To sploh ni bil fosil, mi je rekel moj profesor. "Kost dinozavra" je bila resnično beton ali majhen kep minerala, ki se je nastal okoli nekaj koščkov detritusa. Polomljeni del predmeta je identifikacijo olajšal. Izpostavljena notranja struktura je bila kompaktna, enotna in gladka. V celoti je manjkalo nobenih znakov notranje kostne strukture, ki bi jih imela prava dinozavrska kost.
Paleontologi se vsako leto odzovejo na desetine podobnih poizvedb. Veliko ljudi najde betone ali nejasne kamnine v obliki kosti in jih spravijo vanj, da bi vprašali, iz kakšnega dinozavra so prišle "kosti" in če bi muzej bil zainteresiran, da jih kupi. Ni seveda treba reči, da večina teh ljudi nekoliko razočara, da niso odkrili najdbe stoletja na svojem dvorišču, vendar te skupne izkušnje postavljajo preprosto vprašanje: kako naj poiščete fosilno kost iz kamna?
Ne obstaja eno samo težko in hitro pravilo za razlikovanje kamnin od kosti, vendar obstaja nekaj načel, ki vam zagotovo lahko pomagajo ugotoviti razliko. Eno najpreprostejših je, da morate vedeti, kje iskati fosile. Če med košnjo trate opazite "jajce dinozavra", so možnosti zelo dobre, da je to le skala. Pravi fosili bodo najdeni predvsem v skalnih formacijah, ki vam lahko pomagajo prepoznati geološke zemljevide in celo nekatere knjižice, specifične za državo. Preden se lotite krame in lopate, se boste morali seznaniti z vrsto zemljišč, na katerih se nahajata, in s kakšnimi pravili se zbirajo fosili. Če se samo sprehodite do formacije in poberete fosil, ne da bi izpolnili prave papirje in bili popolnoma prepričani, kje ste, verjetno kršite zakon (da ne omenjam dejstva, da so usposobljeni paleontologi veliko bolje usposobljeni za pravilno dokumentiranje in izkopavanje fosilnih območij).
Predpostavimo pa, da imate ne glede na to, kako je bila pridobljena, košček fosilne kosti. Iz njegovega geološkega konteksta je nemogoče primerjati z okoliško kamnino (fosili so pogosto drugačne barve in bolj gladki kot kamnine z istega nahajališča), toda če pride do preloma na vzorcu, boste morda lahko preverili njegovo notranjo strukturo . Kamen ali beton, kot je ta, ki sem ga pokazal svojemu profesorju, bo trden, notranjost skale pa bo videti kot zunaj. Fosilna kost bo po drugi strani verjetno ohranila notranjo strukturo kosti. V fosilni kosti boste lahko videli različne kanale in spletno strukturo kosti, zanesljive znake, da je bil predmet biološkega izvora. Lahko poskusite celo z jezikovnim testom. Poroznost nekaterih fosilnih kosti bo povzročila, da se bo rahlo prilepil na vaš jezik, če ga boste lizali, čeprav bi morda želeli imeti kozarec vode pri roki, če se boste počutili prisiljene, da to poskusite.
Z upoštevanjem teh smernic je lažje ugotoviti, ali ste res našli fosilno kost ali ne. Doktorstva ni potrebno. izobraževanje; le nekaj pozornosti do detajlov in zdrave pameti.
